Возвращение домой

— Ну как? Ностальгируешь? — спросила Клер, присаживаясь рядом с ней

— Было здорово. Вы молодцы. У меня нет слов, — отозвалась Николь, делая глоток из второй бутылки, — Это так здорово, что вы до сих пор вместе и можете выступать, — Николь замолчала не находя нужных слов

— Это уже не совсем так, что было раньше, но сегодня все было на уровне, — улыбнулся Энтони

— Дев, у тебя удивительный голос, — искренне произнесла Николь

— Иногда у них получается затащить меня сюда, но не так часто как хотел бы Тони, — усмехнулась она

— Ну, из вас двоих, держать зал у тебя получается гораздо лучше, — заметила Клер

— Если бы я мог хоть как-то повлиять на Дев, мы бы сейчас выступали не здесь, — Тони обнял сестру одной рукой, — Но я знаю, что она этого никогда не хотела.

— Это скучно, — согласилась Дев, — Никто из нас, кроме тебя, не готов заниматься этим профессионально. И даже тебя сейчас больше интересует то, что твориться в твоей студии, чем дела в группе, — она посмотрела на брата, — Коммерческая сторона привлекает тебя больше, чем творческая. Так что здесь не о чем говорить, — она пожала плечами

— Наверно я взрослею, — рассмеялся Энтони, — Виски? — он посмотрел на Дев

— Нет, возьму себе что-нибудь полегче, — Дев поднялась и направилась к бару

Разговор плавно перетек к делам студии, а Николь наблюдала как к Дев, ожидающей свой заказ у стойки бара подошла молодая рыжеволосая девушка, и легко тронув ее за плечо встала рядом с ней, наклоняясь и что-то говоря на ухо. Никки узнала ее. Это была та самая девушка, которая ужинала с Дев в ресторане, когда они с Клер встретили их. Девушка повернулась лицом к залу, облокотившись спиной на барную стойку, и улыбалась. Бармен подал Девон бутылку пива, но она не спешила покидать свою собеседницу. Николь не могла не признать, что девушка была очень привлекательной с высокой полной грудью и длинными ногами. Они так гармонично смотрелись рядом и, казалось, были так увлечены разговором, что сердце Николь словно сжали железные тиски. Это было то, чего так хотелось ей сейчас. Просто находиться рядом с Дев и слышать ее голос, чувствовать на себе пронзительный взгляд голубых глаз.

Но что она могла предложить, когда Дев дала ей понять очень ясно и четко, что между ними ничего больше быть не может. То, что составляло большую часть жизни Николь, разделяло их, и она не имела право требовать больше, чем Дев согласна была ей дать.

С этим было так трудно, просто невозможно смириться. Никки опустила голову, крутя в руках бутылку. Ей не хотелось больше здесь находиться. Даже если они не могли быть вместе, видеть рядом с Дев другую, было сейчас выше ее сил.

— Мне пора, — произнесла она, поднимая голову и натягивая на лицо улыбку, — Спасибо за вечер, ребята. Было здорово видеть вас на сцене, — произнесла она

— Куда ты торопишься? Останься хоть на часик? — Клер положила свою ладонь на ее руку

— Останься, Никки, — Чейз поддержала Клер

— Мне утром рано в клинику и завтра приезжает Хейли, — Николь улыбнулась, — Как-нибудь в другой раз.

— Может, мы тебя проводим? — предложил Тони

— Не надо. Мне ехать до дома пять минут. Не беспокойтесь, — улыбнулась она, — Хорошего вечера.

Не оглядываясь Николь вышла из клуба и подавив в себе разочарование поехала домой.

Девон вернулась к столу, окинув взглядом друзей.

— Я домой, — произнесла она, забирая со столика ключи от своей машины

— Ну, кто бы сомневался? Рыженькая уже ждет тебя у выхода? — ухмыльнулся Марк

— Клер, ты останешься? — Дев проигнорировала слова парня и посмотрела на подругу

— Пошли, — Клер поднялась следом, — Ведите себя хорошо, ребята.

Они вышли из бара вместе.

— Не хочешь выпить? — предложила Дев, останавливаясь и поднимая голову, вглядываясь в звездное небо

— Я думала ты хочешь поехать домой? — удивилась Клер, вставая рядом

— Я бы посидела где-нибудь, на свежем воздухе. Выпьешь со мной? — отозвалась Дев

— Хорошо. Давай на пирс. У тебя есть там что-нибудь?

— У меня полный бар на яхте.

— Тогда составлю тебе компанию, — Клер кивнула, — Не могу же я допустить, чтобы ты делала это в одиночестве.

Они направились к своим машинам и выехали со стоянки в сторону пирса.

*******

Утро на работе выдалось суматошным. У двери Николь ожидал взволнованный Стив с медицинской картой только что прибывшего пациента. Она взяла карту из его рук и быстро пробежала глазами по бумаги.

— Чего ты так трясешься? — подняв глаза на молодого человека спросила она

— Если это то, что я думаю. Похоже на инфаркт и мы вряд ли сможем транспортировать его в таком состоянии.

— Похоже на то, — Николь двинулась вперед по коридору, — Я много раз ассистировала и несколько раз проводила операции на сердце, — добавила она, — Ты готов помочь мне?

— Конечно, — с готовностью ответил парень, — Мне сказать, чтобы готовили операционную?

— Давай сначала я сама посмотрю его, — усмехнулась она

Освободившись только к обеду, Никки зашла к себе переодеться и направилась к автомату в углу приемного покоя, чтобы взять себе кофе и спокойно перевести дух. Вибрация телефона в кармане заставила ее задержаться.

— Да Клер, — ответила она

— Я не отвлекаю тебя? У тебя есть время спасти очень нуждающегося в помощи пациента?

— Что-то случилось? — Никки нахмурилась

— Не волнуйся. Ничего серьезного. Я уже подъезжаю к тебе, — отозвалась подруга

Взяв стаканчик кофе в автомате, Николь вышла через широкие двери приемного покоя на улицу и прислонившись в каменной колонне у входа, наблюдала, как машина Клер остановилась на парковке и девушка, направилась к ней.

— Выглядишь не очень хорошо, заболела? — спросила она, вглядываясь в покрасневшие глаза Клер

— Почти, — Клер остановилась и посмотрела на нее мутноватым взглядом, — У меня назначена деловая встреча, через сорок минут, а я немного не в форме Я подумала, может ты сможешь привести меня в чувства?

— Если буду знать, что с тобой произошло с тех пор, как мы расстались вчера, — улыбнулась Николь, делая небольшой глоток

— Мы с Дев немного посидели вечером на яхте. И кажется, изрядно перебрали. Мне уже давно не было так хреново.

— Мда? — Николь удивленно приподняла бровь, — Вдвоем?

— Конечно вдвоем. Она не захотела оставаться в клубе и предложила свой бар на яхте в качестве развлечения. Думаю, мы изрядно опустошили его. Я с трудом уехала от нее утром. Меня мутит до сих пор. Может это морская болезнь?

— Очевидно, — Николь бросила стаканчик в урну

— Не знаю, как она сегодня вышла в море. Я бы лежала пластом, если бы мне не надо было на эту чертову встречу, а она помахала мне и тут же отчалила. Ты можешь помочь?

— Пошли, постараюсь придумать что-нибудь, — рассмеялась Никки, обнимая ее одной рукой, — Можно поинтересоваться какой был повод?

— Если бы я знала. Дев попросила, и я составила ей компанию. Просто настроение.

— Хорошо, пойдем, с морской болезнью я могу справиться.

*******

Во второй половине дня Николь вернулась домой и ее сердце радостно забилось от счастливого вопля Хейли, которая бросилась ей в объятья.

— Я соскучилась. Мы ходили с бабушкой в зоопарк. И еще папа брал меня на тренировку и купил мне новые коньки. Старые мне уже малы. Он разрешил мне забросить шайбу Райну, когда он стоял в воротах. Я забила гол, — тараторила Хейли, не ослабляя объятий

— Ты молодец. Не хочешь прогуляться со мной?

— Бабушка собирается в торговый центр. Давай поедем с ней?

— Хорошо. Я только переоденусь, — согласилась Николь

— Джош не смог дождаться тебя, у него рейс в Вашингтон, — Джина улыбнулась, прислонившись к дверному кухонному проему, — Он просил поцеловать тебя за него и предал, что приедет, как только сможет.

— Хорошо, — Николь кивнула, — Я буду готова через двадцать минут.

— Мы тебя подождем, — улыбнулась Джина

Через пару часов, сделав кое-какие покупки, они присели на мягкий диванчик, у игровой комнаты, куда их затащила Хейли и наблюдали за тем, как она играет с другими детьми.