Обещанный рай

«Если бы Кейн не уехал, он не позволил бы Гленне совершить эту глупость», — подумала Сэл.

Впрочем, было во всей этой ситуации и кое-что положительное, а именно — Сэл могла теперь в отсутствие Кейна сама присмотреть за этой рыжеволосой малышкой. Уж она-то не позволит Джадду тронуть ее своими грязными лапами! И дело здесь не в ревности, боже упаси! Тем более что, побыв в любовницах Джадда всего несколько недель, Сэл успела нахлебаться такого, чего и худшему врагу не пожелаешь! Нет уж, бог с ними, с этими игроками проклятыми!

Популярность Гленны среди посетителей «Красной Подвязки» росла с каждым днем. Из тех платьев, что предложил ей на выбор Джадд, она остановилась на самом скромном, резко выделявшем ее среди остальных работниц ресторана. Надо заметить, что женщина-метрдотель имела право сама выбирать для себя платья — в отличие, например, от официанток или девушек, работавших за стойкой бара, которые были обязаны носить вульгарные платья с огромным вырезом, из которого их грудь буквально вываливалась наружу на радость подвыпившим клиентам.

Итак, Гленна выбрала для себя темно-зеленое атласное платье — не новое, слегка потертое на плечах, закрытое и скромное. А платье это понравилось ей тем, что необычайно шло к ее огненно-рыжим волосам и ладно облегало ее фигуру, словно сшито было по ней.

Иногда среди посетителей ресторана попадались и жен-шины. Как правило, это были либо жены, пришедшие сюда вместе с мужьями из чистого любопытства, либо любовницы со своими богатенькими содержателями. Впрочем, если они и появлялись, то только к обеду, и исчезали еще до наступления вечера. Ну а по ночам здесь были, разумеется, только одни мужчины, причем мужчины, пришедшие сюда в поисках доступных женщин.

Впрочем, надо отдать должное посетителям «Красной Подвязки» — они со временем поняли, что Гленна не имеет ничего общего с прочими девицами из заведения Джадда Мартина, и стали относиться к ней соответственно, хотя на первых порах ей то и дело предлагали «подняться наверх».

И с первых же дней, к ужасу Гленны, к ней стал проявлять повышенное внимание ее новый хозяин — Джадд Мартин. Она не могла преодолеть своего отвращения к этому человеку и всячески избегала его, несмотря на то что в ее собственные планы входило узнать как можно больше о Джадде Мартине и попытаться установить, не причастен ли он к убийству ее отца. Ей оставалось лишь успокаивать себя мыслями о том, что вскоре вернется Кейн и тогда она со спокойным сердцем сможет бросить свою работу у Джадда. Впрочем, Гленна заранее холодела, представляя себе, что скажет ей Кейн, когда узнает о ее новой работе. Чем она сможет оправдаться перед ним? Ах, если бы шериф Бартоу был потолковее, ей не пришлось бы проводить расследование вместо него.

Настал день, когда в «Красной Подвязке» появился человек, которого Гленна надеялась не встретить больше никогда. Он вошел в вертящиеся двери и прямиком направился в кабинет Джадца Мартина. Гленна пришла на полчаса раньше, для того чтобы поболтать с Сэл, и увидела его, когда тот шел по коридору второго этажа. Узнав его с первого взгляда, Гленна притаилась в оконной нише, и человек не заметил ее.

— Какого черта ты приперся сюда, Вилли? — недовольно спросил Джадд, как только за пришедшим закрылась дверь. — Разве я не приказывал тебе не высовывать носа с «Золотой Надежды» и наблюдать за всем, что там происходит?

— Потому я и пришел, хозяин, — ответил Вилли Вильсон своим гнусавым голосом. — Есть новости. Вчера вечером Зах и Билл вернулись домой возбужденными и радостными. Это о чем-то говорит, верно? Вот я и примчался сюда, чтобы узнать, что мне делать дальше.

Джадд какое-то время молчал, взвешивая в уме то, что сказал ему Вилли, а затем ответил:

— Если ты не ошибся, нужно сделать так, чтобы они ничего не смогли сообщить Гленне. Спрячься пока. Здесь в пристройке есть пустая комната, поселишься в ней.

Он дал Вилли дальнейшие распоряжения, а затем проводил его до двери, желая поскорее остаться в одиночестве для того, чтобы хорошенько продумать план дальнейших действий. Однако уже на пороге Вилли вдруг остановился, словно вспомнив что-то еще, очень важное.

— Ну, что еще?! — резко спросил Джадд.

— У меня деньги кончились, хозяин, — ответил Вилли и нервно облизнул губы.

— А куда делись те пять тысяч, что ты забрал у старика О'Нейла?

— Какие пять тысяч? Их же поделили на три части, — пояснил Вилли. — И, кстати говоря, ты мой должник. Если бы не я, ты вообще ничего не узнал бы о решении О'Нейла. Это я тебе обо всем рассказал.

— Ха! — насмешливо фыркнул Джадд. — Ты обо всем рассказал! Иди ты к черту! Он сразу после этого продал свой прииск. Тебе достались те проклятые деньги, а дело-то ты провалил.

— Но разве я мог знать, что он продаст свой прииск этому Картеру?

— А должен был знать! — со злостью выкрикнул Джадд. — И еще, если те образцы на самом деле были такими многообещающими, то почему, черт побери, Пэдди вдруг решил продать свой прииск? Разве только договорился с Картером, что тот позволит ему позже выкупить его назад? Старый Пэдди О'Нейл был тот еще лис и вполне мог придумать эту уловку для того, чтобы все и в самом деле поверили, будто на его «Золотой Надежде» не осталось ничего, кроме речной гальки! Пожалуй, в этом что-то есть. Ради этого, между прочим, я и предложил работу его дочери. Ведь если с прииска поступят какие-то новости, то она узнает о них самой первой. Так ты говоришь, что те люди, которых нанял Морган, что-то нашли?

Вилли горячо закивал головой.

— Я был готов к этому еще тогда, когда заставил химика, который делал анализ образцов, собранных еще Пэдди, показать мне результат, — продолжил Джадд. — Пригрозил рассказать его жене о том, что он регулярно навещает нашу Перл, и парень не стал упрямиться. Да, в тех образцах оказалось много золота, но это еще не все. Я думаю, старый О'Нейл и сам не подозревал о том, что он нашел. А нашел он самую богатую серебряную жилу, каких еще не встречалось во всем Колорадо. По подсчету того парня, что делал анализы, в каждой тонне породы должно быть золота не меньше, чем на 250 долларов, а серебра — на целых семь тысяч!

— Не забудь, хозяин, я в доле! — лукаво ухмыльнулся Вилли.

— Ты-то в доле, да только прииск не в моих руках, — поморщился Джадд. — Впрочем, может быть, что-то изменится сейчас, когда ко мне попала эта девка О'Нейл. У меня на нее виды.

— Ах, как мне хотелось бы самому разобраться с этой рыжей ведьмой, — мечтательно протянул Вилли. — Ведь из-за нее я лишился своих друзей, Джимбо и Лема. Бедные парни, они уже мертвы! А все из-за нее да из-за этого мерзавца Моргана.

— Если бы у тебя мозги были в голове, а не в заднице, твои дружки были бы живы и по сей день, — отрезал Джадд. — После того как ты рассказал мне про ту историю на холмах, мне самому хотелось свернуть тебе шею. Я так долго ждал возвращения этой девки в Денвер, надеялся на то, что она попробует перекупить свой прииск у Картера, а ты со своими придурками решил ее изнасиловать. Да, я согласен с тем, что женщину нужно держать в страхе, но не насиловать же ее для этого, черт побери! Это не в моем стиле.

— Но, хозяин, ты же сам велел нам залечь на дно и дожидаться, пока это дело с убийством старого О'Нейла не протухнет окончательно. Мы с парнями выпили, а потом вдруг нашли эту девку. Мы и понятия не имели о том, кто она такая. Просто решили побаловаться с ней, вот и все. Так бы оно и было — тихо и мирно, если бы не этот проклятый Морган. Он ведь и меня мог тогда пристрелить.

— Ну и черт с ним, — заметил Джадд. — Зато сейчас он нам совершенно не опасен. Уехал в свою Филадельфию, наверняка уже женился на той блондинке и теперь все ночи напролет объезжает ее в постели. Правда, какое-то время мне казалось… но, слава богу, я ошибался. Все-таки Морган предпочел ту бледную лягушку, а не Гленну и тем значительно упростил дело.

Джадд вдруг резко обернулся, поспешно открыл свой сейф, вытащил оттуда тонкую пачку купюр и, не глядя, сунул их в грязные пальцы старателя.