Таинственный жених

Она понимала, что граф немного боится ее ответа.

– Я все равно буду с тобой, если ты этого захочешь.

– Ты действительно готова сделать это, любовь моя?

– Готова, – кивнула Веста – Потому что знаю, что без тебя стану, говоря твоими же словами, бледной тенью той, которую ты видишь сейчас Я верю, что бог создал нас друг для друга, и ты был прав – никакое государство в мире не может помешать нам быть вместе.

– Ты действительно сделаешь это для меня? – изумлению графа не было предела. – Оставишь все, что было так важно для тебя до сих пор? Свое положение в свете, уважение людей?

– Ничто на свете не имеет значения., кроме тебя. Если принц откажется освободить меня от данной клятвы, я должна… перестать существовать.

– Я не понимаю тебя.

– Все очень просто. Леди Весте Крессингтон придется… умереть по пути из Йено в Дилас. Ты напишешь моему отцу, что я погибла. Потому что я не могу причинить ему боль, а ему будет очень больно, если он узнает, что я живу с тобой… во грехе. – Сделав паузу. Веста продолжала, воодушевляясь все больше и больше:

– И люди Катонии тоже должны поверить, что я умерла Может быть, от руки революционеров. Ведь тот человек, который напал на тебя, вполне мог меня убить.

– Мог, – подтвердил граф. – Это анархист. Солдаты охотились за ним целый день.

– Тогда можно будет объявить, что он убил меня. Но лишь в том случае, если принц не позволит мне… стать твоей женой. – Поколебавшись секунду. Веста вопросительно взглянула на графа. – Ты ведь хочешь, чтобы я стала твоей женой?

– Я хочу тебя, как ни один мужчина не хотел до сих пор ни одну женщину. Я ведь уже говорил тебе. Веста, что без тебя я не человек, потому что ты завладела моим телом, моей душой и моими мыслями.

Страсть, звучащая в его голосе, словно передавалась Весте.

– Ты должен как-то убедить принца освободить меня от данных ему клятв! – воскликнула она. – Проси, умоляй его на коленях, если это потребуется, но пусть он разрешит нам быть счастливыми – А если нет? – спросил граф. – Если нам придется скрываться, стать изгоями общества, что произойдет через много лет, когда ты устанешь от меня?

– Этого не будет, – с улыбкой ответила Веста. – Я люблю тебя, и любовь моя не пройдет никогда, лишь станет сильнее и глубже с течением лет. – Она помолчала немного, потом испуганно добавила:

– Но ведь ты можешь., устать от меня.

– И что тогда? – спросил граф.

– Тогда жизнь для меня будет кончена. Но лучше наслаждаться твоей любовью хотя бы недолгое время, чем жить совсем без любви, без счастья… без тебя.

Губы его нашли губы Весты, и оба они позабыли о словах, сейчас для них существовали только чувства.

Много позже, расправив растрепанные волосы Весты, граф поцеловал ее в глаза и щеки и сказал:

– А сейчас я скажу тебе, дорогая, что я сделаю. Я оставлю тебя – Оставишь меня? – голос Весты напоминал крик подстреленной птицы.

– Здесь шестеро солдат, которые закапывают сейчас тело мертвого анархиста, – сказал граф. – Я возьму двух из них и поскачу в Дилас Остальные четверо останутся тебя охранять – Но зачем тебе уезжать сегодня?

– По ряду причин. Главная из них – я должен подготовить все для того, чтобы мы с тобой могли обвенчаться как можно скорее. Я не могу ждать долго. Веста, и хочу, чтобы ты почувствовала это сейчас, сию минуту.

Губы их снова слились в поцелуе. Затем, почувствовав, как трепещет тело Весты, как участилось ее дыхание в такт его собственному, граф произнес очень тихо:

– Мне кажется. Спящая красавица наконец проснулась – Это ты разбудил меня, – ответила Веста. – И теперь я знаю, что внутри меня горит огонь, о котором ты говорил.

– Я тоже знаю это, – сказал граф. – И заставлю его разгореться еще яростнее, пока не увижу в твоих глазах, что он стал таким же сильным, как тот пожар, что сжигает меня.

Весте показалось, что он не поцеловал ее снова только потому, что заставил себя удержаться.

– Именно потому, что я боюсь этого огня, – продолжал граф, – я должен отправиться в Дилас прямо сегодня. Я не могу поручиться за себя, когда мы рядом, дорогая, и тебе хорошо известна причина.

Веста счастливо рассмеялась.

– Представляю, в каком все были бы шоке, если бы узнали, что я была с тобой наедине еще до замужества.

– Я думаю, все, что мы делали с момента нашей первой встречи, было достаточно необычно и почти непредсказуемо, – улыбнулся граф.

– Да, – согласилась Веста. – Кто бы мог подумать, что отбыв с такой помпой из Англии, я окажусь в результате в охотничьем домике холостяка, одетая самым неподобающим образом, наедине с мужчиной, которого я люблю всем сердцем, но еще не знала всего три дня назад Теперь рассмеялся граф.

– Никто не поверит этому, и слава богу.

– Но это правда, – почти с беспокойством произнесла Веста, словно ей было очень важно немедленно услышать от графа подтверждение.

– Это правда, моя дорогая, драгоценная моя. И теперь для нас нет дороги назад. Ты любишь меня так же сильно, как я люблю тебя. И мы будем вместе до конца дней.

Веста вдруг порывисто обвила руками графа за шею и притянула его к себе.

– С тобой ничего не случится? Пообещай мне, что все будет в порядке. А что если… тебя убьют по пути в Дилас?

– Все будет хорошо, – заверил ее граф. – Солдаты сообщили, что революционеры окружены. Многих уже депортировали или выслали из страны еще до того, как мы встретились с тобою в Йено. Оставались только самые опасные – анархисты, которые убивают только ради того, чтобы убивать, не имея определенных мотивов.

– Как они вообще попали сюда? – удивилась Веста.

– Их намеренно ввозили в страну из-за границы, – в голосе графа слышался гнев.

Веста была почему-то уверена, что присутствием анархистов Катония обязана мадам Зулейе. Она поймала себя на том, что ненавидит эту коварную турчанку, потому что из-за нее мог погибнуть граф.

– А ты точно знаешь, что их всех уже поймали? – все еще продолжала волноваться Веста.

– Солдаты заверили меня, что этот человек с пистолетом был последним. Он очень хитер и опасен, его уже высылали из нескольких стран за его деятельность.

– А теперь он мертв, – Веста едва слышно вздохнула.

– А я жив, – нежно произнес граф. – И все благодаря тебе, моя отважная леди.

– Только в этот момент я поняла, как сильно люблю тебя, – призналась Веста. – Весь день я не знала, какое решение принять. Мне очень хотелось, чтобы рядом был кто-нибудь, с кем можно посоветоваться…

– Я знал, как ты мучаешься, дорогая, – сказал граф. – Но ты должна была сама принять решение. Мне хотелось бы надавить на тебя, ты это знаешь. Я мог бы увезти тебя силой, но это было бы не правильно. Ты должна была сама сделать выбор.

– Нет, выбор давно был сделан за меня, – возразила Веста. – Просто мне трудно было разобраться, что правильно, а что нет. Но когда этот жуткий человек направил на тебя пистолет, я вдруг ясно поняла, что ты – вся моя жизнь.

– И теперь ты моя, моя навеки, – с жаром произнес граф.

Губы его снова целовали нежный лоб Весты, ее брови, глаза, маленький носик.

– Я хотел бы остаться здесь на всю ночь, – прошептал граф. – Любить тебя, целовать. Скоро, очень скоро, сердце моего сердца, я буду целовать тебя от кончиков пальцев на ногах до золотистых кудрей. Но сейчас, чтобы не разочаровать тебя своей несдержанностью, я должен ехать. Мы расстаемся ненадолго, я обещаю тебе это.

– Я хочу стать твоей… женой.

– А я хочу быть твоим мужем.

Он снова поцеловал Весту в губы, затем медленно и неохотно разжал объятия и встал.

– Пообещай мне, что не покинешь этот дом, пока я не приеду за тобой или не пришлю записку, что ты можешь приехать ко мне. Можешь выходить на веранду и гулять в саду – тебя будут охранять солдаты. Но только не ходи в лес. Я не буду знать ни минуты покоя, представляя грозящие тебе опасности.

Встав с дивана. Веста подошла к графу.

– А что, по-твоему, буду испытывать я, зная, что по дороге в Дилас ты можешь встретить десятки врагов, готовых убить тебя? Или разбойников, которые рады будут захватить тебя в плен?