Горячая зола

Он уже попробовал всю ее пищу. Таким образом он в какой-то степени принимал ее обычаи так же, как она его.

Вначале раннее пение ее петуха раздражало его. Затем оно стало частью звуков, к которым он привык с детства: шум ветра, лай собак и ржание лошадей в загоне.

– Я принесла охру, чтобы раскрасить твои волосы, – внезапно сказала Тихий Голос за спиной у Мэгги.

Испугавшись, Мэгги обернулась, широко раскрыв глаза.

– Ты принесла свои краски, чтобы раскрасить мои волосы? – спросила она, удивляясь хорошему настроению Тихого Голоса и ее щедрости, но не доверяя ей.

– Иди. Сядь у огня, – предложила Тихий Голос жестом свободной руки. В другой руке она держала маленький сосуд с краской. Щетка для волос выглядывала из одного кармана, а крошечное зеркальце с ручкой из другого.

Мэгги чувствовала муки голода в желудке, однако она не хотела упустить возможность выяснить, почему эта женщина постоянно различными способами демонстрировала свою ненависть к ней.

– Хорошо, – сказала Мэгги, усаживаясь у огня.

– Тебе нравится, что я делаю? – спросила Тихий Голос, начав водить щеткой по длинным и блестящим волосам Мэгги.

– Да, мне нравится, – сказала Мэгги, вопросительно улыбнувшись через плечо Тихому Голосу.

– Ты скажешь Соколиному Охотнику, что тебе понравилось, что я тебе делала? – сказала Тихий Голос, сразу же прекратив расчесывать щеткой волосы Мэгги.

Мэгги начала догадываться, почему Тихий Голос все это делала сейчас. В каком-то смысле Тихий Голос использовала Мэгги в своих личных целях. Она уже слишком далеко зашла и не могла остановиться.

– Да, я скажу ему, – подтвердила Мэгги.

Тихий Голос широко улыбнулась и продолжала расчесывать, а затем заплетать в косы волосы Мэгги.

– Соколиный Охотник потерял сегодня своего орла, – сказала она с колкими нотками в голосе. – Это печально, не так ли?

– Очень, – прошептала Мэгги. – Он вырастил орла из птенца и обожал его. Они были друзьями так же, как и люди.

Мэгги замолчала, давая возможность Тихому Голосу ответить, но не услышав ничего, она заговорила сама, пока Тихий Голос продолжала трудиться над ее волосами.

– Сначала я не понимала, почему Соколиный Охотник держит дома орла, – продолжала Мэгги, – но, увидев его глубокую привязанность к птице, подумала, что в этом нет ничего плохого. Он сказал, для охотника арапахо вполне естественно приносить домой животных и птиц и выращивать их и неволе.

– У тебя были любимые животные, когда ты жила с белыми людьми? – спросила Тихий Голос, размазывая краску вдоль пробора в волосах Мэгги.

– Да, в течение десяти лет у меня жила кошка. Она прожила бы и дольше, если бы ее не переехала лошадь с повозкой, – грустно сказала Мэгги. Она никогда не забудет Скрэтч – так звали ее черно-белую кошку. Даже сейчас ей вспоминался ее мягкий мех и то, как приятно было держать Скрэтч на руках и слушать ее мурлыканье. Странно, однако, что после того как Мэгги похоронила кошку в саду, она совсем по-новому осознала свою собственную жизнь.

– У одного из моих друзей была канарейка, – продолжала Мэгги. – Она была такая красивая и так чудесно пела. – Ей вспомнилась деревянная, выкрашенная в белый цвет птичья клетка с завитушками в стиле барокко, на которую было не только приятно посмотреть, но и прикоснуться.

Мэгги вздохнула.

– К несчастью, веревка, которой был привязан орел, развязалась, – сказала она. – Интересно, найдет ли его Соколиный Охотник?

– Нет, – с насмешкой ответила Тихий Голос. – Как только орел расправляет крылья на свободе, сразу же берут верх дикие инстинкты. Даже если бы Соколиный Охотник нашел орла, тот больше не признал бы в нем друга.

– Хотела бы я знать, как орел развязался? – сказала Мэгги, искоса глянув на Тихий Голос через плечо и сразу же вся напряглась, увидев странный блеск в глазах женщины и едва заметную улыбку на ее губах.

Сердце Мэгги на мгновение остановилось и она отвела свой взгляд от Тихого Голоса, от спрятанной за неискренней улыбкой и прищуренными глазами правды, которую она совсем не хотела знать.

Тихий Голос достала свое маленькое зеркальце и вложила его в руку Мэгги.

– Видишь? – сказала она, быстро сменив тему. – Разве ты не выглядишь красиво?

Мэгги была слишком обеспокоена своим открытием для того, чтобы действительно увидеть что-то красивое. Однако, взглянув в зеркало, не могла не заметить, что в результате стараний Тихого Голоса, она действительно стала выглядеть лучше. С косами и в платье из оленьей кожи с затейливой отделкой бусами, она теперь походила на индианку.

Она рассматривала себя еще какое-то время, затем вернула зеркало Тихому Голосу.

Глаза Тихого Голоса расширились. Мэгги была умна. Поняла ли она по поведению Тихого Голоса о ее причастности к исчезновению орла Соколиного Охотника? Все внутри Тихого Голоса похолодело при мысли о том, что Мэгги может высказать Соколиному Охотнику свои подозрения! Она должна что-то предпринять, чтобы отвлечь ее, чтобы не дать ей это сделать!

– Я кое-что сделала для тебя сегодня, – быстро сказала Тихий Голос. Она обошла вокруг, встала перед Мэгги на колени и взяла ее за руки. – Можешь ли ты кое-что сделать для Тихого Голоса?

Мэгги полагала, что Тихий Голос будет просить ее молчать о своих подозрениях, поэтому просьба женщины ее поразила.

– Может Тихий Голос разделить с тобой завтрак из омлета? – спросила Тихий Голос, одаривая Мэгги своей самой нежной улыбкой. – Ты изучаешь мои обычаи. Я изучаю твои?

Мэгги вопросительно посмотрела в темные глаза Тихого Голоса, совершенно не поняв желание хитрой женщины. Но несмотря на подозрение, что эта просьба Тихого Голоса была всего лишь уловкой, Мэгги чувствовала, что вынуждена сделать то, о чем та просит. Как было бы хорошо иметь настоящего друга, способного разделить с ней эти минуты. Если бы только Тихий Голос могла быть искренней, кем-нибудь, кому можно доверять…

– Да, – сказала Мэгги, высвободив свои руки из рук Тихого Голоса. – Я приготовлю омлет нам на завтрак.

– Спасибо, – ответила Тихий Голос, и явно довольная, подошла к корзинке с яйцами и протянула ее Мэгги.

В тот самый момент, когда Мэгги пошла за сковородой, весь в ярости вошел Соколиный Охотник. Мэгги и Тихий Голос обменялись быстрыми вопросительными взглядами.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Соколиный Охотник не обратил никакого внимания на Тихий Голос, словно ее здесь и не было. Его глаза смотрели только на Мэгги. Он подошел и взял ее за плечи.

– Ты отправишься со мной за новым орлом, – сказал он. – Тот, которого я называл своим другом, у которого были длинные золотистые перья, улетел от меня далеко.

Мэгги была слишком ошеломлена, чтобы что-нибудь ему ответить.

Она долгим взглядом окинула Тихий Голос и заметила, что это вызвало у той беспокойство. Затем Мэгги снова перевела свой взгляд на Соколиного Охотника. Хотя она действительно была уверена, что в исчезновении орла виновна Тихий Голос, Мэгги не считала себя вправе говорить Соколиному Охотнику о своих подозрениях. Это вызвало бы еще большую ненависть Тихого Голоса и, возможно, нелюбовь со стороны остальных арапахо. Здесь ее могли бы счесть нарушительницей спокойствия их общины!

– Мне очень жаль, что ты не нашел своего орла, – наконец произнесла Мэгги, нежно дотронувшись до щеки Соколиного Охотника. – Но то, что ты просишь от меня… Я не знаю, Соколиный Охотник. Ты действительно хочешь, чтобы я с тобой отправилась? Может быть, я тебе только буду мешать?

Она перевела тревожный взгляд на колыбельку, затем снова посмотрела в глаза Соколиного Охотника.

– И, дорогой, – прошептала она и услышала за спиной судорожное дыхание ненависти.

Тихий Голос не могла вынести того, что белая женщина называет вождя арапахо дорогим.

– Соколиный Охотник, – сказала Мэгги, исправившись, чтобы не давать Тихому Голосу повода для ненависти. – А как же Небесные Глаза? Я не хочу ее оставлять, тем более на долгое время, которое может понадобиться для того, чтобы отыскать гнездо орла.