Сделка 2 (СИ)

- Ей же всё равно, она не скрывает…

- Вы про что? - нейтрально поинтересовалась я. “Зависть? Попытка меня защитить? От чего?”

- Вы сами всё знаете. Это видно…

То-то она весь вечер, словно пчела вокруг мёда, вилась возле Риты. Я повела бровью в её сторону, и этот жест, отливая инстинктивно окаменевающей маской, остерёг её от дальнейших высказываний. Я отёрла руки бумажными полотенцами, быстро отрывая с вертушки один за другим, и, приблизившись к Светлане на расстояние вытянутой руки, вскинула на неё вопросительный взгляд.

- Не важно, - проронила она, смущаясь, будто под ударом стояла её собственная репутация. Или что-то поважнее.

- Отчего же? Хотите - продолжайте, - не моргнув, дала я обманчивый “зелёный”.

Дотоле пряча взгляд, на этот раз Светлана выразительно посмотрела на меня, наклонилась и, мгновенно привлекая за талию, начала целовать в губы. Я отпрянула в натуральном шоке, с силой вырвавшись. Если по росту я ниже большинства сотрудников, неужели выгляжу настолько хрупкой, что девушки чувствуют свою покровительственность и первенство к вольностям?

- Вам ведь нравятся женщины, - оторопело заявила Светлана.

- Мне?! Если они нравятся вам, не значит, что мне! - с разочарованием и брезгливостью подёрнулась я.

- Я никогда… я не знаю, как это произошло… - залепетала она, краснея.

- Уж надо полагать… - недоверчиво проговорила я, открывая дверь. - Господи, Светлана…

- Валентина Михайловна!…

Я холодно смерила её руку на своём плече, и девушка отвела её.

- Послушайте, - отчеканила я. - Не буду скрывать, мне это всё неприятно. Я только надеюсь, что это… минутное помутнение. Хотя я никогда не стану поощрять этой… дикости,… я готова забыть о данном инциденте. При одном условии. Что вы никаким образом не дадите повода вспомнить.

- Я не…

- Надеюсь, я ясно выразилась? - прервала я её на полслове и, не медля более, вынырнула за порог.

Конечно, она - не лесбиянка. Я уже где-то это слышала. Никогда не думала, что придётся играть ярую гомофобку, но это было единственно возможное решение. “Мы у выхода”, - высветилась строчка смс на экране мобильного.

========== Часть 4 ==========

Я отправила шофёра довезти Лёшу до дома. Колёса Audi прощально рассекли воды грязной лужи. Свежо ложился на плечи повзрослевший вечер, озаряемый светом вереницы фонарей.

- Ты бы … - я обернулась к Рите с вопросом.

- …

Её опущенный взгляд дёрнулся. Я озадаченно прищурила. Он явно метнулся от места, где секунду назад была моя рука. То ли ястребом, то ли куропаткой. Шоу? Рита твёрдо смотрела мне в лицо.

- Сначала ты, - уступила она, ловко выкраивая сигарету из пачки.

- Прогуляемся? - осмелела я.

- Ты не замёрзнешь? - Рита закурила, выпуская клубистое облако дыма, и распахнуто двинулась с места.

- Давай куда-нибудь в тепло? - предложила я, застёгивая на ходу полупальто поверх намокших рубашки и пиджака. - Выпью с тобой рома.

- Вина на сегодня хватило?

Я подняла на неё нарочито строгий взгляд, перекликаясь с её ироничными чертенятами. Если это был юмор, то некстати.

- Зачем тебе снова сделка? - полезла Рита ожидаемым вопросом, надевая перчатки.

Мы шли вдоль проспекта, а по стопам нашим вязались отсветы ярких витрин и колоритных рекламных щитов. Ворон гаркнул с карниза сверху, отщепенски стираемый в гулком плотном месиве мегаполисного дна.

- Сделка? Кто говорил о сделке? - опротестовала я.

- А что ты предлагала? - она это всерьёз?

Как будто мало меня знала.

- Тебе? - хладнокровно отразила я. - Ничего. Предлагаю посидеть где-нибудь, выпить Bacardi. Или текилы.

- Боже, ну, конечно… Куда ж без фокуса с исчезающей картой.

- Цирк - это по твоей части, Рита, - парировала я, однако причитающе: - И Лёша ещё до кучи…

- М-м… - художественно протянула Рита. - Так что ты говорила насчёт нового проекта?

- Я лишь высказала соображение, что без пролонгации, твой статус ведущего архитектора потеряет своё очарование. И только, - отрубила я вконец.

- Серьёзно? - съехидствовала она. - А кому он нужен? Лишние “шишки” огребать? Я и без того в скором времени могла бы купить лицензию и открыть фирму. Не думаешь?

- А. Лицензию? - невольно засмеялась я. - Вперёд! И что же ты с ней будешь делать? Катя пока не планирует нового строительства.

Я пожалела, что свела её с заказчицей. Мне ли не знать, чем чреваты прямые контакты сотрудников с клиентами. От нас редко допускались и лишь до определённой степени. Но вопрос за ценой ассистента тогда не стоял.

- Я пошутила, - отнекнулась она.

- А я-то гадаю, неужто банк сорвала?…

- По краплёной колоде гадала? - подтрунила Рита. - Игра стоит свеч? И главное, ещё интересно… это?

- Игры на раздевание? - шутила я без намёка на юмор. - Могу заметить, что в, как ты выразилась, ЭТО, играет весь мир. Люди взрослеют, меняются только правила.

- Нет, не ты. Ты играешь в другое.

- Ты много обо мне думаешь.

Синоптика подкачала. Зима веяла вдогонку, орошая щёки стужеными поцелуями и рождая лёгкий румянец.

- Когда? - шулерски закинула Рита, приберегая за пазухой объяснительные.

Что за манера? Я продохнула раздражение.

- Что “Когда”?

- Тебе не важны проекты. Тебе нужны Катерина, Лёша,… я. Когда это произошло?

В феврале прошлого года я проектировала загородный дом для состоятельного и одинокого мужчины. В этом зрелом, однолепке по возрасту, интеллигенте чувствовалась странная близость конца, будто преследование неизлечимой болезни. Хотя он не особо откровенничал. Жениться не хотел и заводить шашни - тоже. Не могу поверить, что занималась той ерундой, чтобы пытаться нащупать грани позитива через “материи”. Но тогда я и впрямь ощутила глубину одиночества.

- Почему ты думаешь, что это случилось именно при тебе? - взбеленилась я. - Катя с Лёшей давно в моей жизни и всегда были важны… По крайней мере, до недавних пор.

- А что с недавних пор?

- С недавних пор… - я равнодушно кинула все сомнения. - Вероятно, только ты.

- Ой ли?! - нервно хохотнула Рита. - Не удивлюсь, если сцена с Лёшей была актом тщательно спланированной пьесы!

Да, “ой”. Это было горько.

- …Вся жизнь - игра, но тебе ведь скучно, нужно светопредставление, - помпезно вещала Рита.

- По себе судишь? - скосила на неё я. Кто ещё из нас любитель устраивать вечеринки, да ещё в духе Ломброзо.

Я винила её в происшествии с Лёшей. Если вы глава даже не цирка, а всего лишь - архитектурного агентства, бюро находок или нотариальной конторы, - помните о клоунах. Они как зараза. Подобно тому, как петухи обучают кур воровать ягоды из вашего виноградника, шуты вроде Риты для самых ваших близких заложат неизгладимый пример трюкачества. Он проявится. Те, кто за вами идут, однажды могут поддаться рефлексу охотника. Хорошо, если они окажутся за спинами других.

- Нет?… - смутно и совершенно невинно кумекала вслух Рита. - Чем же ты его могла так разозлить?