Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Хорошо, — ответила Райз, напоследок взглянув на Гарруса, который ободряюще улыбнулся, ну, по крайней мере, если бы он был человеком, то именно так был бы расценен подобный жест.

— Саманта, как продвигается расшифровка данных из лаборатории? — спросил Кайден, возвращаясь к насущной проблеме.

— Пока удалось расшифровать очень мало, какие-то обрывки исследований, никогда не видела подобной системы шифрования, словно она меняется с каждым новым кластером данных, — ответила ему Трейнор, но продолжения фразы Хелли не услышала, так как дверь за ней закрылась.

Райз жутко переживала из-за предстоящего разговора, ведь она еще никогда не говорила с Шепард о подобных вещах. Глубоко вдохнув, девушка направилась к лифту и поднялась на верхнюю палубу, где располагалась каюта капитана. Хелли минут пятнадцать мялась перед дверью, решаясь на то, чтобы обозначить свое присутствие. Пару раз она даже разворачивалась и направлялась обратно к лифту, но пресекала эти слабости, возвращаясь обратно к двери.

Понимая, что таким образом, она мало чего добьется, Райз закрыла глаза, сделала глубокий вдох, а потом медленно выдохнула воздух из легких, немного притупив волнение, и быстро позвонила, боясь, что снова может струсить. Некоторое время она стояла в тишине, мучительно ожидая ответа, но в каюте словно никого не было. Когда девушка уже собиралась уйти, дверь отъехала в сторону, приглашая ее войти.

До этого момента Хелли не бывала в капитанской каюте. Она с интересом осмотрела ее: большая незастеленная кровать, небольшой столик и угловой диван в нижней части, нечто, вроде стенда, с моделями различных кораблей, терминал и кресло рядом с ним, а также дверь, ведущая в ванную комнату. Никаких излишеств, но все же намного удобнее, чем каюта, которую видела Райз на предыдущем корабле. В комнате царил небольшой беспорядок, а сама Шепард сидела на полу, облокотившись на кровать спиной со стаканом виски в руках. Вид у нее был весьма болезненный: бледное лицо, испещренное глубокими шрамами, с темными синяками под глазами, лоб, покрывшийся испариной, но, что больше всего пугало — потухший взгляд, словно его обладательница сдалась, готовая принять любую участь.

— Коммандер? — робко обратилась к ней помощница.

— Чего тебе? — грубо спросила Шепард, взглянув на вошедшую, отчего та смутилась. Капитан быстро сменила тон. — Извини, присаживайся.

Коммандер поднялась на ноги, морщась от боли, и села на кровать, кивком приглашая гостью сесть рядом. Райз неуверенно спустилась по ступенькам и присела рядом на самый краешек.

— Ты как? — робко поинтересовалась Хелли, с тревогой глядя на капитана.

— Отлично, — ответила Шепард, делая глоток из своего стакана. Она размяла шею, морщась от боли в плече. — Хочешь?

Райз отрицательно помотала головой.

— Так я и знала, — буркнула коммандер и поднялась, чтобы налить себе еще виски. Она взобралась по лестнице, словно это была гигантская гора, которую нужно было покорить, и слегка подрагивающей рукой наполнила стакан, все это время она морщилась от боли, а испарина на лбу красноречиво говорила о ее состоянии.

— Может, тебе стоит вколоть немного панацелина? — участливо поинтересовалась старпом, которой было невыносимо наблюдать за мучениями капитана. — Это облегчит боль.

— Нет, — покачала головой Шепард, опускаясь в кресло, — не люблю панацелин, от него у меня кружится голова и разум затуманивается.

Хелли уже было открыла рот, чтобы сказать о его взаимодействии с алкоголем, она давно заметила, что иногда коммандер злоупотребляет виски, но тут же закусила губу, понимая, что не вправе осуждать и поучать капитана, пережившую многое, в отличие от нее.

— А как же в бою? — все же поинтересовалась Райз осторожно.

— Не использую, если ничего серьезного, — отозвалась та, делая большой глоток из стакана.

Хелли в очередной раз с восхищением взглянула на капитана, конечно, чрезмерное употребление алкоголя она не одобряла, но все же понимала, ведь тот факт, что после всего случившегося с ней, Шепард сохранила здравый рассудок и оставалась столь открытым для общения, хоть и слегка грубоватым, человеком, вызывал уважение.

— Как твоя рука? — кивнула коммандер на гипс девушки.

— Нормально, доктор Чаквас сказала, что пары дней хватит, чтобы все прошло.

— Хорошо. Ну так что вы нашли? — спросила Шепард, делая очередной глоток виски, все больше облегчающий ее боль.

— Нууу.... — замялась старпом, не зная, что сказать.

Стараясь игнорировать боль, частично заглушенную алкоголем, коммандер поднялась и подошла ближе к и без того волнующейся девушке:

— Вы нашли что-нибудь полезное там?

— Нет, — покачала головой Райз. — Мы обыскали там все, но следов Лиары не нашли.

Шепард отвернулась и издала какой-то звук, больше похожий на рык, но потом взяла себя в руки и спросила почти спокойным тоном:

— А что это за твари?

— Доктор Чаквас думает, что это гибриды азари и рахни.

— Что? — Шепард резко развернулась и встала лицом к лицу к помощнице, которая выдержала ее тяжелый взгляд. — Хочешь сказать, что они превратили азари в этих... этих монстров?

Коммандер снова отвернулась от девушки, пытаясь подавить эмоции, она закрыла глаза и попыталась глубоко дышать, облокотившись здоровой рукой на стену рядом со шкафом для одежды, чтобы не упасть.

— Ты хочешь сказать, что Лиара могла быть одной из них? — не оборачиваясь, в отчаянии прошептала капитан.

— Нет! — поспешила ободрить ее Райз. — Доктор Чаквас сказала, что это генетическая мутация, им удалось как-то вывести гибрид.

— Что? — усмехнулась Шепард, разворачиваясь к собеседнице. — Эти жучки смогли сделать такое?

— Доктор Чаквас говорит, что они были развитой расой, — пожала плечами старпом.

— Какой бы они ни были расой, я уничтожу их, — процедила сквозь зубы коммандер, едва сдерживая эмоции. — Слишком много у них было шансов.

На какое-то время в каюте воцарилось молчание, нарушаемое лишь прерывистым дыханием Шепард, пытающейся подавить гнев, готовый вот-вот вырваться на волю.

— Вы нашли что-нибудь, указывающее на то, где может быть Лиара? — наконец, справившись с кипящими чувствами, спросила Шепард.

Хелли мялась, не зная, что ответить, но сверлящий взгляд капитана все же заставил ее говорить:

— Пока нам не удалось ничего...

— Твою мать!!! — перебила ее Шепард и с силой метнула стакан в стену, где когда-то плавали рыбки.

Райз вздрогнула от громкого звона стекла, разлетевшегося по полу, она с тревогой взглянула на капитана, тяжело опустившуюся на диван.

— Это моя вина, — прошептала коммандер, обхватив голову обеими руками. — Я не должна была отпускать ее туда.

— Ты не могла знать, что произойдет, — Хелли подошла к ней и ободряюще положила руку на плечо. Такой капитана мало кто видел, и старпом это прекрасно осознавала, поэтому хотела максимально оправдать доверие к себе. — Мы найдем ее.

— Как? — в отчаянии спросила Шепард. — У нас нет ни одной зацепки! Может, она уже стала этой гребанной тварью!

Коммандер резко подскочила с дивана, не обращая внимания на сразу же отозвавшееся болью плечо, ее голос практически срывался на крик, но все же девушка сделала над собой неимоверное усилие и снова опустилась обратно, однако, то и дело подергивающиеся мышцы челюсти и частое дыхание выдавали ее состояние.

— Шепард! — Хелли закусила губу, впервые обратившись к коммандеру так фамильярно, но та, похоже, и не заметила ничего, полностью погруженная в свои переживания. — Ты не должна терять надежду.

— Это чушь, — снова нервно усмехнулась девушка. — Какая, к черту, надежда?

Райз нахмурилась, понимая, что капитан уже на грани. Было неясно, почему Шепард и Лиара не вместе, но похоже, коммандер сама не понимала, насколько азари важна для нее. Насколько неизвестность о ее судьбе выбивает всегда готового ко всему солдата из колеи.

— Шепард, — снова обратилась к ней Райз, словно наслаждаясь, произнося это имя, старпом заглянула в усталые глаза капитана, — ты ведь сама говорила нам: никогда не сдаваться, не терять надежды. Между прочим, многие только благодаря тебе смогли пройти через войну.