Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Лиара, ты беременна? — Чаквас подошла ближе, когда смогла справиться с оцепенением от неожиданной новости. — Полагаю, срок уже подходит, — быстро прикинула она.

— Вы правы, Карин, через две недели, — слегка улыбнулась азари и снова бережно погладила живот, вновь разбудив в девушке невыносимое желание дотронуться до него. — Осмотрите, пожалуйста, офицера Харрисона, у него серьезное ранение, — кивнула она на мужчину.

— Я в порядке, доктор Т`Сони, — замотал головой тот, хотя его бледный вид и пропитанная кровью нательная одежда говорили об обратном. — Пусть врач сначала позаботится о вас.

— Лиара, я тоже думаю, что... — начала коммандер, но азари ее перебила.

— Его рана гораздо серьезней, Шепард, — перебила ее Т`Сони.

— А тебе нужно переодеться и привести себя в порядок, — безапелляционно заявила Чаквас. — Ты мне сейчас весь отсек испачкаешь этой субстанцией, которой заляпана твоя броня.

Коммандер покосилась на свою экипировку, по которой, действительно, стекали внутренности гибридов. Конечно, костюм Лиары выглядел ничуть не лучше, но девушке было ясно, что от нее и ее назойливой заботы просто хотят избавиться. Решив, что спорить все равно бесполезно, Шепард пристально посмотрела на азари, собирая всю волю в кулак, чтобы развернуться и выйти. Т`Сони тоже взглянула на нее, но быстро отвела взгляд. Коммандер не смогла понять, о чем она думает, поэтому приложив огромные усилия, все-таки заставила себя направиться к выходу, шепнув, что скоро вернется.

Много времени ей не понадобилось. Избавившись от брони, Шепард кинула ее прямо посреди каюты и устремилась в душ, потратив на него всего десять минут. Облачившись в свой любимый прикид с толстовкой и брюками, она поспешила вернуться в медотсек, не обращая внимания на мокрые волосы. Спускаясь обратно на жилую палубу, девушка переминалась с ноги на ногу, нервно теребя замок на кофте, как вдруг омни-тул оповестил о запросе на связь. Не без облегчения коммандер прочитала имя Аленко и приняла вызов:

— Коммандер, связь восстановлена! — взволнованно проговорил мужчина. — Правда, я не понял почему.

— Кортез постарался, — коротко сообщила девушка, не желая вдаваться в подробности. — Что у вас?

— Нашли несколько выживших работников базы и кучу гибридов, — отрапортовал Кайден.

— Отряд в порядке?

— Да. Райан ранен в плечо, но ничего серьезного, — поспешил успокоить майор, наверное, услышав, что Шепард уже собирается что-то сказать. — Продолжаем продвигаться дальше, но думаю, проблем у нас не возникнет.

— Коммандер, — тут же раздался голос Хелли, — у нас тоже все в порядке. Скоро база будет зачищена, раненных нет. Правда, выживших мы больше не нашли, — с досадой добавила она.

— Отлично. Заканчивайте и возвращайтесь, — ответила девушка. — И держите меня в курсе.

— Есть, — почти синхронно отозвались Райз и Аленко.

Шепард устало выдохнула и вышла, когда створки лифта разъехались. Она шагала к медотсеку непривычно медленно, боясь, что войдя туда, может узнать то, чего ей знать не хотелось. Ноги словно налились свинцом, пока она двигалась к нужной двери, из-за которой появился высокий мужчина.

— Куда собрался, Харрисон? — нахмурилась девушка.

— Думаю, мне там не место, — весьма проницательно заметил Ник и добавил. — Я отдохну немного, доктор Чаквас сказала, что я могу расположиться в общей каюте.

— Да, — кивнула коммандер и махнула рукой в нужном направлении. — Она вон там, займи свободную койку.

— Хорошо, — улыбнулся мужчина и, держась за перевязанное ранение, побрел туда.

Шепард проводила его нахмуренным взглядом, понимая, что вряд ли он покинул медотсек просто так. Хотелось бы верить, что это связано с неловкостью, но коммандер почему-то не разделяла такого оптимизма, чувствуя, как внутри все органы буквально скручиваются от волнения. Размяв шею и хрустнув позвонками, она стиснула зубы и решительно проследовала к лазарету. Не теряя настроя, она стукнула по консоли, чтобы двери разъехались.

Войдя в медотсек, девушка застыла на какое-то время, заметив, как Чаквас нахмуренно рассматривает ногу Лиары. Подойдя ближе, Шепард поняла причину беспокойства: еще не затянувшаяся рана уже успела разрастись причудливым черным узором, повторяющим кровеносную систему азари.

— Что за хрень? Карин, что происходит? Почему яд распространяется так быстро? — дрогнувшим голосом спросила Шепард, подняв на женщину глаза, чувствуя, как страх сковал все внутри.

— Наверное, на азари яд гибридов действует по-другому, — растерянно разглядывая рану, ответила Чаквас. — Быстрее.

— Что мы можем сделать? — спросила коммандер, посмотрев на Лиару, которая с ужасом рассматривала последствия ранения, а судя по напряженно венке, пульсирующей на шее, представляла, какие это может иметь последствия.

— Мы можем делать переливания крови, как когда-то с тобой, — задумчиво ответила женщина, нервным движением потерев подбородок, — но у нас не так много азарийской крови на борту.

— Твою ж мать, — глухо выругалась Шепард, желая что-нибудь разбить в этот момент, но смогла удержать себя в руках.

— У меня на базе есть запас крови, — тихо произнесла азари совершенно лишенным эмоций голосом. — В медицинском крыле.

— Я скажу Кайдену и Хелли, чтобы они забрали все, что есть, — взглянув на Т`Сони, сказала коммандер.

Ей понадобилось немало усилий, чтобы отойти от кушетки, активировать омни-тул и связаться с отрядами на базе. Чертов яд распространялся в организме Лиары слишком быстро, такого ожидать не мог никто. Скомандовав Аленко и Райз принести всю донорскую кровь, что они только смогут найти в медицинском крыле, куда любезно предложили проводить охранники, Шепард снова посмотрела на Чаквас, задав вопрос, ответ на который пугал ее до кончиков пальцев:

— Карин, это опасно для ребенка?

Доктор некоторое время молчала, обдумывая и наверняка подбирая правильные слова. Ситуация сложилась практически безвыходная, а высвобождать бушующие внутри эмоции девушке совсем не хотелось, поэтому она медленно выдохнула, хоть как-то приводя мысли в порядок.

— Карин, — нахмурилась Шепард, а тон ее стал несколько угрожающим против воли, но и поделать она ничего не смогла не в силах справиться с собой.

— Я думаю, что пока угрозы ребенку нет, — наконец заговорила женщина, не глядя в глаза ни коммандеру, ни азари. — Но распространение яда происходит довольно быстро.

— Мне помогал виски, — вдруг сказала девушка. — Может..?

— Шепард, я не стану пить, — возразила азари, молчавшая до этого момента. — Хелли принесет кровь и... все будет в порядке.

Тон Лиары звучал неуверенно, хоть она явно пыталась верить в свои слова. Да и коммандер изрядно сомневалась в хоть сколько-то положительном исходе. Она уже готова была разнести весь медотсек, только бы заглушить боль от беспомощности и безысходности. Такой слабой девушка не ощущала себя даже во времена вторжения Жнецов, когда совсем отчаялась.

Тем временем на «Нормандию» вернулись Райз и вся остальная десантная группа. Когда связь была восстановлена, координировать свои действия стало значительно проще. Зачистив базу до конца и забрав столь ценный груз азарийской крови и еще кое-какой ящик из медицинского крыла, оба отряда вернулись в отсек, где Кортез уже ожидал их. Шепард постоянно связывалась с ними, чтобы поторопить, что жутко раздражало, но сказать что-то против никто не решался. Всех выживших ученых, работников базы и охранников, что удалось найти они взяли с собой, отчего полет прошел в неловкой тесноте. Хорошо, что «Кадьяк» выдержал явное преувеличение количества допустимых пассажиров.

Когда челнок прибыл на фрегат, Райз распорядилась чтобы кровь доставили в медотсек, выживших определили, где разместиться, а сама быстро приняла душ, переоделась в форму и проследовала в лазарет. Стоило транспортнику состыковаться с фрегатом, Шепард тут же скомандовала Джокеру следовать на Тессию.

Войдя в медотсек, Хелли заметила лежащую на кушетке азари, вид которой явно был далек от здорового. Синий цвет ее кожи потерял ту яркость, как раньше, девушка сказала бы, что она очень побледнела, а ее лоб и щеки, да и вообще все тело было покрыто испариной. Коммандер в это время о чем-то спорила с Карин.