Последний из страстных вампиров

Пальцы Тео успокоились во мне, моя плоть трепетала вокруг них. Мои руки прекратили перемещаться по его члену, пульсирующему с биением его сердца. Наши глаза встретились.

Я люблю тебя, сказала я ему, переливая мою любовь в него, выгоняя темноту, которая жила там, где раньше жила его душа.

Ты – все для меня, ответил он с честностью, столь сильной, это засмущало меня. Я не могу существовать без тебя.

Преувеличение, но сладкое… все разумные мысли оставили мое сознание в тот момент. Его зубы проникли в кожу позади моей шеи, его пальцы ожили во мне. Мои руки напряглись вокруг его члена, и мир засиял звездами вокруг нас, взрываясь в миллион крошечных, блестящих частей.

Потребовалось длинное, долгое время для нас, чтобы спуститься с небес на землю, но когда я это сделала, я резко упала в его руки, которые держали меня вертикально, так как мои ноги подвели меня. Мы были мокрые, и еще более мыльные, и когда я изучала его глаза, я дала себе клятву, что я переверну землю, чтобы провести оставшуюся часть моей жизни с ним.

– Наказание за убийство в Суде Божественной Крови вечно, и окончательно. Только вмешательство суверена может изменить это, и этого никогда не случалось.

– Смертный приговор? – Спросила я, мои суставы побелели. Я расслабила мои руки, пробуя понять все, что говорил нам Террин. Я не спрашивала, как Тео нашел его. Я была только благодарна, что кто – то желает говорить с нами.

Спокойно, Sweetling. Я не позволю, чтобы тебе причинили вред.

Я не думаю, что ты сможешь остановить людей здесь, если они захотят причинить мне боль. Не так ли?

Тео не ответил мне, но его печаль была слишком очевидна.

– Не смертный приговор. – Террин сделал минутную паузу, переводя взгляд от меня на Тео. – Если короче, то Ваше существование не будет под угрозой, но Вы будете заключены в тюрьму…

– Заключены в тюрьму, здесь? В Суде?

Я предполагаю, что есть худшие вещи в мире, чем быть заключенным на небесах.

Не рассчитывай на это.

Террин встряхнул головой.

– Акаша, – сказал Тео. По некоторым причинам, я задрожала.

Какая Акаша?

Это – другое название для неопределенности. Это – куда идут высланные демоны, своего рода тюремная камера страдания и вечного кошмара. Ты не захочешь ее посетить.

– Да. – Пристальный взгляд Террина переместился на меня. Он откровенно оценивал, как будто он взвешивал, действительно ли я была достойна его времени. Достаточно странно, я не была оскорблена этим. Дни, когда я чувствовала бы себя оскорбленной, что кто – то не считает меня равной, остались позади. Я сидела, ожидая увидеть, какой информацией Террин желал поделиться, хорошо зная, что Тео и я были в особо сомнительном положении.

Террин, казалось, решил, кивая себе.

– Когда я провел ваше второе испытание, я подверг сомнению вашу пригодность как добродетели. Вы, казалось, не обладали ни одним из знаний, ни одним из навыков, нужных, чтобы достигнуть успеха в Суде. И все же, несмотря на то, что Вы обвинены в убийстве того, кого вы сменили, мои инстинкты говорят мне, что Вы говорите правду. Я редко имел причину сомневаться относительно моих инстинктов, и я не хочу, делать этого теперь только потому, что все свидетельствует об обратном. Рассказ, который Вы поведали, маловероятен, но нет, я верю в невозможное.

Он верит нам! Это – шаг в правильном направлении. Я рада, что ты выбрал его среди остальных.

У меня был небольшой выбор. Он был единственным в списке членов Суда, которому я был признателен. Я просто предполагал, что он должен быть посвященным в ситуацию относительно Хоуп.

– Вы можете помочь нам? – Спросила я, пробуя мой предел возможного, чтобы выглядеть серьезной и заслуживающей доверия.

– Не любым официальным способом, нет. Но я могу дать Вам информацию, которую Вы ищете. – Он откинулся назад на стуле, скрестив ноги и переплетая его пальцы. – Вы знаете, что добродетель по имени Хоуп пропала и предположительно мертва, учитывая записку, которую она оставила.

Тео склонил голову.

– Самоубийство? – Спросила я.

– Нет. Ее записка утверждала, что она была жертвой плана, посредством которого ее Подарок будет дан смертной – Вам, Портия Хардинг.

Почему каждый, кроме тебя, обращается ко мне моим полным именем? Спросила я Тео, на мгновение отвлекаясь от того, что беспокоило меня.

Имена имеют силу.

– Одна записка – едва ли улика…- начала говорить я.

Террин поднял руку.

– Записка продолжается с несколько взволнованным заявлением, что против нее уже были сделаны несколько попыток убийства, и что она чувствует, что эти два события связаны.

– Это абсолютно необоснованно! – Сказала я, оскорбленная. – Я не убивала ее. Я никогда не составляла заговор, чтобы отобрать ее силу. Я даже не знала, кем или чем она была, когда я по неосторожности вызвала ее!

– Так Вы сказали. – Террин выглядел мрачным.

Мое сердце упало от косвенных улик, которые использовались, чтобы изготовить очевидную вину на мою долю. Это было прозрачно и смешно, но я видела, как люди, которые не знали меня, воображали, что это могло быть верно.

– Только потому, что никаких свидетельств тела Хоуп не было обнаружено, Вам разрешили продолжить, пока вы только под наблюдением, а не лишены свободы.

Меня контролируют? Кто?

Я понятия не имею, но это не удивило бы меня.

– Это абсолютно глупо. Это не имеет никакого смысла! Почему я хотела бы убить женщину, которую я никогда не встречала?

Пристальный взгляд Террина опустился.

– Предположение состоит в том, что, в некоторый момент, Хоуп возвратилась, чтобы забрать ее Подарок у Вас, и Вы убили ее после горячей перебранки. – Он поднял его руки, чтобы предупредить возражение, которое было на кончике моего языка. – Я не тот, кого Вы должны убедить в вашей невиновности, Портия Хардинг. Я просто говорю Вам, что говорят в Суде.

Неясный грохочущий звук предупреждал о приближении кое-чего.

Портия, управляй своим Подарком.

Это не легко, но я воздержалась от нескольких поспешных и находящихся на грани грубости, комментариев об умственном складе ума Суда, предпринимая сконцентрированное усилие рассеять гнев, который был преобразован в гром.

– Любое предположение сводится к тому, почему я сделала бы что-то столь отвратительное?

Пристальный взгляд Террина сфокусировался на его пальцах.

– Я слышал, что Вы связаны кровью с Тео Нортом. Не трудно вообразить, что кто – то с такой связью намеревался бы просить для него прощение, как только членство в Суде было одобрено.

Я стрельнула быстрый взгляд к Тео. Он сидел безразличный, выглядел мягко говоря скучающим, как будто ничего, что сказал сенешаль (*Должность наподобие сенатора в средние века), не имело никакого отношение к нам.

– Все так думают? Все думают, что я обманула Хоуп, которая передала мне ее полномочия, тогда я убила ее, и это все ради того, чтобы Тео получил его прощение?

– Скорее получил переоценку, но да, это объясняет мотивы ваших действий.

– Я вижу. – Мои суставы были все еще белы от напряжения. Я предприняла другое сознательное усилие расслабить мои руки, когда я встала, моя голова держалась высоко. – Спасибо за ваше время и сотрудничество, Террин. Я надеюсь, что сотрудничество со мной в этом смысле не вызовет у вас никаких проблем.

Он медленно встал, улыбка согрела его глаза.

– Я не боюсь последствий, если это то, о чем Вы беспокоитесь.

– Хорошо. Еще раз спасибо.

– Это доставило мне удовольствие, – сказал он, наклоняясь к моей руке. – Я не сомневаюсь, что мы встретимся снова…, надеюсь, при менее напряженных обстоятельствах.

– Почему Террин не беспокоится о встрече с нами? – Спросила я Тео минуту спустя, когда мы вышли из темного района с офисами, которые были размещены в великолепных квартирах. Солнце было скрыто за несколькими черными облаков. Я дрожала, но холод, казалось, прибывал изнутри, а не от черных небес.

– Я не уверен, – ответил он, выглядя задумчивым, когда он приводил в порядок его шляпу, и поднял воротник пальто, чтобы оградить плоть на его шее. – Я подозреваю, что здесь больше, чем то, что он показывает на поверхности.