Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Ясно. Стив, приземлись где-нибудь за скалой, чтобы нас не было видно с этой площадки, — обратилась Шепард к пилоту.

— Есть, — отозвался тот.

Челнок сел за большим валуном, полностью скрывающим их от входа в здание.

— Мы не знаем, что там внизу, так что всем быть предельно осторожными, без лишних движений, ок? — дала наставление коммандер. Все кивнули. — Стив, как только мы выйдем, отлети на безопасное расстояние, но будь готов забрать нас в любой момент.

— Есть.

Двери челнока распахнулись, Лиара и Гаррус расположились по обе стороны от них, готовые в любой момент прикрыть. Шепард кивком приказала остальным подождать, а сама спрыгнула на землю, чтобы оценить обстановку. Девушка осторожно выглянула из-за валуна и осмотрела посадочную площадку. Она была внушительных размеров, наверное, на ней бы поместились три корабля, вроде «Нормандии». Свет звезды окрашивал все вокруг в зловещий красный цвет, от которого мурашки побежали по спине. Оборонительных турелей действительно не было видно, как и охраны, но это не означало, что ее вовсе нет. За исключением нескольких ящиков, разбросанных то тут, то там, укрытий не было.

— Черт, если мы пойдем через площадку, то станем отличными мишенями для снайперов, — шепнула Шепард.

— Обходной путь видно? — спросил Гаррус.

— Нет, но турелей и охраны тоже. Можете спускаться, Стив, будь готов.

— Да, мэм, — отозвался Кортез, поднимая челнок в воздух и уводя подальше.

— Это ведь хорошо, что их нет, так? — поинтересовалась Тали.

— Все слишком просто, — покачала головой коммандер. — Но другого выхода у нас нет. План такой, я пройду через площадку и все проверю, вы будете прикрывать меня, если все будет в порядке, то пройдете и вы.

— Шепард, а почему бы нам сначала не пустить дрона? — спросила Тали. — Тогда станет ясно, насколько опасен путь.

— Хорошая идея, — отозвалась коммандер, коря себя за то, что плохо изучила способности спутников.

Кварианка выпустила дрона. Небольшая оранжевая сфера медленно плыла по площадке. Отряд напряженно следил за ним, ожидая атаки, которой так и не последовало, а дрон беспрепятственно добрался до входа.

— Все это как-то странно, — пробормотала Шепард.

— Может, здесь тоже никого нет, — предположила Лиара.

— Надеюсь, что это не так, — прорычала коммандер. — Уж очень хочется надрать задницу тому, кто за этим стоит.

Еще раз осмотрев площадку, всем стало ясно, что другого пути, кроме, как пересечь ее, нет.

— Все же, сначала я сама пройду туда, а потом вы, — решила капитан.

— Шепард, я пойду с тобой, — возразила Лиара.

— Еще чего, — скептически сощурилась та, чего не было заметно под шлемом. Уж точно ей не хотелось подвергать азари такому риску, хотя брать ее с собой тоже было крайне рискованно. Отбросив эти мысли, она вернулась к разговору. — Это слишком опасно, они могли специально не тронуть дрона, чтобы сбить нас с толку.

— Вот именно, — не сдавалась Т`Сони. — В случае чего, я смогу создать биотический щит, а ты там будешь совсем беззащитной.

— Ладно, — после минуты раздумий все же согласилась коммандер, были в словах азари разумные доводы. — Остальные прикрывают.

Лиара и Шепард медленно двинулись в сторону входа, готовые в любой момент к неожиданностям, но этого не потребовалось, их действительно никто не тронул. Остальной отряд также без происшествий пересек площадку, и Тали тут же занялась взломом замка. Хелли и Гаррус приняли оборонительную позицию на всякий случай.

— Не нравится мне все это, — покачала головой коммандер, оглядывая залитые красным светом горы вдалеке. — Почему нет охраны?

— Может, они не рассчитывали, что их могут найти? — предположила Лиара. — Так же, как у Серого Посредника не было защиты на его компьютерах.

Азари прикусила губу, поняв, что сказанула лишнего, даже через шлем она почувствовала, как удивленно на нее посмотрела Райз.

— Либо эта база пустышка, и у нас опять тупик, — сокрушенно ответила Шепард, с силой пнув какой-то камушек, который перелетел чуть ли не через всю площадку.

— Готово! — довольно ответила Тали, и двери неспешно разъехались.

— Так, не расслабляемся, если снаружи охраны нет, то это еще не значит, что ее нет и внутри. За мной, — скомандовала Шепард, двинувшись туда.

Коммандер осторожно вошла в небольшое помещение, размером с нижнюю палубу на «Нормандии», которое также оказалось пустым. Ничего примечательного оно из себя не представляло: несколько шкафов, столов, пара консолей, единственное, что привлекало внимание — это открытая дверь, ведущая в какой-то темный коридор.

— Воздух здесь в порядке, — проинформировала Тали, просканировав помещение.

Шепард с облегчением сняла шлем, вдохнув воздух. Она предпочитала не носить его, поскольку с трудом переносила дискомфорт, который он причиняет. Конечно, не всегда это было безопасно, но все же без него ее реакция и чувства были намного лучше. Остальные последовали ее примеру, кроме кварианки, конечно.

— Осмотрим все, прежде чем двинуться дальше, — сказала Шепард.

Отряд разбрелся по помещению, изучая каждый сантиметр. Гаррус и Тали что-то рассматривали возле одного из шкафов, Лиара углубилась в информацию консоли, а Райз и Шепард двинулись ближе ко входу в туннель. Внимание коммандера привлек какой-то светящийся предмет недалеко от двери, а Хелли стало любопытно, куда она ведет. Осторожно приближаясь к проходу, девушка держала наготове винтовку. Она уже была у самого проема и попыталась заглянуть туда, как под ее ногой что-то щелкнуло.

Шепард инстинктивно отреагировала на этот звук, мгновенно оценив ситуацию: Лиара копалась в консоли недалеко от входа, расстояние было достаточное, Гаррус и Тали, также были в относительном удалении от этого места, коммандер очень надеялась, что они успеют вовремя среагировать. Хелли была в самом опасном положении, с криком “Всем назад!” Шепард кинулась к ней, и тут прогремел взрыв...

====== Глава 20 ======

В ушах стоял звон, а пыль и грязь были повсюду, сплюнув их, Шепард откашлялась и попыталась скинуть с себя обломки. С трудом поднявшись, девушка дотронулась до виска, чувствуя, как по правой щеке стекает теплая кровь. Левая рука почти не слушалась и доставляла немаленькую боль, но панацелин в костюме был настроен на самую минимальную дозу, чтобы сознание не затуманивалось во время боя. И без того небольшие инъекции не обеспечивали полное заживление ран, а лишь значительно притупляли боль, а у Шепард эффект был гораздо меньше, хотя вырабатывающийся адреналин многое компенсировал. Коммандер огляделась: впереди раскинулся длинный туннель, конца которого было не видать. Единственным источником света здесь было голубоватое свечение, исходящее от чего-то тянувшегося по левой стороне. Проход уходил вниз под довольно резким углом, именно это спасло им жизнь, девушки кубарем скатились по наклонной поверхности, что немного укрыло от взрыва. Вытянув голову, она оглядела вход, полностью заваленный так, что просвета не было видно.

— Лиара! Вы в порядке? — крикнула Шепард в динамик, пытаясь разглядеть Хелли в этом хаосе.

Ответа не последовало, что крайне настораживало, внутри нарастала паника.

— Лиара! — еще раз позвала коммандер, наконец, заметив руку, торчащую из-под кучи бетона. Шепард тут же бросилась туда, раскидывая обломки, попадавшиеся под руки.

— Лиара, ты слышишь меня!? — в отчаянии крикнула коммандер, убирая очередной кусок, из-под которого показалось лицо девушки.

— Райз! — крикнула Шепард, аккуратно пытаясь вытянуть ее тело из-под обломков, отбрасывая оставшиеся.

Она быстро осмотрела ее броню, отметив, что видимых повреждений нет, пара ссадин на голове слабо кровоточила, но самое ужасное, что дыхание не ощущалось. Шепард быстро запустила омни-тул, чтобы проверить систему подачи панацелина в ее костюме, которая, к счастью, оказалась в порядке.

— Хелли, — прошептала коммандер, впервые назвав ее по имени, — ну же, ты не можешь меня покинуть...