По праву рождения

   Англичанин пожал плечами и произнес что-то по-английски. Репнин понял, что тот его не понимает. Тогда он указал на тонкое одеяло и показал жестом, что замерз.

   Англичанин же, бросив на него пустой взгляд, ничего не сказав, вышел из камеры.

   Николай снова услышал скрип засова.

   - Вы не имеете права меня здесь держать! - Закричал русский. - Я русский дворянин, вы не имеете права!

   Но ответом ему было лишь молчание. Молодой человек схватился руками за голову, провел ладонями по лицу. И только тогда заметил на щеках колючую щетину.

   " Ну, и пусть, - подумал он. - Для кого мне здесь прихорашиваться. Здесь нет прекрасных дам. Здесь вообще никого нет. Одни крысы".

   И только он вспомнил об этих мерзких животных, как одна из них выставила из-за угла свою противную морду. Николай хотел запустить в нее чем-нибудь, но передумал. Зачем? Хоть одно живое существо рядом. А может и не одно.

   "Ну, для вас я прихорашиваться уж точно не стану", - невесело усмехнулся Николай. Он лег на постели, стараясь не думать о жутком холоде. Подложив руки под голову, он стал смотреть в потолок, который был еле различим в этом полумраке.

   "Как же непостоянна эта жизнь, - думал он. - Сегодня ты имеешь все, а завтра,... а завтра ты никто. Тебя не будет, ты исчезнешь, и никто о тебе даже не вспомнит".

   Он закрыл глаза, мечтая отрешиться от происходящего.

   "Надо забыть. Не думать. Только так я смогу это пережить".

   Николай вспомнил свое прошлое заточение, там в Тильзите. Тогда они ссорились, переживали. Но каждый из них в глубине души знал, что им ничего не грозит, и они скоро окажутся на свободе. Сейчас же ему уже никто не поможет.

   Роман Александрович вошел в гостиную. Анна сидела в кресле и пила чай. Рядом на столе стояла еще одна пустая чашка. Анна была одна, ее гость только что ушел. Роман знал, кто приходил к его дочери. Сначала хотел выйти, чтобы не оставлять их наедине, но не вышел. Решил поговорить с ней позже.

   Девушка не сразу заметила, вошедшего отца, который внимательно разглядывал ее какое-то время. Ей было приятно общество Петра Меньшикова. С ним было весело и легко и не нужно было претворяться. Она могла быть самой собой и знала, что он ее не осудит. К тому же Анна была очень благодарна ему за то, что он поддержал ее в ту ужасную ночь. Только многим позже она поняла, каким нелепым было ее предложение вместе помолиться. Меньшиков и церковь - они такие несовместимые. Но Петр пошел. И она была ему за это благодарна. А еще ей нравилось то, что Петр не испытывает к ней никаких романтических чувств. Он не смотрел на нее с той собачьей преданностью, с какой смотрели на нее другие молодые люди. Нет, в его взгляде было нечто другое, скорее напоминавшее взгляд Александра. И это тоже ей очень нравилось в нем. Анна вдруг подумала, что романтические чувства не скрепляют, а скорее портят отношения. Во что превратилась ее дружба с Николаем? Когда-то он нравился ей, ей было с ним интересно. А теперь Анна еле выносила его присутствие.

   - Вижу, твой гость ушел, - произнес Роман, отвлекая девушку от ее мыслей.

   - Папенька, - улыбнулась Анна, оборачиваясь на звук его голоса. Он стоял неподалеку и с теплой улыбкой смотрел на нее.

   Роман Александрович прошел в гостиную и сел напротив дочери. Нежный взгляд скользнул по ее прекрасному личику. Он уже давно не злился на дочь, с ужасом вспоминая тот день, когда вышел из себя и сделал ей больно. Сейчас хотелось только одного - забыть. Забыть обо всем, как о кошмарном сне.

   - Как вы себя чувствуете, папенька? - С беспокойством спросила Анна.

   - Все хорошо. Не бойся. - Он взял ее за руку, нежно поглаживая пальчики. - Как быстро ты выросла, - с легкой грустью произнес он. - Молодые люди толпятся в гостиной, желая видеть тебя.

   - Ты о Петре Алексеевиче? Это совсем не то, что ты подумал. Он не ухаживает за мной. Мы просто друзья.

   - Друзья? - Иронично улыбнулся он. - Как мило. Поручик Меньшиков... необычный молодой человек. Он тебе не пара, Анна.

   - Папенька, вы меня совсем не слышите. Я же говорю, мы просто друзья.

   - Анна, - Роман перестал улыбаться, - Анна, девочка моя. Я очень сильно сомневаюсь, что дружба между мужчиной и женщиной вообще возможна. Но... - он поднял указательный палец вверх, видя, что она собирается что-то сказать, - даже если она возможна, то только не между тобой и поручиком Меньшиковым.

   - Почему? - Удивилась девушка.

   - Потому, что, как я уже сказал, ты уже не ребенок. Еще годик другой и придет время думать о твоем замужестве. Сейчас же ты должна думать о своем имени и репутации. А посему, тебе не стоит принимать у себя поручика, даже в качестве друга.

   - Но это же нелепость! - Вскочила девушка. - Какая глупость! Он, он хороший. Он молился со мной за твое здоровье.

   - Да что ты говоришь, - рассмеялся Роман. - Ну, если молился, тогда конечно. - Он протянул ей руку. Анна подошла к нему, поудобней устроилась у него на коленях.

   - Не смейтесь. - Обиженно произнесла девушка. - Он, правда, очень хороший друг. Александру очень повезло.

   - Александру - да, а тебе не стоит. - Роман продолжал улыбаться, но его улыбка была обманчивой. Уступать дочери в этом вопросе, он не собирался. - Ну, я прошу тебя, побудь еще немного моей маленькой девочкой. Успеешь еще упорхнуть отсюда.

   - А я совсем не выйду замуж. - Уверенно произнесла Анна, обняв отца за шею. - Я останусь с вами и с маменькой.

   - Какая же ты глупенькая, - рассмеялся Роман Александрович. - Конечно, выйдешь. И к моему великому сожалению очень скоро.

   - Вы о Николае Репнине? - Нахмурилась Анна.

   Роман отстранился от нее, внимательно разглядывая девушку:

   - Так не желаешь этого брака? Не бойся. Я никогда не отдам тебя Репнину. Ни ему, ни ему подобным. Когда придет время, я сам найду тебе достойную пару.

   - Но я сама...

   - Сама ты уже нашла Репнина, - перебил его высочество дочь, не дав ей договорить.

   Анна надула губки недовольная таким напоминанием.

   Роман коснулся губами щеки дочери в примирительном жесте:

   - Ну, хватит. Не сердись. Просто забудь. Да?

   Анна тут же улыбнулась, снова обхватив отца за шею. Она положила голову ему на плечо:

   - Вы ведь всегда будете любить меня, правда? Даже когда я выйду замуж?

   - Глупенькая. - Роман провел рукой по волосам дочери. - Ты всегда останешься для меня моей маленькой девочкой. Чтобы не случилось. Всегда.

   Премьер - министр думал о чем-то своем, мирно покачиваясь в карете. Как он любил подобные прогулки, когда ему никто не мешал, и он мог побыть наедине с самим собой. Жаль, что эти моменты были так коротки. Не мог премьер - министр великой державы уделять себе столько времени, как бы хотелось.

   Вдруг на улице он услышал какой-то шум, потом крик. Он недовольно скривился, предвидя неприятности. В этот момент дверь кареты распахнулась, и Канинг увидел Александра Романова. За спиной молодого человека тут же возникли два офицера из охраны премьер - министра. Молодой человек был без шляпы с непокрытой головой, очевидно потеряв ее во время столкновения с охраной. Офицер схватил русского за руку и грубо дернул.

   - Отпустите меня! - Крикнул Романов, оттолкнув англичанина. - Мне нужно с вами поговорить, - обратился он к Канингу. - Прошу вас, уделить мне немного времени.

   Англичанин улыбнулся, услышав эти слова. Полиция уже сбилась с ног, разыскивая русского. А теперь он сам явился к нему собственной персоной.

   - Что ж, прошу вас, - пригласил Канинг Александра сесть к нему в карету. Потом махнул рукой охране, приказывая закрыть двери. Александр опустился на мягкое сидение напротив премьер - министра. Он внимательно разглядывал англичанина, пытаясь понять, что происходит. Вот уже три дня, как молодой человек пытался встретиться с ним, но безрезультатно. И вот сегодня он решился на отчаянный шаг - бросился к карете Канинга, рискуя быть убитым охраной премьер - министра. К его счастью, охрана была не готова к подобному нападению, и он успел добраться до кареты. Он не мог больше ждать, не зная, что с другом. Как долго длится суд в Англии и как быстро исполняется приговор? Каждый день мог стать для Николая последним.