Фиктивный брак

— Мы заключили соглашение, и я намерен выполнять все условия. А там не было сказано, что я имею право ставить тебя в дурацкое положение. Я не хотел здесь останавливаться. Согласился только из-за Джулиуса. Прости, что заставил тебя нервничать.

Ханне стало неожиданно приятно услышать эти слова. Неужели он действительно хотел проехать мимо, чтобы не задеть ее женскую гордость? Ей хотелось расцеловать Кейла. И она стала действовать, тем более что заметила Милли, стоящую у открытого окна и с интересом наблюдающую за ними.

Кейл от удивления широко раскрыл глаза, когда Ханна прижалась к нему и поцеловала в губы. В голове сразу возникла картина обнаженной девушки, беззаботно плещущейся в реке. Он тихо застонал. Похоже, не он один испытывает влечение. Хотя один поцелуй совсем не означает, что она готова на большее. Даже чтобы насолить Милли.

Ханна опустила руки, бросила на него хитрый взгляд и пошла договариваться о комнате. В этот момент Кейл обратил внимание, что Пирс с любопытством наблюдает за ними.

— Забавно, босс, — подмигнул он Кейлу. — Зная темперамент Милли, не думаю, что она спокойно восприняла новость о твоей женитьбе. Она ведь давно положила на тебя глаз. Еще несколько лет назад, когда умер ее муж.

— Ладно, остряк, давай перенесем Джулиуса и займемся Маркхамом.

Ему лучше отвлечься от Ханны и от Милли и заняться своими прямыми обязанностями. Преступники должны быть под надежной охраной.

Ханна улыбнулась веселому толстячку с руками, похожими на два окорока, и пальцами, напоминающими сардельки. Эльмер Линден улыбнулся в ответ.

— Вышли замуж за Элиота? Давно? — поинтересовался он, передавая ключ.

— Неделю назад. Медовый месяц пришлось сочетать с охотой за преступниками.

Стоявшая за ней Милли неприлично громко фыркнула и удалилась в кухню.

Эльмер проводил ее недовольным взглядом.

— Что ж, мои поздравления, миссис Элиот.

— Благодарю вас, Эльмер. — Ханна одарила его лучезарной улыбкой.

— Ваш номер в самом конце коридора, там вам не будут мешать. Я распоряжусь, чтобы приготовили ванну. Ужин будет готов примерно через час.

— Я бы еще хотела отправить телеграмму.

Проследовав за хозяином в небольшое помещение за стойкой, она вскоре отправила распоряжение Бенджамину Колдвелу, адвокату ее матери, перевести причитающуюся ей по наследству сумму в банк города Кромвеля штата Техас. Затем Ханна взяла из фургона свой саквояж и мешок Кейла и направилась в комнату.

Когда она поднималась по лестнице, на верхней ступеньке заметила Милли Робертс. Ханна схватилась за перила, решив, что такая женщина может и столкнуть.

— Ты и месяца не выдержишь в здешних условиях, — сказала Милли, сверкнув глазами. — Несмотря на твой наряд, сразу видно, что ты человек новый. И оставь эту отвратительную манеру растягивать слова. — Она вновь оглядела Ханну с нескрываемой ненавистью. — Такой женщине, как ты, не под силу удержать рядом с собой Кейла. Пусть сегодня мне не удастся переспать с ним, но в следующий раз, когда ты не будешь таскаться за ним, как слепой котенок, мы наверстаем упущенное.

Ханна впервые пожалела, что была хорошо воспитана и не могла себе позволить вцепиться этой стерве в волосы. Но она не должна позволить этой пиявке навсегда присосаться к Кейлу. Ни за что на свете!

— Думаю, Кейл будет слишком занят со мной, чтобы у него остались силы на кого-то еще. — Она гордо вскинула голову, смерив Милли уничижительным взглядом.

— Что ж, посмотрим, — усмехнулась та в ответ.

Ханна молча проследовала мимо нее по коридору. Она впервые встречалась лицом к лицу с соперницей. Раньше у нее никогда не было таких проблем. Потенциальные женихи пытались пробудить в ней чувство ревности, стараясь у нее на глазах ухаживать за другими девушками. Однако Ханна была к ним настолько равнодушна, что это ее ничуть не задевало. Кейл же совсем другое дело. Кроме того, что она его официальная жена, он еще ее учитель и наставник. Ханна представила их с Милли в постели и едва не задохнулась от возмущения. Она рывком распахнула дверь комнаты и замерла, увидев узкую кровать, почти игрушечную ванну и топорной работы тумбочку. Ханна подавила вздох, вспоминая роскошные люксы для новобрачных. От всего этого ей пришлось навсегда отказаться, приняв решение отправиться на Запад. Ничего, несмотря на ужасающие условия, она должна выглядеть за ужином потрясающе, чтобы привлечь внимание Кейла и пробудить в Милли еще большую ревность. Она заставит эту выскочку забыть о ее муже. Если уж она решила быть самостоятельной, то должна решать свои проблемы любыми способами.

Ханна погрузилась в холодную воду, которую Милли специально для ванны не подогрела, и через час готова была спуститься вниз совсем другим человеком.

Кейл был на конюшне и занимался лошадьми, когда увидел Милли. Когда-то она казалась ему очень привлекательной, он был околдован этой любвеобильной женщиной. Но теперь, когда в его жизни появилась Ханна, он не мог думать ни о ком другом.

— Зачем ты женился на этой девчонке, Кейл? — шептала Милли, обвивая его руками. — Она совсем тебе не подходит. Тебе нужна я, только я смогу сделать тебя счастливым. Я хочу тебя, Кейл. Он опустил глаза и посмотрел в лицо Милли, которое показалось неожиданно чужим и даже не таким красивым, как раньше. Кейл отстранил ее:

— Послушай, Милли, я не хочу обижать ни тебя, ни Ханну. Я выбрал ее и дал клятву верности, которую не собираюсь нарушать.

— Какие же мужчины дураки! — Милли скорчила пренебрежительную гримасу. — Вы можете отказаться от женщины, которая готова ради вас на все, потому что думаете, что влюблены в другую. Очень скоро ты поймешь, что только я могу дать тебе все, что действительно хочешь. Я подожду, Кейл. Ты еще постучишься в мою дверь.

«Да, предстоит непростой вечерок», — подумал Кейл, загоняя лошадь в стойло.

— Мне бы твои проблемы, босс, — раздался за спиной голос Пирса.

— Я бы не отказался, — пробормотал тот.

— Отлично! Тогда отдай мне Ханну, а себе забирай Милли.

Кейл не счел нужным что-либо отвечать.

К большому сожалению, им придется задержаться в Бенингене чуть дольше запланированного. Кейл принял такое решение, осмотрев рану Джулиуса. Тот не сможет вставать еще несколько дней, а Пирс один с ним не справится. Кейла беспокоило, что за это время конфликт между Милли и Ханной может зайти очень далеко. Когда речь шла о поимке преступников на диких индейских территориях, ему не было равных. Но оказаться между разъяренной любовницей и молодой женой ему приходилось впервые. Он и не думал, что это окажется труднее. Кейл представить себе не мог, как будут развиваться события, и это его пугало. Как ему себя вести? Обратить все свое внимание на Ханну, чтобы Милли поняла, что между ними все кончено? Или лучше остаться ночевать со Скитом рядом с арестованными, чтобы отстраниться от выяснения отношений? Не будет же Милли преследовать его, если рядом всегда будут люди? Да и Ханна спокойно выспится одна в комнате. Пожалуй, так будет лучше всего. Кейл решил остановиться на этом.

Ханна была несколько встревожена, когда Кейл не появился, чтобы проводить ее в ресторан на ужин. Может, он с Милли? Она же сама дала понять, что его личная жизнь ее не волнует.

Девушка подошла к зеркалу и придирчиво себя оглядела. А ведь совсем недавно она считала, что внешность не играет никакой роли.

Поразмыслив, она решила, что должна переступить через свою гордость и спуститься в ресторан одна, чтобы убедиться, не ужинает ли Кейл в обществе Милли Робертс.

— Пошли, Скит, — скомандовала Ханна и открыла дверь.

По привычке пес выскочил первым. Девушка выдохнула и решительно вышла из номера.

Она шла по коридору, гордо подняв голову, и старалась не обращать внимания на шепот за спиной. Все постояльцы гостиницы уже собрались к ужину. Ханна заметила нескольких респектабельных джентльменов, молодую даму с ребенком, но большинство выглядело как фермеры или рабочие. Когда она вошла в ресторан, разговоры мгновенно стихли и все взгляды обратились в ее сторону. Она сразу увидела Кейла. Он сидел за столиком в углу. Один. Ханна еще раз окинула присутствующих взглядом и внезапно в голове вспыхнула мысль, от которой стало холодно и жарко одновременно. В висок словно вонзилась острая игла, вызывая нестерпимую боль. Почему эти люди так смотрят на нее? Неужели отец был прав и в ней их привлекает лишь красивая внешность и высокое социальное положение? Это все, на что способна она, Ханна Мэллой? Господи! Почему же жизнь так никчемна? Значит, надеться не на что?