Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Я вас оповещу, — закончила за него Шепард и серьезно на него взглянула. — Как там моя мать?

— Кстати, об этом я хотел с тобой поговорить, — улыбнулся Стивен. — Ханна передает тебе привет.

Шепард расплылась в довольной, но в тоже время ехидной усмешке, вогнав мужчину в едва заметную краску.

— Помнишь, я говорил тебе о Торианине? — кашлянув, спросил Хакетт, пытаясь игнорировать ухмылки девушки.

— Как уж такое забудешь, — недовольно проворчала Шепард.

— Похоже, им удалось выделить элементы, которые обусловливали резистентность к одурманиванию, — сообщил мужчина. — Я думаю, тебе интересно.

— Конечно, — хмыкнула Шепард. — Если это не повредит экипажу, то давайте попробуем на нас.

— Это еще сырая формула, коммандер, — покачал головой мужчина. — Она может быть опасна.

— Можем испытать на мне! — выпалила девушка.

— Нет, — покачал головой Стивен, — нельзя так рисковать. Я буду держать тебя в курсе. Попытайся выяснить, кто передает врагам информацию, а потом может, удастся его спасти.

— Если я его не пристрелю, — еле слышно пробурчала Шепард, попрощавшись с адмиралом.

Как только голограмма мужчины исчезла, девушка оперлась на перила и глубоко вздохнула. Закрыв глаза, она попыталась хоть немного привести мысли в порядок, но ни одна не хотела прочно закрепляться в голове, убегая, словно маленький юркий зверек.

Встряхнув головой, девушка активировала омни-тул, заметив новое сообщение с просьбой о помощи. Отправителем значилась третья флотилия Альянса, и адресован запрос был, похоже, всем кораблям в зоне досягаемости. С отрядом, отправленным на планету Лорек, потеряли связь. Их задачей было вернуть людей похищенных из одной из человеческих колоний, а по данным разведки, корабль с пленниками на борту проследовал на Лорек. Будучи недалеко, коммандер не могла не среагировать, учитывая, что виновниками нападения, похоже, являлись батарианцы, с которыми у нее были свои счеты. А миссия, где не нужно решать судьбу галактики, а просто перестрелять виноватых, выглядела весьма привлекательно. Пришел, увидел, сделал — что может быть лучше?

Уже через несколько часов команда погрузилась в челнок и покинула “Нормандию”, прибывшую на орбиту интересующей их планеты. Наслаждаясь тем, что можно будет выплеснуть свой гнев хоть куда-то и в тайне надеясь, что противники окажут сопротивление, Шепард молча изучала звезды в иллюминаторе, стараясь не думать обо всем произошедшем. С собой она взяла лишь Хелли, надеясь, что та все же преодолеет свой страх, и Вегу, отличное прикрытие в случае чего.

— Ты как? — подсев к задумчивой помощнице, спросила Шепард, но Стив тут же оповестил о прибытии на планету, что та не успела ответить, но выглядела она весьма решительно.

По информации от третьей флотилии опознавательные знаки на корабле похитителей соответствовали эмблеме одной из банд, или как сами батарианцы предпочитали называть, организаций, занимающихся бизнесом. Высадившись, команда направилась к интересующему их месту, где, располагался их штаб, как сообщили достоверные источники. Что это были за источники, и насколько они достоверные, Шепард даже знать не хотелось. Отряд встретило несколько рослых охранников, в шлемах и полной экипировке, а также отлично вооруженных. Коммандер с трудом подавила желание начать перестрелку и договорилась, чтобы отвели к главному, коим оказался высокий батарианец. Он довольно улыбнулся, вставая из-за стола при виде гостей, и протянул руку, сощурив нижнюю пару глаз.

— Меня зовут Кавир Тарноис, и я знаю, зачем вы здесь, — заявил он, ожидая реакции собеседницы, которая не была уверена, что такой жест свойственен его расе.

Тем не менее, батарианец шел на контакт весьма дружелюбно, и накалять обстановку она не собиралась.

— Коммандер Шепард, ВКС Альянса, — представилась девушка, пожимая его руку. — Один из ваших бойцов напал на колонию и похитил людей, я хочу их вернуть. И я не думаю, что нам нужен конфликт.

Капитан внимательно следила за обстановкой вокруг, и ее откровенно напрягали вооруженные батарианцы, обступившие команду. Хелли старалась держаться уверенно, но все же невольно держала руку поближе к пистолету на поясе. Наверняка ей было вдвойне не по себе, после Скиллианского Блица. Вега, казалось, принял расслабленную позу, однако был готов в любую секунду выхватить штурмовую винтовку, сложенную за спиной и с готовностью ожидающую, когда ее пустят в дело.

— Мы не имеем ни малейшего отношения к этому психу и хотим остановить его не меньше вас, — спокойно сказал Кавир, отходя обратно к столу. — Я не стану скрывать, он был моим бойцом, но парня понесло, и он сбежал.

— И ты ничего не сделал? — гневно спросила девушка.

— Я послал своих ребят за ним, — ответил Тарноис, закатив глаза, будто объяснял что-то очевидное. — Но один шаттл не стоит того, чтобы тратить на это время и ресурсы.

— То есть тебе наплевать, что твой дружок может развязать войну? — хмыкнула коммандер, изогнув одну бровь.

— Войну? Из-за нескольких человек? — усмехнулся батарианец.

— Ты недооцениваешь нас, Тарноис, — прищурилась Шепард, гневно сверкнув глазами, ей уже порядком надоели все эти любезности. — Я хочу забрать людей невредимыми.

— Тогда слушайте меня, коммандер, если хотите спасти этих людей. Он собирается их продать, если не что-то похуже.

— Конечно, — не удержалась Шепард. — И почему вас не берут в Совет.

— Не нужно этих колкостей, коммандер, — подняв руку, спокойно сказал Кавир. — Я прекрасно понимаю, почему вы ко мне так относитесь, но разве поступки моих предков должны влиять на отношение ко мне? Или может мне вспомнить ретранслятор Альфа, унесший жизни трехсот тысяч моих сородичей? — серьезно, но с едва заметной победной ухмылкой закончил он.

Девушка поджала губы, вспомнив об этом инциденте. Батарианец довольно улыбнулся, понимая, что задел ее за живое. Шепард корила себя за проявленную слабость, но и поделать с очередным приступом вины ничего не могла. Быстро взяв себя в руки, она кивнула, буквально заставив губы дрогнуть в усмешке, за которой она всегда старалась скрыть свои истинные эмоции.

— Перейдем к делу, — предложила девушка, наблюдая за реакцией собеседника. Сейчас все козыри оставались только у него, поэтому как ни крути, а приходится принимать его правила.

— Мне это нравится, — одобрительно кивнул батарианец, прищурив все четыре глаза.

— Я просто хочу забрать людей, — как можно более дружелюбно сказала Шепард.

— Коммандер, это будет не так просто, у нас рабство разрешено, — спокойно сообщил Тарноис. — Но могу предоставить своих людей.

— Мне плевать, — прорычала девушка. — Я их заберу, где они?

— Сейчас они в его безопасном складе, — сообщил батарианец, если хочешь их вернуть, то поторопись. Адрес уже в твоем омни-туле, — не отрываясь от своего устройства на руке, проговорил глава банды. — Поторопись.

— Спасибо, — уже разворачиваясь к выходу, бросила Шепард.

— Мои ребята вам помогут, — с этими словами несколько батаианецев вышли на свет. — Да и я не прочь размять кости, что-то я засиделся.

— Мне не нужна помощь, — скептически сощурилась Шепард.

— Мои парни знают тут каждый камень. Да и лишние стволы вам не помешают, коммандер, — тведро уверенный в своих словах сказал Кавир. — С нами вам будет проще.

— Ладно, — после некоторых раздумий все же кивнула девушка, не доверяя ни единому слову преступника. Но лучше пусть он будет рядом, чем нападет со спины.

Девушка набрала адрес назначения, заметив, что парни Тарноиса сзади уселись в челноки. Сам же батарианец прошел к коммандеру. Шепард старалась думать о людях, которых предстоит спасти, вот только мысли убегали далеко. Кавир волновался, один раз даже подойдя и поинтересовавшись в порядке ли девушка. Впрочем, он был явно уверен, что когда нужно, она будет в форме, что бы не случилось. И в нужный момент коммандер стояла возле батарианца, ожидая воплощения его плана.

Обрушившись, словно гром среди ясного, неба на лагерь похитителя, пафосно называвшего себя “Король”, а на деле оказавшегося простым батарианцем, желающим таким образом самоутвердиться, вооруженные солдаты ворвались в убежище. Разобраться с наемниками, призванными защищать незадачливого работорговца, не составило труда, потому что большая часть просто сложила оружие. Вторая половина попыталась сопротивляться, но подавляющий огонь поумерил их пыл, тоже заставив часть сдаться. Перед высадкой Шепард присела к помощнице, чтобы подбодрить ту. Приказав ей держаться поближе, коммандер заверила, что в любом случае прикроет и ей совершенно не о чем волноваться. Во время боя Хелли старалась держаться поближе к капитану, словно в поисках поддержки, и уже через некоторое время робкие выпады сменились уверенными атаками. Ободряюще похлопав старпома по плечу, девушка похвалила Райз, отметив, что та прекрасно справилась.