Долгожданная встреча (СИ)

- Где ты его видела? - удивлённо спросила Тори, пристально глядя на сестру.

Алекс старалась выглядеть совершенно спокойной, когда ответила:

- В… в аптеке. - Ну почему у неё срывается и так неестественно дрожит голос! Она должна как можно скорее выкинуть из головы того странного человека, его невозможный поступок и продолжать жить дальше. - Когда я закончила примерку, - уже более уверенно заговорила она, - я увидела вывеску аптекаря через витрину магазина мадам Гийяр. Там висело объявление о том, что поступили новые семена… тюльпанов, и мне захотелось посмотреть на них.

Казалось, в её словах не было ничего необычного, но тёмные брови Амелии изумленно поползли вверх. Она посмотрела на подругу и медленно переспросила:

- Семена тюльпанов?

И только тут Алекс поняла, что выдала себя. Амелия догадалась, да и как ей не догадаться, ведь они сажали тюльпаны луковицами. Алекс умоляюще взглянула на подругу, чувствуя, как пылают у неё щеки и одновременно проклиная себя за набежавший румянец.

Слава Богу никого больше не интересовали такие подробности, потому что послышался ровный голос Тори.

- Почему ты не сказала нам, куда идёшь? Я чуть с ума не сошла, думая, что ты пропала.

- Я не хотела вас отвлекать от примерок. - Алекс виновато опустила голову. - Я думала, что быстро справлюсь и вернусь, и вы ничего не заметите.

- И там ты встретила этого человека, - напомнил ей Себастьян. - Кем он был?

У Алекс задрожали руки, и она незаметно спрятала их в складках юбки.

- Не знаю, - честно ответила она с необычной грустью, которую никто не понял. Кроме Амелии, на которую Алекс боялась смотреть. - Он не представился. Он что-то покупал… Мы вместе с ним выходили из лавки аптекаря, когда произошло… всё это.

- Ты запомнила его внешность? Как он выглядел? - спросил Эдвард, выжидательно глядя на неё. - Может, мы его найдем по твоему описанию.

Как он выглядел? При одной лишь мысли о нём сердце Алекс забилось как сумасшедшеё. Такого с ней никогда не происходило. Может потому, что её прежде никто и не целовал? Никому и в голову не приходило целовать её. Особенно так, как сделал это он.

Как он выглядел? У него были самые завораживающие, пронизывающие глаза медово-золотистого цвета. Такого же золотистого цвета были и его волосы, брови и кожа. Словно он сам весь был сделан из золота. Она помнила дразнящие ямочки на его щеках, мягкость его тягучего голоса. И до боли отчетливо помнила прикосновение его губ, их нежность, ласку, жар языка. И тепло его дыхания. Но как она могла рассказать присутствующим об этом?

И Алекс дала единственный приемлемый в данном случае ответ.

- Там было темно, и я его не разглядела.

Эдвард вздохнул и встал.

- Жаль, но надеюсь, жизнь снова сведёт нас вместе.

- Мельком, но всё же я его разглядел. И узнал бы, если бы ещё раз увидел, - сказал Себастьян.

- Будем надеяться, что ваши пути вновь пересекутся. - Брат взглянул на девушек и добавил: - Дамы, я рад сообщить вам, что мой брат отныне является графом Соулгрейв и имеёт поместье в пятнадцать тысяч акров в Суссексе, прямо на границе с Кентом. Так что к нему попасть отсюда намного проще, чем в Ромней. Поэтому на обратном пути, сначала мы заедем в Соулгрейв, а затем поедем домой.

Все тут же посмотрели на Себастьяна, поэтому никто не заметил, каким печальным был взгляд Тори. Она сделала глубокий вдох и опустила голову, чтобы сдержать свои чувства.

*

Себастьян сидел в кабинете и изучал бумаги, касающиеся его нового поместья, когда в дверь постучались, и в комнату вошла Алекс.

- Я могу войти? - робко спросила она, выглядывая из-за двери.

Подняв голову от бумаг, Себастьян встал и посмотрел на неё.

- Да… конечно, - ответил он. Когда же девушка вошла в кабинет, что-то незаметно пряча в складках юбки, его вдруг охватило нехорошее предчувствие. - Что-то случилось? Что-то с Вики?

- Нет, - быстро заверила Алекс, поправляя круглые очки. - Она сейчас в гостиной с Сесилией.

Ощущая огромное облегчение, он кивнул, однако вновь напрягся. Пристальный взгляд Алекс ничего хорошего не предвещал. Он ушёл из гостиной два часа назад, когда убедился, что с Вики всё в порядке. Ему нужно было о стольком подумать. Столько решить.

- Что случилось? - настороженно спросил он. - Ты хочешь мне что-то сказать?

- Я… - Алекс вдруг замялась, не зная, как начать. - Дело в том, что я заметила, как вы… ты хромаешь.

Лицо Себастьяна помрачнело. Меньше всего на свете он ожидал услышать о своей временной хромоте. Он бросил пергаменты на стол. Лицо его посуровело.

- Что ты хочешь этим сказать?

Алекс сделала глубокий вдох и чуть выше подняла голову. Будто набираясь смелости.

- Я… Я знаю, что тебя ранили во время последнего сражения. Об этом говорилось в письме военного министра, - заговорила она, взволнованно поправив очки. - Тебя ведь ранили в ногу. В прошлом году нашего соседа во время охоты задела пуля. Я сделала ему специальную мазь, и это сняло боль. Сейчас у меня под рукой нет нужных средств, поэтому… - Она вытащила из складок юбки небольшую баночку и протянула ему. - Это мазь на основе мёда, горчицы, соли и соды. Она поможет снять напряжение. Как только нога заболеет, нанеси мазь на нужное место и пару минут полежи.

Себастьян был так сильно тронут её поступком, её подарком, что какое-то время не знал, что и ответить. Он так отчаянно старался быть таким же, как прежде. И так надеялся, что совладает со своими ранами, что не позволит никому видеть свою немощность.

Заметив его колебания, Алекс подошла к столу и поставила на стол баночку с мазью. Она собиралась уходить, но её задержал голос Себастьяна.

- За этим ты и ходила в лавку аптекаря?

Она вздрогнула, замерла и медленно повернулась к нему. Алекс долго смотрела на него прежде, чем ответить.

- Да.

Наклонившись, Себастьян взял баночку и, обогнув стол, подошёл к девушке.

- Спасибо, Алекс, - проговорил он, благодарный ей до глубины души. Она кивнула и снова повернулась к двери, но он снова остановил её своим вопросом. - А откуда ты узнала о письме министра?

Алекс нахмурилась, взглянув на него.

- Твоя мама устроила пикник на берегу озера, и мы все были там, когда посыльный привез письмо.

Сердце Себастьяна забилось быстрее, когда он задал второй вопрос:

- А Вики… она тоже была там?

Алекс полностью повернулась к нему и заглянула в его такие необычные глаза. Он выглядел таким суровым, таким мрачным. Как Тори могла спокойно смотреть на него? Немного помедлив, Алекс вдруг поняла, что судьба дает ей удивительный шанс помочь этим влюбленным. Осторожно взвешивая каждое слово, она медленно заговорила:

- Я никогда прежде не видела её до такой степени… раздавленной. Она многое пережила в жизни. Мы теряли близких. Я думала, что Тори сильная. Но в тот день…. Представь себе, что ты получаешь письмо, в котором говорится, будто Тори погибла. Когда ты думаешь, что теряешь дорогого человека, половина твоего сердца умирает вместе с ним. А может и всё сердце. С того дня, как посыльный принёс письмо, она жила в каком-то тумане, пока у нашего порога не появился ты.

Она резко замолчала, увидев, как побледнел Себастьян. Он с такой силой сжал баночку, что мог запросто раздавить её. Как будто ему было больно от мысли о том, что Тори может погибнуть. Будто он не мог даже допустить такую мысль. И Алекс внезапно увидела истинные чувства этого человека.

- Она была безутешна, но многое изменилось с тех пор. Иногда человеку для счастья нужно совсем немного, - тихо добавила она.

Себастьян не мог произнести ни слова, услышав одну важную для себя вещь. Вики помнила о нём все эти годы, думала о нём. И была раздавлена, получив весть о его гибели. Почти как сегодня. Господи, если бы он получил такое письмо, у него остановилось бы сердце!

Но, Боже, если он был так дорог ей, почему она ни разу не сказала ему об этом? Почему позволяла ему думать, что он не нужен ей? Что мешало ей признаться в этом? Что сдерживало?