Фиктивный брак

Ханна настояла на том, чтобы устроить привал и осмотреть рану Джулиуса. По дороге Кейл рассказал ей облегченную версию произошедшего на ранчо чокто Тома, но девушка все равно была под впечатлением от его храбрости и ловкости. Она начинала понимать, почему этот мужчина стал легендой здешних мест.

Ханне было чрезвычайно приятно, когда Пирс подсел к ней и сказал:

— Мы вчера дразнили вашего мужа, что он расслабился и позволил нам застать его врасплох, но это все лишь шутки. Когда я вижу Элиота в деле, просто зеленею от зависти.

— Идите в фургон, мэм, — послышался сдавленный голос Джулиуса. — Мне, взрослому мужчине, будет не очень приятно, если вы увидите, как я плачу, когда ваш муж вытаскивает из меня пулю. Кроме того, мне придется снять штаны и хотелось бы остаться в чисто мужской компании.

— Пойдемте, мадам. — Чокто Том потянул ее за локоть. — Можете пока принести воды из ручья, а я порву старую одежду, чтобы перевязать раненого.

Ханна внимательно смотрела по сторонам, чтобы не потеряться и не доставить всем еще больших неприятностей. Она уже подходила к хижине, когда услышала крик Джулиуса и такие ругательства, о существовании которых и не подозревала. Кейл склонился над раненым и заканчивал свою операцию. Интересно, есть ли на свете что-то такое, чего Кейл не умеет? Он никогда не перестанет удивлять ее широтой своих познаний. С каждым днем она все больше поддавалась его очарованию. Он уже не казался ей таким диким и грубым. Рядом с Кейлом ей было легко и спокойно. Она подошла ближе и поставила ведро с водой рядом с ним.

— Ты сможешь мне помочь? — Кейл поднял на нее глаза, и Ханна кивнула в ответ. — Промой рану водой, а то я уже не вижу, что делаю.

Девушка решительно зачерпнула ковшом воды, стараясь не смотреть на рану. Еще не хватало упасть в обморок при виде крови. Тогда она сгорит со стыда. Вероятно, ее лицо выдало истинные чувства.

— Ты точно в порядке, Магнолия?

Ханна громко сглотнула и кивнула. Она просто обязана это сделать, и она сделает.

— Со мной не все в порядке, — подал голос Джулиус, — если это кого-то волнует. Я убью этих подонков! Как там, босс?

— Заканчиваю. Маг, дай мне этот кусочек олова. — Кейл поднял голову и перевел взгляд на Пирса: — Пирс, возьми чокто Тома и Скита, чтобы доставить бандитов в лагерь. Сейчас я закончу и перевяжу рану.

Ханна заметила, что все мгновенно подчинились его приказам. У самой-то у нее были с этим проблемы.

— Видишь, как я это делаю, Магнолия? Может, и ты когда-нибудь попробуешь.

— Подозреваю, что, будучи твоей женой, попробую не раз.

— Ты так считаешь?

— Ну, заворковали, голубки, — заворчал Джулиус. — Закончите сначала со мной, а потом… ох, черт! Что это ты приложил к ране? Огнем горит!

Ханна взяла ленты ткани, которые нарезал из старой одежды Том, и стала аккуратно перевязывать ногу. В этот момент она подумала о том, как бы она себя чувствовала, будь это нога Кейла. Ее руки касались бы его кожи…

— В чем дело, Магнолия? — Вопрос Кейла вывел ее из задумчивости. — Что ты так покраснела?

Ханна заставила себя улыбнуться:

— Все хорошо.

В этот момент она обратила внимание, что шнуровка на его рубашке исчезла и глубокий вырез обнажает мускулистый торс. Она быстро перевела взгляд на его лицо и почувствовала, что краснеет еще сильнее. Все это не ускользнуло даже от раненого Джулиуса.

— Эй вы, двое! Стройте друг другу глазки в другом месте! Закончите, наконец, меня бинтовать. Впереди куча дел.

Опустив глаза, Ханна вернулась к своему занятию, а Кейл встал и пошел навстречу Пирсу.

Черт побери! Ему все труднее сдерживаться. Почему он должен терпеть такие муки? Каждый раз, когда он смотрел на нее, в голове возникали весьма откровенные эротические фантазии.

— Если не возражаешь, босс, мы бы присоединились к вам. Вместе ехать в Бенинген куда безопаснее, да и Джулиус мог бы лежать в фургоне. Верхом с раненой ногой ему не доехать.

Кейл согласно кивнул. Почтовая станция, возникшая на месте военной базы, была не очень большой, но там имелось все необходимое для путешественников: гостиница, магазины и телеграф. Кроме того, там была тюрьма, в которой полицейские держали заключенных, прежде чем переправить их в Форт-Смит.

Вскоре они отправились в путь. Старый индеец дал Джулиусу в дорогу еще бутылку виски, чтобы облегчить раненому боль. И тот либо пел пьяным голосом песни, либо спал, либо таращился на Ханну, чем очень нервировал Кейла.

Проклятье, как он так быстро привык к этой женщине! Казалось, Ханна всегда была рядом. Он очень боялся, что скоро настанет момент их расставания. Кейл был уверен, что будет чертовски скучать по ней.

Глава 9

Ханна вздохнула с облегчением, когда впереди между двумя горными вершинами показалось строение из камня и дерева. От езды по колдобинам внутри все подпрыгивало, но за несколько дней пути она немного привыкла к этому состоянию и окружающей ее местности. Ханна старалась ничем не выдать своего состояния, представляя, как ужасно, должно быть, чувствует себя Джулиус. Хотя, если учесть выпитое, он вряд ли вспомнит о боли и неудобствах.

Когда фургон остановился, Ханна спрыгнула и заметила, что ноги слегка подрагивают. Оглядевшись, она увидела двухэтажное здание, в котором располагались телеграф, гостиница и магазин. Чуть в стороне стоял гигантских размеров сарай, окруженный десятками обозных повозок. Лошади сосредоточенно поедали сено, по двору расхаживали гордые индюки и куры.

— Хочешь, иди внутрь, мы с Пирсом перенесем Джулиуса, а потом отправим телеграмму на базу, что Маркхам арестован.

— Кейл! Ты вернулся!

Ханна удивленно посмотрела на привлекательную брюнетку в ситцевом платье с глубоким круглым вырезом. Женщина бросилась Кейлу на шею и впилась в губы. Ханна ощутила легкое разочарование. Видимо, эта пышногрудая красотка была с Кейлом в более близких отношениях, чем она сама. Именно она скрашивала ночи охотника за головами на индейских территориях.

Интересно, неужели не все женщины воспринимают сексуальные отношения как повинность? Они находят что-то привлекательное в том процессе, о котором в респектабельных гостиных шептались как об отвратительном и весьма болезненном?

Ханна заметила, что Кейл пытается высвободиться из объятий брюнетки и отойти на безопасное расстояние.

— Милли, — сказал он, подходя к Ханне, — хочу познакомить тебя с моей женой. Маг… э-э-э… Ханна Элиот. А это Милли Робертс.

— Женой?

— Милли с сомнением покосилась на Кейла. — Да ты шутишь! — Она оглядела Ханну с головы до ног.

— Нет. — Он повернулся к Ханне: — Милли работает здесь горничной и официанткой.

Девушка подумала, что он перечислил далеко не все ее обязанности.

— Рада познакомиться, — кивнула она, протягивая руку.

Для Милли эта встреча, несомненно, была не столь приятной. Она с презрением посмотрела на руку Ханны, резко повернулась и пошла прочь, покачивая бедрами, от чего ее голубая юбка болталась из стороны в сторону.

— Э-э-э… Милли сегодня немного нервная. Не обижайся на нее.

«А также эгоистичная и ревнивая», — подумала Ханна. Однако ей понравилось, что Кейл не пытался очернить свою подругу в ее глазах. Это делает ему честь.

— Скажи Эльмеру Линдену, хозяину, чтобы приготовил для нас комнату. — Голос Кейла вернул ее к реальности. — Или ты предпочитаешь отдельный номер?

— Нет. Одной комнаты вполне достаточно.

В конце концов, они женаты. Отдельные комнаты вызовут ненужные вопросы, да и Милли может почувствовать себя свободнее в действиях.

— Ты уверена, Магнолия? Я могу переночевать рядом с преступниками под предлогом того, что боюсь кому-либо доверить их охранять.

— Не волнуйся. Если тебе и Милли понадобится остаться наедине, я могу погулять. Заод но осмотрю окрестности.

— При чем здесь Милли? Мне не нужна никакая Милли!

Ханна слегка улыбнулась:

— Все в порядке, Кейл. Я не ребенок и все понимаю. Кроме того, наш брак фиктивный, так что я не имею никакого права препятствовать твоим отношениям с женщинами. — Ханна старалась не смотреть ему в глаза. — Это твое личное дело, как проводить свободное время.