Возвращение домой

— Мне показалось, что Джош расстроился, что не застал тебя, — заметила Джина, — Он такой славный и так любит Хейли.

— Не думаю, что он расстроился. Он знает все о моей работе. Так было всегда.

— Между вами все по-прежнему? Извини, может быть мне не стоит говорить об этом, но если честно я не совсем понимаю, — Джина замолчала, — Он такой добрый и милый, к тому же, он очень интересный мужчина.

— Я согласна, но между нами все по-прежнему, — отозвалась Николь

— И вы не хотите попробовать что-то сделать с этим? Думаю жизнь намного легче, когда рядом с тобой надежный мужчина. Я не знаю, что бы я делала, если бы Питера не было рядом все эти годы.

— Наверное ты права, бабушка, но оттого что мы будем вместе никому лучше не станет. Если бы я встретила кого-то, к кому бы могла относиться так же, как ты к дедушке, — Николь замолчала, — У нас с Джошем было не совсем так.

— Он такой высокий, сильный и красивый мужчина.

— Да, я знаю, но видимо этого недостаточно, — улыбнулась Николь

— Извини меня, Никки. Просто мне хочется, чтобы ты была счастлива и не чувствовала себя одиноко.

— С вами я никогда не буду чувствовать себя одиноко, — Никки обняла женщину одной рукой, — И я счастлива, что приехала сюда.

Телефон Николь зазвонил и, увидев номер Стива, она ответила.

— Да.

— Только что звонила шериф Грейден. Нашли еще одну девушку, и они везут ее к нам. Видно дела плохи.

— Хорошо, я скоро буду, — Николь убрала телефон

— С работы?

— Да, срочный вызов. Если я возьму машину, вы с Хейли доберетесь до дома сами?

— Не волнуйся, конечно, — Джина кивнула

— Я приеду, как только освобожусь.

*******

Машина скорой и пикап шерифа стояли уже у входа в приемный покой, когда Николь подъехала к нему. Почти бегом она влетела в здание, наблюдая, как санитары закатывают каталку в операционную.

— Николь, — позвала ее Элизабет, стоящая у стены и наблюдающая за ними

— Мне надо приготовиться, — Никки быстро направилась по коридору, чтобы переодеться

Когда она присоединилась к Стивену и другому дежурному доктору, то сразу поняла, что дела плохи. Разорванная в клочья, окровавленная одежда лежала на полу. Тело девушки было избито так, что на ней сложно было найти хоть одно живое место. На распухшем лице было несколько ссадин и порезов, а из длинной раны на голове сочилась кровь. Николь натянула перчатки, наблюдая за показаниями мониторов, которые Стив уже успел подключить. Давление было низким и сердцебиение неустойчивым. Она быстро проверила реакцию зрачков.

— У нее серьезная черепно-мозговая травма, — произнесла она, — Нужно вызвать нейрохирурга из Тампы. Большая кровопотеря, необходимо переливание, — она прощупала живот, — Кровотечение в брюшную полость. Будем вскрывать.

Стив напряженно посмотрел на нее.

— Я знаю, — отозвалась Николь, — Но мы должны попытаться.

*******

Лиз все еще ждала ее в коридоре, когда спустя четыре часа Николь вышла из операционной. Она крутила в руках пустой стаканчик из-под кофе. Николь опустилась на кожаный диван рядом с шерифом и стянула маску, болтающуюся на груди, чувствуя на себе внимательный взгляд молодой женщины.

— Не думаю, что можно было что-то сделать, — наконец произнесла Лиз, глубоко вздохнув

Николь не ответила, опустив взгляд на свои руки.

— Николь, — Лиз слегка коснулась ее руки, — Можете сказать мне что-нибудь. В общих чертах. Мы вызвали судмедэксперта, но он будет здесь только завтра.

— Да, конечно, — Никки стряхнула оцепенение и кивнула, — Множественные травмы, разрыв селезенки, перелом ключицы, трех пальцев правой руки, раздроблено колено, три ребра с левой стороны, — она запнулась, — Многочисленные разрывы влагалища и прямой кишки. Смерть наступила в результате отека головного мозга, из-за черепно-мозговой травмы, — продолжила она

Элизабет убрала руку и выпрямилась, глядя на нее.

— Мы взяли несколько мазков, — Николь повернулась к ней, — Найдите, кто это сделал, — прошептала она, — Это ужасно.

— Да, ужасно, — согласилась Лиз, поднимаясь, — Я могу получить медицинский отчет?

— Если он необходим вам сейчас, — Николь устало поднялась следом

— Нет, нет. Я могу заехать за ним завтра утром, скажем в девять часов. Думаю, вам надо отдохнуть.

— Спасибо, в девять я подготовлю его.

Николь приняла душ и, переодевшись, направилась домой. Было уже десять часов вечера и, оставив машину на парковке у дома, она направилась к калитке, прислушиваясь к звонкому голосу Хейли, который звучал во дворе.

Свет на крыльце освещал небольшую площадку перед домом и Николь остановилась, увидев Девон и Хейли с футбольным мячом. Дев держала мяч, а Хейли весело заливаясь, пыталась отобрать его, пока не заметила Николь.

— Мама, — с криком она бросилась к ней, — Почему ты так поздно? Я сказала бабушке, что не буду спать, пока ты не приедешь.

— Ты знаешь, сколько сейчас время? — Николь присела и заглянула в глаза дочери, — И ты знаешь, что иногда я могу задержаться на работе очень надолго. Ты же не можешь ждать меня всю ночь.

— Мы с Дев играли, — Хейли надула губки и оглянулась на наблюдающую за ними Девон

— Я вижу, а теперь тебе пора спать. Пожелай Девон спокойной ночи и быстро в дом, — строго сказала Николь, но не смогла сдержать мягкой улыбки

— А ты?

— Я скоро приду. Немного подышу воздухом перед сном.

— Хорошо, ты придешь поцеловать меня?

— Обязательно, — кивнула Николь

Хейли повернулась и послушно направилась к Дев.

— Спокойной ночи, Дев. Мне пора спать, — сказала она подходя, а потом потянула Девон за руку заставляя наклониться и что-то шепнула ей на ухо, на что Дев кивнула и, улыбнувшись проводила ее взглядом.

Николь присела на край старых качелей и глубоко вздохнула, наблюдая, как Дев неспешно идет к ней.

— Посидишь со мной? — Николь с трудом различала ее лицо в сумраке

— Конечно, — Дев опустилась рядом, — Тяжелый день?

— Да, — Никки откинулась на спинку

— Ты в порядке? Выглядишь усталой.

— Так и есть.

— Тони сказал, еще одна девушка пострадала, — негромко произнесла Дев, посмотрев на нее

— К сожалению, мы не смогли ей помочь, — Николь быстро вздохнула, стараясь прогнать спазм скручивающий ее живот, при одном воспоминании об этом

Дев промолчала, но через секунду ее ладонь накрыла ладонь Никки и чуть сжала ее.

Николь смогла лишь глубоко вздохнуть, но этот легкий жест дружеской поддержки словно вернул ей силы. Они просто сидели рядом, не испытывая потребности что-то говорить. Одно присутствие Дев снова наполняло Николь спокойствием и уверенностью.

— Думаю, мне надо идти, — произнесла Никки, с неохотой поднимаясь

— Хорошо. Хейли просила спросить у тебя, — начала Дев неуверенно, — Она хочет покататься на яхте. Я могла бы взять ее завтра утром с собой ненадолго. Если конечно ты разрешишь.

Николь повернулась к Девон. Сейчас слабый лунный свет мягко освещал ее лицо, и Николь подумала, что абсолютно точно Дев самая красивая из всех женщин, которых она встречала. Эти глаза, которые сейчас казались почти черными, в обрамлении длинных черных ресниц, такая чувственная линия губ, непокорные пряди черных волос, спадающие на лоб.

— Ладно, — Николь кивнула

— Я обещаю, что с ней ничего не случиться, — быстро заверила ее Дев

— Я знаю. Если бы я тебе не доверяла я бы и слушать об этом не стала, — Николь не смогла сдержать улыбку, при виде, как расслабились черты лица Дев

— Спасибо, Никки. Мы постараемся вернуться не позже трех часов дня, и мой телефон всегда будет со мной. Ты можешь позвонить мне в любое время.

— Звучит здорово, только у меня нет твоего номера.

— Ах, ну да. Я пришлю тебе смс, — улыбнулась Девон, вставая, — У меня есть твой номер.

— Договорились. Доброй ночи Дев, — произнесла Никки, и вдруг ее охватило острое чувство дежавю

Точно так же, когда-то, очень давно, они стояли на этом же самом месте прощаясь.