Ничто не разлучит нас

– Но я познакомилась с Мак-Келли лишь вчера вечером, – сказала она и тоже пригубила из своего бокала. Который это? Уже шестой? Гейли не помнила толком. Завтра голова будет раскалываться. Она осмотрелась. Брент разговаривал с Ривой Чен из нью-йоркской газеты. Гейли прекрасно знала ее, любила и уважала. Рива – роскошная женщина восточного типа, высокая, с гладкими и черными как вороново крыло волосами, ниспадавшими ниже талии. Они непринужденно смеялись чему-то, и вдруг Гейли с изумлением почувствовала прилив ревности. Но она не имела оснований для чувств, хотя бы каплю напоминавших ревность. Однако разумные доводы здесь бессильны. Гейли предположила, что Брент просит собеседницу позировать. А вдруг Рива согласится? Наверное, у нее великолепная спина, фигура ее такая стройная и холеная.

Должно быть, Рива очень тихо говорила, потому что Брент наклонился к ней, как бы ловя каждое слово, и рассмеялся. Лицо его оказалось совсем близко к ее лицу.

Сильвия звучно вздохнула, привлекая внимание Гейли:

– Жаль, жаль. Я не успела купить картину, которая мне больше всего понравилась. Кто-то увел ее у меня из-под носа.

– Правда? – улыбнулась Гейли, с усилием отвлекаясь от наблюдений. – И какая же это картина?

– О влюбленных – «Джим и Мери». Это чудо!

– И кто купил ее, не знаете?

– Нет, дорогая, понятия не имею. Этот смышленый коллекционер стремительно скрылся. Картина ушла, едва Джефф успел открыть двери галереи. – Она снова вздохнула. – А какая красивая, чудесная работа! Я обязательно напишу о ней целую полосу!

– Отлично, – почти искренне радуясь, отозвалась Гейли, хотя с грустью задумалась, кто же мог купить «Джима и Мери». Ей хотелось обладать этим сокровищем!

Внезапно блеснула вспышка фотоаппарата – Брент позировал вместе с Ривой. Они чудесно смотрелись рядом: оба смуглые, элегантные, ухоженные. Рива ослепительно улыбалась, и не оставалось сомнения, что они очень симпатичны друг другу.

– Гейли?

Она обернулась. Голова начинала побаливать. Перед нею стоял Джефф.

– Прости, Сильвия, но Гейли просят к телефону. Пройди ко мне в кабинет.

– Бегите, дорогая, бегите, – сказала Сильвия, снова поправив на голове шляпку. – Я смотрю, Чед Беллоуз скучает. Возможно, мне удастся выудить у него хоть несколько тайн из жизни нашего маэстро. – Она отчалила, твердой рукой направляя свой корабль по намеченному курсу. Джефф улыбнулся Гейли, а она пожала плечами.

– Ты сказал, меня к телефону? Кто это?

– Тина. Она передает поздравления и желает удачи. Я пригласил ее приехать, но она не может. Иди, возьми трубку в моем кабинете.

– Но я же не могу вот так…

– Ты была отличной хозяйкой. Вечер прошел безупречно, можешь отдохнуть.

Гейли сползла со стола и стала пробираться в глубь галереи, где располагался кабинет Джеффа. Усевшись в кожаное кресло, она взяла трубку.

– Мои поздравления! – воскликнула Тина. – Джеффри уже сказал мне, что успех сногсшибательный.

– Сногсшибательный, – согласилась Гейли, накручивая на палец телефонный шнур.

– А как там Мак-Келли?

– Само очарование, – недовольным голосом ответила Гейли.

– Это уже интересно. Он что, грубит? Резко разговаривает с критиком? А казался таким приятным парнем. И таким красавчиком! Значит, если загнать в угол, то котик превращается в тигра?

– Да нет же. Я сказала именно то, что хотела, – он был совершенно очарователен.

– Так что ж случилось?

– Да он здесь с одной Драконихой, – проворчала Гейли.

– Что-о?!

– Все. Забудь, что я сказала.

– Ты сказала о какой-то Драконихе. Гейли вздохнула, уныло качнув головой:

– Да, о Риве Чен. Но вообще-то я не хотела. Наоборот, очень хорошо о ней думаю. Просто дело в том, что она… не знаю, как сказать. Рива очень прекрасна, видимо, в этом-то все дело.

– Ясно, зеленые глаза ревности.

– Не могу я ревновать! Я ведь едва знакома с ним!

– Никто, глядя на вас вчера вечером, не сказал бы этого.

– Да, Мак-Келли – большой оригинал. Наверное, в эту минуту он и ее просит позировать.

– А тебя уже просил?

– Да.

– А ты?

– Отказала!

– Ну-ну! Значит, он волен искать другую модель, верно?

Гейли задумчиво прикусила нижнюю губу. Ничего не поделаешь. Она-то не способна с бухты-барахты раздеться перед абсолютно незнакомым человеком.

– Ты слушаешь?

– Да.

– Странноватенький у тебя голосишко.

– Шесть бокалов шампанского, – подтвердила Гейли.

– Ты Брента еще видишь?

– Нет. Я в кабинете Джеффа.

– Может, лучше тебе поскорее выбраться и спасти беднягу от Драконихи?

– Может, его вовсе и не требуется спасать.

– Да нет же! Глупенькая. Ты обязана спасти его для себя.

– Я не могу…

– О преисподняя! Кто же, черт побери, тогда может?! – с плохо скрываемым смехом бушевала Тина. – Хотела бы я раз в жизни – всего один, ты слышишь? – переспать с таким парнишкой. Хватило бы и одной ночи! Я долго проработала на курорте и ни разу не видела мужика, у которого было бы всего пять процентов жира, как у твоего Мак-Келли, и аж девяносто пять – полезного веса!

– Тина! Ты ужасна!

– Я не ужасна, а цинична! Ступай и держи его, милая!

– Держи! Ну а дальше-то что мне с ним делать? – недоумевала Гейли. Но неожиданно она встала и решительно скинула с пальца колечки телефонного шнура. Шампанское уже сказывалось головной болью, однако одновременно придавало смелости.

– Мне пора, Тина. Увидимся.

– Жду подробностей, – предупредила ее подруга.

– Не случится ничего, о чем можно рассказывать в подробностях, обещаю тебе! – Гейли повесила трубку. У нее перехватило дыхание, сердце громко ухало, а вдоль спины проносилась дрожь волнения. Она выскочила из кабинета и заторопилась в салон.

Брент Мак-Келли стоял у закусочного столика и наливал шампанское. Он с интересом взглянул на Гейли. Она еще не перевела дух, но сразу же отметила, что бокалов было два. Тем временем Рива разговаривала с Чедом и каким-то бородатым покупателем, троица стояла перед «Джимом и Мери».

– Ну-с, мисс Норман, как я вам? Вы по-прежнему отправили бы меня чистить сортиры? Я, право, старался изо всех сил, чтобы угодить вам.

Гейли пропустила его вопрос мимо ушей и, глядя в черную глубину глаз, решительно спросила:

– Ты еще хочешь, чтобы я позировала?

Он замялся, словно всерьез раздумывал над словами Гейли. Потом черная бровь с любопытством приподнялась.

– Что-то случилось? Вчера я ничем не мог соблазнить тебя, даже королевской страховкой, а сейчас ты передумала?

– Брент, не увиливай! Берешь меня в натурщицы или нет?

Недоверчиво глядя на нее, Мак-Келли колебался всего какой-то миг:

– Да.

– Хорошо.

– Вот так вот просто?

«Ах, ну зачем он мучает?» – подумала Гейли и ответила: Да.

Брент протянул ей руку, она приняла ее, ощутив, как его тепло согревает застывшие пальцы.

– Договорились, мисс Норман. Она облизнула губы:

– Когда?

– Лучшего момента, чем сейчас, не дождаться.

– Когда-когда?

– Нынче же. Я хочу начать не откладывая.

В его голосе Гейли слышала искреннее нетерпение. Он снова рассказал о своем замысле, и она поняла, что он был совершенно честен – ему не хотелось терять драгоценное время. Брент, будь такая возможность, готов был начать здесь, в галерее, и немедленно. Он что-то говорил про цветовую гамму и освещение, про ракурс и поворот… Гейли опять ощутила знакомую дрожь. Сумасшедшая, что она только пообещала?!

– Брент? – к ним приближалась Рива.

– О, прости, пожалуйста, – извинился он. – Твое шампанское, Рива. Пощади меня. Я отвлекся и не думал, что так надолго, – с этими словами Мак-Келли вручил ей бокал. Принимая его, Рива улыбнулась и вежливо похвалила устройство и оформление выставки. Гейли поблагодарила.

Потом они немного побеседовали втроем. Рива внимательно поглядела на Гейли, на Брента, затем извинилась и отошла от них.

– А у тебя… не было других планов? – спросила Гейли, когда они остались наедине. Брент покачал головой. – А то я подумала…