Страсть рыцаря

Конечно, она не желала Питеру зла, но он пострадал из-за того, что попытался ухаживать за ней. Ухаживать за ней! Как будто в этом была нужда! Ведь они и так должны пожениться, чтобы исполнить волю Генриха.

– Будь ты проклят, тупоголовый король! – тихо выругалась Роксанна. До ее слуха донесся приглушенный стон. – Святая Дева Мария, – принялась молиться она, – не дай Питеру остаться без ноги. И сохрани его от всяческих бед. Он не заслуживает твоей кары!

Они с Памелой тоже не заслуживают подобной судьбы, думала Роксанна. Нет, они не должны становиться заложницами английского короля, поэтому им предстоит бежать. Пусть они не смогут получить землю своих отцов, но, надеялась Роксанна, Бейлин примет их под свою защиту.

Рэйвен пинком распахнул дверь комнаты Роксанны, не потрудившись даже постучать. Роксанна тут же вскочила на ноги и резко повернулась к нему, готовая отразить любые его обвинения или оскорбления.

Несколько мгновений он рассматривал комнату, и зрелище разобранной кровати, взбитых подушек, уютно потрескивающих углей в жаровне только усилило его гнев. Эта ведьма приготовилась приятно провести ночь, тогда как его брат едва не погиб по ее вине!

– Что ты здесь делаешь? – холодно поинтересовалась Роксанна. – Как Питер? Он…

– Брат жив, у тебя ничего не получилось! – зло бросил Рэйвен. Он вошел в комнату и захлопнул за собой дверь.

– У него… у него сломана только нога?

– Только? Только! Господи, как бы я хотел, чтобы ты испытывала сейчас то же, что испытывает Питер! Клянусь, это настоящая пытка. Плохо, когда что-то подобное случается во время битвы, но когда это происходит по вине будущей жены!..

Он чувствовал, что его рассудок вот-вот помутится от гнева. Однако Роксанна смело смотрела ему прямо в глаза.

– Я ни в чем не виновата! – воскликнула она, отступив на шаг. – Все произошло случайно.

– Господь свидетель, это не так! Ты не хотела выходить за него, а потому решила убить!

– Неправда! Как ты смеешь обвинять меня в таком преступлении? – Ее лицо раскраснелось, а аметистовые глаза прожигали Рэйвена насквозь. – О, теперь я понимаю, откуда у тебя такие мысли. Именно так поступил бы ты, злобный, мстительный и самолюбивый англичанин. А теперь ты пытаешься свалить свои грехи на мою невинную душу. Нужно предупредить кузину, что она в смертельной опасности!

– Ах ты, ведьма! – Рэйвен грубо схватил Роксанну за руку.

– Ублюдок! – прошипела Роксанна, пытаясь высвободиться. Она застонала, когда его пальцы еще сильнее впились в ее предплечье, оставляя на нем синяки. – Убирайся из моей спальни! Я не разрешала тебе входить!

– Это не твоя спальня, тебя не следовало приглашать сюда.

– Тебя тоже. Разве ты граф Фортенголл?

Рэйвен сделал глубокий вдох. Он понял, что этот разговор заведет их в тупик и что скоро он потеряет над собой контроль. Рэйвен пришел сюда с определенной целью: он хотел поговорить с Роксанной один на один, без соблюдения приличий, и он не собирался отступать от намеченного.

– Будь на то моя воля, – произнес он спокойным и холодным тоном, – я немедленно отправил бы вас обеих обратно в ту же минуту, как вы прибыли. Но знай, если будет нужно, я тебя убью.

В ее глазах загорелся недобрый огонь.

– Именно это я и сделаю, – невозмутимо продолжал он, – если почувствую, что от тебя исходит угроза.

– Но ты и так это чувствуешь, раз считаешь, что именно я столкнула твоего брата со стены.

– Я так думал, – поправил ее Рэйвен, – но тебе не удалось осуществить свой злодейский план. А теперь, когда я все о тебе знаю, ты больше не представляешь угрозы.

– Да как ты смеешь! – снова взорвалась Роксанна. Она сжала руки в кулаки, словно хотела наброситься на Рэйвена.

Она начала приближаться к нему. Ее ноздри раздувались от гнева, щеки пылали, а грудь высоко вздымалась над низким вырезом платья. Неожиданно Рэйвен понял, что не может оторвать глаз от этих округлых грудей цвета густых сливок, которые, казалось, так призывно двигались навстречу ему.

Усилием воли он заставил себя оторвать взгляд от этого символа женственности и перевел взгляд выше, на ее волосы. Роксанна так и не причесалась с тех пор, как пришла с улицы, и теперь густые тяжелые пряди струились по ее плечам. У Рэйвена перехватило дыхание. Он почувствовал, что сгорает от желания запустить пальцы в эти вьющиеся локоны, спускавшиеся до самых бедер. Вместо этого скрестил руки на груди. Непроизвольно он отшатнулся и, упершись спиной в стену, не отрываясь, смотрел на приближающуюся к нему девушку. Он пытался напомнить себе, что считает ее ведьмой из Биттеншира, что это неукротимая амазонка, которая не утруждает себя приличиями и имеет достаточно смелости, чтобы ездить верхом на полудиком жеребце, но ее фигура – это фигура богини…

– Я хочу, чтобы ты уехала отсюда, – твердо заявил он.

– Неужели? – Роксанна удивленно приподняла одну бровь. Когда Рэйвен кивком подтвердил свои слова, она напомнила ему: – Но это не твоя забота, ведь я стану женой Питера.

– Страшно даже подумать об этом, и я не позволю моему брату пойти под венец с тобой, как агнцу на заклание. Никогда. – Рэйвен потряс головой, словно отгоняя страшное видение. Его зрачки угрожающе сузились. – Ты умрешь первой.

Роксанна моргнула, и только это выдало то, что она услышала неприкрытую угрозу в его словах. Но ее голос звучал спокойно, когда она сказала:

– Если мне представится возможность убить одного из близнецов, то это будет не Питер.

– Гнусная ведьма!

Рэйвен бросился к Роксанне, схватил ее обеими руками, оторвал от пола и принялся трясти, как тряпичную куклу. Ее голова бессильно моталась из стороны в сторону, и в какое-то мгновение Рэйвену захотелось, чтобы она оторвалась от шеи. Но с ее головой ничего не случилось, напротив, Роксанна быстро справилась с собой, согнула ногу в колене и со всей силы ударила Рэйвена в пах.

– Черт! – застонал он, выпустил Роксанну и попятился назад, сгибаясь от боли.

– Еще раз посмеешь прикоснуться ко мне – и позавидуешь мертвецам!

Рэйвен протянул вперед руку и схватил Роксанну за волосы. Другой рукой он обхватил ее за талию и прижал к себе. Тело Роксанны изогнулось. Ее шея и округлые груди оказались прямо перед лицом Рэйвена. Он почувствовал, как его губы тянутся к ее матовой коже, и, преодолевая себя, еще сильнее потянул ее за волосы, стараясь отстранить от себя соблазн. Ему ни разу не приходилось брать женщину силой. Любая с радостью оказывалась в его объятиях, если он этого хотел. И он не желал становиться насильником, даже по отношению к этой лживой и опасной ведьме.

– Я прикасаюсь ко всему, к чему хочу, – прохрипел он.

– Да? – задыхаясь, спросила Роксанна, даже не пытаясь освободиться. – И к жене своего брата тоже?

– Ты не жена моего брата и никогда ею не станешь, слышишь? – Рэйвен сильно дернул девушку за волосы, заставив тихо застонать.

– Я не просила выдавать меня за него! Стать женой англичанина ужасно само по себе, как ужасно пустить его на землю Кембрии. Но, Господь свидетель, неужели ты думаешь, что я хочу стать женой чужака, да еще жить с ним на английской земле? Это ваш король отдал такой приказ.

Она говорила правду, и Рэйвен знал это. Нарушать приказ Генриха было безумием, кроме того, Питер, похоже, находил приятным грядущий брак с этой уэльской амазонкой. Господи, ну как ему защитить своего доверчивого брата?

Рэйвен понимал, что ему остается только одно: продолжать угрожать ей. Роксанна была дикой и необузданной ведьмой, выросшей среди гор Уэльса, и ей было плевать, что в ее жилах течет и английская кровь. Но она никогда не сумеет переиграть Рэйвена из Стоунли!

– Ты не выйдешь за Питера, – снова повторил он, сильнее прижимая ее к себе. Он наслаждался созерцанием ее беспомощности. – И мне все равно, что он хочет этого. Я не допущу вашей свадьбы, даже если для этого придется подставить тебе в церкви подножку. Но когда ты упадешь, то сломаешь не ногу, а шею!

Сказав это, Рэйвен отпустил Роксанну, резко развернулся и вышел из комнаты, заставив пламя свечей задрожать, как от порыва ветра.