Фиктивный брак

Она столько лет с пренебрежением относилась к поклонникам, которые были всегда модно и со вкусом одеты и следили за своей внешностью, а сейчас с восхищением смотрела на подобного им мужчину. Красота Кейла потрясла ее. А черты, доставшиеся ему от предков-индейцев, делали его еще более привлекательным.

— Слава богу! — вздохнула она с облегчением и бросилась в его объятия. Она выходит замуж и сможет избавиться от опеки отца и ухаживаний ненавистного жениха. — Я думала… — Она закрыла рот, прежде чем слова успели слететь с языка. — Ты выглядишь просто шикарно!

Кейл взглянул на судью Паркера, с любопытством наблюдавшего за поведением девушки, и улыбнулся. Он отлично понимал, какие чувства она пережила, увидев его, заметил, какой взгляд бросила на окно. Кейл с легкостью прочел на ее лице замешательство и испуг. Он знал, что она приняла его за другого и решила бежать.

После того как Джеймс предупредил Кейла об агентах, рыщущих по городу, он принял все необходимые меры, чтобы Сара смогла вовремя попасть в суд. Единственный вопрос, на который он хотел бы получить ответ: почему агенты Пинкертона ищут ее? Будучи по натуре человеком любопытным, Кейл мечтал узнать, что же натворила эта девушка? Кого-то убила или ограбила? Ему казалось, если он подготовит себя к худшему, то выслушать правду будет легче.

Несмотря на то что он убедил себя в полной наивности Сары, в душе сохранились некоторые сомнения. По роду деятельности Кейлу было трудно поверить в полную невиновность человека. Хотя следует признать, что он доверял маленькой мисс Магнолии, отдавая должное ее прямоте и храбрости.

Когда Сара бросилась в его объятия, он неожиданно испытал восторг. Его взгляд упал на глубокое декольте, отмечая великолепие груди. Сказать, что девушка была красива, — не сказать ничего. Она была божественна. Даже отвратительный синяк на щеке не портил общего впечатления. Это была ожившая мечта любого мужчины.

И вскоре эта женщина станет его женой? Зачем ей это?

Кейл знал, что истинный джентльмен просто обязан сказать комплимент такой прекрасной даме, но язык его не слушался. Он стоял как истукан и молчал, не находя в себе сил вымолвить хоть слово.

Судья Паркер кашлянул и, приподняв бровь, многозначительно посмотрел на Кейла:

— Можем приступать?

— Да, — бодро ответила Сара Ролинз и взяла остолбеневшего жениха за руку, поворачивая лицом к судье.

В ее голосе было столько решимости, что Кейл усмехнулся. Он до конца так и не смог осознать, что происходит в его жизни. Он и представить не мог, что его женой станет такая девушка. Пусть даже фиктивно.

— Прошу тебя, не отказывайся от меня только из-за того, что меня ищут люди Пинкертона, — прошептала Сара, чуть повернувшись к нему. — Я не совершила ничего дурного. Я не пытаюсь скрыть этим бракосочетанием нечто противозаконное. Мне просто нужна защита, которую даст мне твое имя. Остальное я с удовольствием объясню тебе позже. А сейчас давай приступим к церемонии.

Судья монотонно произносил официальную речь, традиционную для подобного рода мероприятий. Кейл никак не мог выбросить из головы одолевающие его вопросы. Почему за ней гоняются сыщики? Он чувствовал, что все не так просто, как Сара пытается представить.

Задумавшись, он не услышал вопроса судьи, и Сара легонько ткнула его в бок.

— Вы берете в жены эту женщину? — повторил мистер Паркер, не сводя глаз с Кейла.

— Беру, — сказал Кейл и кивнул.

— Берете ли вы… — судья нахмурился, прочитав на листке имя, которое она написала, — Ханна Мэллой?

— Мэллой?! — вскрикнул Кейл и уставился на свою невесту.

Боже правый! Известный на все штаты судопромышленник из Нового Орлеана — ее отец? Даже далекий от бизнеса Кейл слышал об этой богатейшей семье, способной купить всю страну.

Кейл в ужасе смотрел на девушку. Она подняла на него глаза полные надежды, словно от него одного зависела ее жизнь. Одно его слово могло сделать Ханну счастливой или глубоко несчастной.

Черт! Что мог сделать мужчина, глядя в эти фиалкового цвета глаза? Он же не святой.

— Продолжайте, судья, — сказал Кейл и выдохнул.

— Согласны ли вы, Ханна? — Мистер Паркер выглядел слегка смущенным.

— Да, — ответила она, чувствуя, что ноги слабеют и колени подгибаются.

Судья объявил их мужем и женой. Теперь осталось только поцеловаться и расписаться в документах. И все. Свобода! Уолтер Мэллой может сколько угодно кричать и топать ногами, но ему не под силу расторгнуть этот брак.

— Поцелуй невесту, сынок, — неожиданно мягко сказал судья с улыбкой.

Ханна подняла голову, полностью уверенная в том, что их поцелуй будет вполне сдержанным и целомудренным, и натолкнулась на жадные губы Кейла. Он прижался к ней, и Ханну бросило в жар. Кейл целовал ее так, словно это был последний поцелуй в его жизни. Неожиданно для себя она поняла, что отвечает ему так же страстно. Невероятно, но все то отвращение к интимным отношениям между мужчиной и женщиной, которое она столько лет развивала в себе, рухнуло в одно мгновение после первого же поцелуя.

И в эту секунду Кейл отпустил ее так же неожиданно, как и обнял. Ханна смущенно опустила глаза и осталась стоять в полном смятении, пока ее муж обменивался рукопожатием с судьей.

— Нам нужны свидетели, — сказал мистер Паркер и направился к двери. — Сейчас вернусь.

Ханна осталась наедине с красавцем, чей модный костюм был лишь маской, скрывающей необузданного дикаря, с которым она только что так глупо целовалась.

— Черт возьми, так вот почему ты не говорила мне, как тебя зовут на самом деле. — Кейл резко повернулся к ней, как только хлопнула дверь. — Кого же ты прикончила, если агенты Пинкертона гоняются за тобой по всей стране?

— Я никого не убивала, — взвизгнула Ханна. — Клянусь тебе, — добавила она уже более спокойно.

Кейл до сих пор не мог прийти в себя после волнующего поцелуя. Кроме того, у него голова шла кругом от одной мысли о том, что он женился на столь богатой наследнице. О чем думала Ханна, пускаясь в такую авантюру?

Кейл хмуро смотрел на нее, сосредоточенно сдвинув брови, не обращая внимания на то, что в кабинет вошли Джеймс Дженсен и его жена. Супруги расписались на трех экземплярах документов, подтверждающих брак. Едва высохли чернила, Ханна поспешно убрала свидетельства в сумочку и принялась благодарить присутствующих.

Кейл прервал ее и потянул к выходу. Сейчас он получит от мисс Магнолии ответы на все интересующие вопросы, в противном случае ей придется испытать на себе всю силу его гнева.

— Вижу, ты просто вне себя, — сказала Ханна, когда они вышли на улицу.

— Вне себя? Леди, это слово не выражает даже сотой доли моих чувств. Ханна Мэллой! Боже правый! Я женат на Ханне Мэллой!

Кейл подтолкнул ее к повозке и практически запихнул внутрь. Скит неотступно следовал за ними. Кейл велел парню на козлах остановиться у задней двери отеля, поскольку агенты Пинкертона могли дежурить у его центрального входа. К счастью, за ними никто не следил.

— Думаю, нам лучше уехать немедленно, — сказала Ханна, когда они вошли в номер. — Обещаю, по дороге расскажу тебе всю правду о себе.

Кейл окинул ее взглядом и отвел глаза. Он не мог долго смотреть на Ханну. Внутри разгоралось желание обнять ее и поцеловать. Пышная грудь под весьма откровенным вырезом платья сводила с ума.

— Хорошо. Мы уедем. — Кейл протянул ей одежду, которую купил заранее. — Надеть это. Нам не нужны лишние проблемы, Ханна. — В его голосе слышалось раздражение.

Кейл стянул шейный платок и скинул дорогой пиджак. Ханна открыла рот, чтобы ответить на его ехидные замечания, но в этот момент Кейл расстегнул рубашку и отбросил ее в сторону. От него не ускользнуло, как изменилось выражение ее лица. Эта девушка явно не привыкла видеть перед собой полуобнаженного мужчину.

— Ах, простите, принцесса Мэллой. Совсем упустил из виду, что дочери богача из Луизианы не подобает переодеваться в одной комнате с мужчиной. — Он махнул рукой. — Можешь переодеться там. Только быстро.