Фиктивный брак

Она достала краски, мольберт и расположилась у окна, из которого открывался чудесный вид на горы и реку, на берегах которой паслись лошади.

Через пару часов будущая картина стала приобретать первые очертания. Ханна отошла назад, чтобы лучше рассмотреть работу, и понуро опустила плечи. Да, талантливого художника из нее не получится. Горы казались какими-то плоскими, а деревья у реки были похожи на кусты.

Получается, у нее ни к чему нет способностей? Она не умеет ни вязать, ни рисовать. Даже ее заметки о криминальной обстановке в городе были слишком пространными и содержали явно больше страниц, чем судья Паркер захочет прочитать. Она повернулась к выходу и увидела Кейла, стоявшего в дверях и рассматривающего ее наброски.

— Ничего у меня не получается, — пробормотала она.

— Ну, если еще немного поработать…

— Только время зря тратить. — Ханна развернула мольберт картиной к стене. — После обеда попробую заняться шитьем. У меня есть ткань, купленная в Форт-Смите.

Кейл хмыкнул:

— До того как я закрылся на перерыв, заходил один из людей Прайора и интересовался винтовкой.

— Отлично! Надеюсь, если он решит ее купить, ты что-нибудь сделаешь с механизмом, чтобы она не стреляла.

За столом Ханна молчала, что было весьма необычно. Подав кофе, она внимательно посмотрела на Кейла.

— Я получила телеграмму от адвоката моей матери. Сегодня пришли деньги.

— Когда ты успела с ним связаться?

— Из Бенингема. Я попросила Бенджамина Колдвела отправить деньги в Кромвель. А в чем дело?

— Черт возьми, Маг, ты же навела их на след!

Ханна молчала, широко открыв глаза. Ее лицо приобрело испуганное выражение.

— Господи, как же я об этом не подумала? Если люди Пинкертона выйдут на наш след… Я подвергаю тебя такой опасности… Господи!

— Не волнуйся, все нормально, — сказал Кейл и спустился в магазин.

Ничего не нормально. Если детективы явятся в город, это окончательно разрушит его планы. Как он мог забыть об этом и не предупредил Ханну подождать пару недель, прежде чем связаться с адвокатом.

— Это еще не все! — крикнула ему вслед Ханна. — Я отправила телеграмму Джулиусу и Пирсу, с просьбой помочь нам в расследовании.

— Что?

— Он стал подниматься по лестнице обратно.

Ханна испуганно отступила.

— Я подумала, что в таком сложном деле тебе понадобится помощь.

— Помощь?

— Эрлис Фентон предупредил меня, что маршалы читают все письма и телеграммы, поэтому я написала якобы своим братьям и попросила их помочь нам с магазином.

Кейл был невообразимо зол и собирался отругать ее за то, что лезет не в свое дело. Но в то же время ему хотелось обнять ее и успокоить, потому что Ханна выглядела такой испуганной и виноватой, что у него сжалось сердце.

— Черт возьми, Ханна, ты можешь себе представить, что будет здесь твориться, если в город нагрянет твой отец с детективами и два маршала? Сколько невинных людей может пострадать от рук этого негодяя Прайора!

Из ее глаз покатились слезы.

— П-прости меня, — пробормотала Ханна, заикаясь. — Похоже, я все делаю плохо. Я гожусь только на то, чтобы покупать новые платья и скатерти, как и говорил отец.

Кейл вздохнул и подошел ближе.

— Нет, Ханна, это не так. У тебя много хороших качеств. — Внезапно ему в голову пришла отличная мысль. — Подожди, Маг! Никуда не уходи.

Он схватил картину Ханны и, перепрыгивая через две ступеньки, бросился в магазин и взял с витрины новенький обрез.

Ханна зарыдала еще громче.

— Ты хочешь убить меня за эту мазню? Могу я хотя бы написать завещание?

Кейл бросил взгляд на входную дверь и потащил Ханну к запасному выходу.

— Скит, сидеть! — крикнул он на ходу.

— Куда мы идем? — спросила Ханна, когда они стали спускаться к реке.

— Ты будешь учиться стрелять.

— Не самая хорошая идея, — пробормотала она, вытирая слезы. — Я могу случайно тебя застрелить.

Кейл взял карандаш, нарисовал на обратной стороне листа морду буйвола и повесил на дерево. Он был уверен, что даже такой новичок, как Ханна, не сможет не попасть в столь крупную мишень. Если у нее получится, она будет чувствовать себя намного лучше.

Кейл кратко объяснил Ханне, как взять оружие и целиться, как ставить ноги и держать плечи и руки.

Ханна всхлипывала, но четко следовала инструкциям. Она выстрелила и упала на траву от неожиданно сильной отдачи.

— Я же сказал: будь готова к сильному удару. — Кейл помог ей подняться. — Сейчас я встану сзади, чтобы поддержать тебя. Когда-нибудь ты привыкнешь… Черт меня возьми! — вскрикнул он, взглянув на дырку в глазу мишени.

— Обязательно возьмет, — всхлипнула Ханна, — и все из-за моей глупости и бесполезности.

— Ты только посмотри!

Девушка перевела взгляд на лист бумаги.

— Это я сделала?

Улыбнувшись, Кейл нарисовал новую мишень.

— Теперь постарайся сделать несколько выстрелов.

Ханна прицелилась. Кейл стоял сзади, слегка поддерживая ее, чтобы помочь устоять на ногах. У Ханны прекрасные данные. У нее от природы зоркий глаз. Для первого раза она стреляет более чем хорошо. Она столько раз пыталась открыть в себе новые способности, но кто бы мог подумать, что из нее получится меткий стрелок?

После нескольких удачных выстрелов Кейл взял у нее обрез.

— Ну что ж, мисс Зоркий Глаз, давай посмотрим, что у тебя получится с пистолетом. Здесь все по-другому.

Кейл стал объяснять ей, как правильно держать кольт, прочертив невидимую линию между целью и рукой, и прочие тонкости обращения с пистолетом.

— В этом случае тебе потребуется больше концентрации, каждое движение должно быть четко выверено, — говорил он, прикрепляя новую мишень на дерево. — Старайся держать руку параллельно земле.

Раздался выстрел. На листе бумаги появилась дырка. Конечно, он специально нарисовал на морде большие глаза. Но все же каков выстрел! Кейл закинул голову и счастливо рассмеялся. Его маленькая жена, которая не пригодна ни для одного из традиционно женских занятий, оказывается, прирожденный стрелок.

Ханна бросилась к нему на шею.

— Эй! Аккуратнее с этой штукой, — сказал Кейл, отводя дуло в сторону от своей головы.

— Извини, — смутилась Ханна, но вскоре лицо ее опять засветилось. — Я буду всю жизнь любить тебя за то, что ты помог мне поверить в собственные силы! Замечательно! Раз уж у меня все так хорошо получается, ты можешь рассказать мне все об оружии, и я буду управлять магазином, а ты сможешь посвятить все время Прайору.

Ханна поцеловала его, и Кейл мгновенно забыл о стрельбе, и о преследовании агентов, и о своей операции. Он был счастлив и обнимал женщину, которая так неожиданно и быстро стала неотъемлемой частью его жизни. Кейл гладил ее волосы, целовал лицо и шею.

— Нам надо срочно вернуться в магазин, — прошептал он.

— Правильно. Мне еще нужно столько узнать об оружии.

— Да, если уж так получилось, что ты умеешь стрелять, то обещай всегда носить с собой кольт и нож в сапоге. Так мне будет спокойнее.

Обнявшись, они пошли обратно в город. Слова Ханны эхом пронеслись в голове Кейла.

Я буду любить тебя всю жизнь.

Конечно, эту фразу не стоило понимать буквально. Она просто хотела сказать, что очень благодарна. Непонятным образом эти слова заставили Кейла нервничать. Он понимал, что никогда не сможет удержать рядом с собой такую женщину. Он не достоин ее. Они разные по социальному положению и воспитанию, Кейл никогда не сможет дать ей то, к чему она привыкла и чего заслуживает.

Он краем глаза взглянул на Ханну. Она шла, высоко подняв голову и расправив плечи, на губах играла довольная улыбка.

Ему и этого достаточно. Счастья обладать такой женщиной могло и не быть в его жизни. Кейл привык ничего не ждать от судьбы и довольствоваться малым.

Отис Прайор увидел всадника, скачущего к ранчо, и с горечью подумал, что Сэм Викерз, видимо, опять принес дурную весть из города. Последние несколько дней прошли спокойно, и ему очень хотелось надеяться, что ничего плохого не случится.