Дракон. Тихий омут (СИ)

- Ты нехорошо себя чувствовал сегодня или слишком впечатлился зрелищем?

- С чего вы так решили? — нахмурился я.

- Тебя стошнило на кота.

Кажется, это могло повториться, только вместо Шкуры, мне на этот раз достался сам шеф местного отдела правопорядка… живой.

Я вздохнул и прикрыл глаза, стараясь отбиться от омерзительной картины с участием почившего животного.

- Да, мне нездоровилось. Сильно устал.

- Не знал, что должность учителя истории настолько утомительна, — прохрипел шеф Верн, выдохнув. Увы, запах изо рта в полуформе был не лучше, чем из пасти уличного пса. — У тебя поэтому настолько низкий уровень энергии?

Я раскрыл рот, чтобы согласиться с удобной отговоркой… только поверить, что от обычной усталости я растерял столько сил…

- Нет. — Лучше сказать правду. — Сегодня я несколько раз проводил заклинание временного возврата…

- С какой целью? — перебил меня волк.

- Хотел провести промежуточную аттестацию учеников и еще раз прослушать их ответы.

Пожалуй, остановимся на частичной правде. Вспоминать инцидент с драконом решительно не хотелось, не то чтобы объяснять свои оплошности посторонним.

При воспоминании о Шайсе мне невольно пришло на ум размытое видение желтых глаз, выплывших из темноты.

- Все в порядке, парень? — Панибратская манера и отсылка к возрасту заставили меня прикусить язык.

- Ничего. Просто задумался. Ко мне есть еще вопросы? — вежливо осведомился я, надеясь закончить неприятную процедуру как можно скорее.

- Только один. Ты видел кого-нибудь у лавки или внутри помещения?

- Нет. Абсолютно никого.

- Ясно. — Кажется, оборотень и не надеялся на другой ответ.

- Кроме мух, — проговорил я себе под нос.

- Мух?

- Да, мухи вились над едой в комнате гнома.

- Жаль, что их нельзя вызвать свидетелями и собрать показания, — риторически заметил оборотень. — Мой человек тебя отвезет, и тебе не стоит пока покидать пределы Омута.

- Разумеется, но не нужно себя обременять, я доберусь сам.

- У твоей машины заряда на пять минут. На портал или перемещение я бы на твоем месте не решился — слишком много растратил сил за день, неизвестно, где окажешься. Так, что не спорь, Алияс.

Вялого раздражения не хватило бы не то что на спор, но даже на еще пару реплик — я чувствовал, как меня буквально клонит в сон.

- Круф, — окликнул шеф Верн кого-то, и в тот же миг рядом с нами, словно из ниоткуда, возник другой оборотень. — Отвезешь.

Тот кивнул и пошел на выход, не оглядываясь. Я успел лишь поблагодарить шефа Верна и бросился следом. Поняв, что меня покачивает на каждом шагу, я еще раз вспомнил ушлого оборотня добрым словом.

Тем временем Круф изменил полуформу на человеческую и сел за руль — вести машину с трансформированными конечностями довольно затруднительно.

Сотрудники правопорядка всегда несли службу в полуформе, если таковая имелась. Существа, не способные к трансформации, использовали как оружие заклинания или грубую физическую силу. Последнее было не в чести, однако вряд ли возможно отыскать хотя бы одного законника, не умевшего орудовать кулаком. В последнее время вокруг все чаще говорили о механизированном оружии, но пока что слухи оставались слухами.

Луна давно горела белоснежным пятном на темном небе. Редкие облака не могли скрыть чудесную звездную ночь, о которой так часто поют барды. В такие моменты оборотни невероятно сильны и активны.

Давным-давно я читал человеческую сказку о том, что луна превращает людей в волков, которых они и звали оборотнями. Я тогда так смеялся, что чуть с дерева не упал. Луна действительно оказывает влияние на оборотней, точно так же, как и на всех других существ. К примеру, дроу так получают энергию от ночной спутницы, в то время как светлые сильнее днем, питаясь солнцем, подобно растениям. Глупо полагать, что это наш единственный способ питания. Одной росинки в день и теплых лучиков нам недостаточно, вопреки популярным заблуждениям, мы так же питаемся мясом, просто в сравнение с другими расами гораздо меньше и не испытываем особой любви к этому продукту. Другое дело фрукты и овощи. Я просто обожаю персики, жаль что в Омуте их так трудно достать и стоят они невероятно дорого…

За неспешными думами мы подкатили к моему дому. Оборотень изредка поглядывал на меня в небольшое зеркало (неужели думает, что я сбегу). Вряд ли меня заподозрили. К тому же, Верн профессионал своего дела и наверняка скоро разыщет злоумышленника. К тому же, в распоряжении Департамента правопорядка находится масса заклинаний, которые наверняка смогут дать больше информации, чем один светлый эльф со слабым желудком… или мухи.

- Благодарю, — выбрался я из машины и направился к дому. Уже раскрыв дверь, почувствовал чье-то присутствие за спиной.

Оборотень смотрел на меня темными глазами.

Он был намного выше и широк в плечах, одет в стандартную серо-зеленую форму: просторные штаны, рубашка и жилет со множеством карманов.

- Вы что-то хотели? — Может, Верн дал дополнительные распоряжения на мой счет?

- Я бы не отказался зайти.

Его слова поставили меня в тупик.

- С какой целью, простите? — Неужели решил меня обыскать?

- Может, вы угостите меня чаем? — Круф внимательно рассматривал меня из-под полуопущенных век, а я не понимал, что ему от меня нужно.

- Чаем?

- Или сразу поднимемся наверх?

Когда смысл предложения наконец дошел до моего истерзанного сознания, я чуть не уронил челюсть!

- Всего доброго! — выпалил я и, резко шагнув за порог, хлопнул дверью перед носом обнаглевшей псины!

Да как он посмел, вот так предложить мне невесть что?! Мало того, что мы с ним абсолютно незнакомы (то, что я знаю всех жителей Омута в лицо, еще ничего не значило), так еще после этого пугающего убийства, о котором я пока не мог думать здраво — заявить такое!

Нет, ну что за бесцеремонный народ эти оборотни.

Шум машины слышался вдалеке, я прошел в кухню, выходившую единственным окном на лужайку перед домом. Так и есть, уехал.

Испуганное сердце забилось ровнее, я присел на стул и уставился в небо. Там, как и несколько минут назад, горел внимательный холодный глаз.

Полнолуние! Вот причина слетевших с катушек гормонов этого оборотня! Не удивлюсь, если и убийство связано с фазой Луны.

Оборотней я не подозревал, как, собственно, и никого другого, но существует множество других существ, чувствительных к лунной жизни, и, конечно, не стоит забывать о магическом значении ночной проказницы — Луна не только сводила с ума существ, но и усиливала заклинания.

И все же — сделать мне такое предложение! Возмутительно!

Негодование никак не желало утихомириться, ведь я никогда в жизни не давал повод усомниться в собственном благочестии! В свои семьдесят восемь лет я оставался чист, как первый снег в роще.

Никакие ухаживания и подарки появляющихся время от времени на горизонте поклонников не могли склонить меня к более близким отношениям. Не могу сказать, что светлые эльфы отличаются сдержанностью плотских желаний. Как и всякое существо, тем более прекрасное, эльфы наслаждаются жизнью во всем ее многообразии и обычно расстаются с девственностью в юном возрасте. Исключение составляют высокородные особы, чья невинность представляет политическое значение, впрочем, думаю, эта особенность относится ко всем расам и видам. Но поскольку я никогда не испытывал тяги стать с кем-нибудь ближе, то и смысла в таком интимном и сокровенном занятии не видел.

Не знаю, в чем здесь было дело. Возможно, немаловажную роль сыграло отсутствие подобных мне поблизости; темные же скорее вызывали озноб и предчувствие опасности, чем стремление приблизиться. Да и мама всегда говорила, что близость без любви не оставит ничего, кроме горечи и сожаления.

Но что за безумный день! Только сейчас я заметил, что руки мои заметно потряхивает, то ли от усталости, то ли от нервного перенапряжения. Уснуть сегодня мне вряд ли удастся.