Любовь преград не знает

Ровена заметила, какой у него усталый вид.

– Я услыхала, что сюда движется граф. Могу я чем-нибудь помочь?

– Можешь, – хриплым голосом ответил он.

– Я сделаю все, что смогу.

– Нехорошо с моей стороны просить тебя об этом. – Он вздохнул. – Дел достаточно: пересчитать запасы продовольствия и разместить пятьдесят человек.

– Я все сделаю. Ты будешь с ним сражаться?

– Постараюсь этого избежать. Мы объездили окрестности и собрали всех Сатерлендов, а также скот и что смогли из урожая, остальное сожжем. Посмотрим, как долго Александр и его люди продержатся на чертополохе и корнях.

– А сколько времени сможем продержаться мы?

– Возможно, несколько месяцев, если постараться.

– Наверняка кто-нибудь придет на помощь.

В этом Лайон сомневался. Он отправил посыльных к Россам и Фрейзерам с сообщением о случившемся и с предостережением не приходить на подмогу. А отец все равно вовремя не успеет.

Ровена увидела вереницу покрытых пылью усталых людей, входящих через открытые ворота: мужчины несли на спинах мешки, а женщины держали на руках детей.

– Пойду помогу им. Сохрани тебя Господь, Лайон, – тихо сказала она.

– И тебя тоже. – Он поднес к губам ее руку и поцеловал, затем направил коня к своим воинам.

– Так-то ты выполняешь свою клятву, – раздался сердитый голос Финли.

Ровена обернулась.

– Я поклялась вырастить Пэдди, чтобы он стал главой Ганнов, но своим сердцем я распоряжусь, как пожелаю.

– Значит, это любовь?

– Это всегда была любовь, – выпалила Ровена. – Если бы на Лайона не напали и едва не убили шесть лет назад… – Она замолкла. – Ладно, у меня есть дела, так что прошу прощения.

Ровена думала, что Сатерленды не захотят выполнять распоряжения незнакомки, но экономка Эльза встретила ее с улыбкой.

– Дел уйма: ведь надо устроить столько народу.

– Прежде всего надо найти, где им спать.

– Зал переполнен.

Ровена оглядела хозяйственные постройки во внутреннем дворе.

– А конюшни? Лошадей можно перевести в нижний двор, конюшни прибрать, и в них поместятся все.

После того как первая группа крестьян разместилась на ночлег, Ровена вышла подышать свежим воздухом.

– Ровена, вот вы где. – Перед ней стояла взволнованная леди Гленда. – Мне сказали, что сюда едет Александр. Я знала, что он придет за мной!

Ровена вздохнула.

– Боюсь, он едет сюда по другой причине.

– Какая еще может быть причина? – Гленда недоумевающе посмотрела на нее.

– Он хочет наказать Лайона.

– Ерунда. Он ценит мнение Лайона и уважает его за ум. – Гленда, улыбаясь, пошла к воротам. Ровена последовала за ней.

– Так было раньше, пока он не узнал о том, что Лайон не собирается призывать людей своего отца в армию графа. Лайон опасается, что Александр нападет и убьет всех нас за то, что не присоединились к нему.

– Это просто нелепо.

– Нет, Гленда. Александр убил моего мужа и еще многих за то, что они не послушались его приказа.

– Я вам не верю, – упрямо твердила Гленда.

– Как же вы слепы…

Она не договорила, так как Гленда, подхватив юбки, поспешно пустилась вперед по дорожке, пересекающей внешний двор.

– Подождите! – Ровена кинулась было за ней, но оступилась, подвернула ногу и упала. – Какая же я неловкая! – Ровена поднялась, отряхнула пыль с саднящих ладоней и, прихрамывая, устремилась догонять Гленду, которая успела уйти достаточно далеко. Она заторопилась вперед, уверенная в том, что Гленда не сможет пройти через внешние ворота.

Дорога внезапно сузилась, зажатая с обеих сторон крутыми скалами, на которых в дозоре стояли воины в пледах клана Сатерлендов.

– Вы видели выходящую женщину? – крикнула им Ровена.

– Да, – крикнул в ответ один из них.

Дорога резко повернула, и Ровена оказалась у раскрытых массивных деревянных ворот, в которые входили фермеры. А впереди она приметила Гленду, быстро идущую по пыльной дороге.

– Леди Ровена, что вы здесь делаете?

Ровена взглянула на два десятка стражников и узнала знакомое лицо.

– Слава Богу, это ты, Сим. Мы должны остановить леди Гленду. – И она указала на удалявшуюся фигуру.

– Простите, миледи. Я ее не узнал.

– Дай мне лошадь, и я ее догоню.

– Я сам это сделаю.

– Будет лучше, если поеду я.

Сим помог Ровене сесть на лошадь, и она догнала леди Гленду у самой горы, там, где дорога граничила с сосновой рощей. Но Гленда отказалась вернуться.

– Я хочу найти Александра.

– Вы совершаете ошибку. Александра вы больше не интересуете!

У Гленды задрожала нижняя губа.

– Какие жестокие вещи вы говорите!

– Правда иногда бывает горькой.

– Александр любит меня. Он…

– Кто здесь? – Из кустарника на них смотрел Георас Макферсон.

– Засада! – закричала Ровена и хотела развернуть лошадь. Но было поздно: на дорогу высыпали Макферсоны. Георас стащил Ровену с лошади и закрыл грязной рукой ей рот.

– Сейчас же отпустите ее, – приказала Гленда.

– Черта с два.

– Мы ничего плохого вам не сделали. Я требую, чтобы вы отвели меня к Алекс…

– Заткнись, глупая женщина, – оборвал ее Георас. – Отведу, отведу, можешь не сомневаться. Вот граф обрадуется, когда увидит таких ценных заложниц.

– Заложниц? – Гленда была поражена.

– Нам легче будет проникнуть внутрь замка, раз у нас есть вы, чтобы сторговаться.

– Отведите меня к графу, – заявила Гленда, – и мы разрешим это недоразумение.

Георас ухмыльнулся.

– Он тебе не обрадуется, уж будь уверена. В Блантайре его ждет в теплой постели моя сестричка.

– Нет! – Глаза Гленды налились слезами. – Ох, Ровена, что я наделала!

Обрекла всех нас, промелькнуло у Ровены в мозгу. В это мгновение послышался крик со стороны Гленши: их увидели.

Лайон вернулся в Гленши к ужину. Его ждали плохие вести.

– Как такое могло случиться? – потребовал он ответа у Рыжего Уилла.

– Насколько я понял, леди Гленда подумала, что Александр прискакал за ней, и пошла его встречать. А леди Ровена отправилась вернуть ее, и их поймали разведчики Макферсона.

– Где был наш патруль? – взревел Лай он.

Рыжий Уилл вздохнул.

– Они следили за вражеским лагерем. Мы не представляли, что они так быстро к нам приблизятся.

Лайон повернулся к помертвевшим охранникам Ганнам.

– А вы, трое идиотов, что делали, пока вашу госпожу похищали?

Гарри опустил голову и ничего не сказал.

– Она послала нас помочь с лошадьми, – проворчал Кир.

– По крайней мере Пэдди с ней не было, – сказал, пожав плечами, Данмор.

– Данмор Ганн, – не выдержал Финли, – у тебя нет сердца!

– Да ничего не случилось бы, если б Лайон не обольстил Ровену и не привез сюда.

Лайон с кулаками бросился к Данмору Ганну, но между ними встал Брайс.

– Успокойся. Лучше решим, что нам теперь делать. Как ты думаешь, им могут причинить вред?

– Одному Богу известно. – Лайон отбросил руку Брайса и принялся мерить двор шагами. – Черт, почему Ровена не отпустила эту глупую женщину? – Но он знал, что она не оставит подругу в опасности.

– Лайон, внизу стоит гонец, – сообщил подошедший Гекки.

Лайон выбежал из башни. Оседланная лошадь ждала его у входа. Ему казалось, что к главным воротам они скачут несколько часов. Он несся впереди, а Брайс и остальные – следом за ним. Поднявшись на зубчатую стену, он увидел внизу троих мужчин с белым флагом, развевающимся от вечернего ветра.

– Макферсоны с белым флагом, – пробормотал Лайон. – Просто смешно. Что вам надо? – крикнул он.

– Сдайте крепость, или мы убьем женщин, – со злобной ухмылкой заявил Георас.

– Они не осмелятся, – прошептал Брайс. – Король Роберт честный человек. Если Александр хладнокровно убьет двух женщин, то доказательство его измены будет налицо и король снимет с него голову.

– Я не стал бы так рисковать. Александр мастер обводить вокруг пальца. Он объявит Ровену и Гленду ведьмами, чтобы обелить себя. Александр знает, что мы не допустим их смерти, – вот в чем дело.