Избранная (ЛП)

- До места назначения осталось двести футов.

- Когда вы в последний раз говорили с ней? - спросила Изабель.

- Шесть месяцев назад, - ответила Сьюзен. - Но я не видела ее с прошлого года, - Вольво слегка замедлился. - Они были не очень-то гостеприимны, когда я в последний раз приезжала сюда.

Серьезно, подумала Изабель. Грубая коммуна?

Наконец, она появилась в поле зрения.

Она была очаровательной и вовсе не такой, какую ожидала увидеть Изабель. Серая выложенная гравием дорога пролегала под широкой металлической аркой со словами GreenEarthCommune.org, раскинувшимися веером. Когда они проехали под аркой, Изабель глазела на идиллическое общество, раскинувшееся перед ними. Несколько белых одноэтажных зданий с зелеными крышами, на вершинах которых красовались флюгеры и солнечные батареи, были расставлены в шахматном порядке, ярко-зеленая трава покрывала пространство между ними. В центре стояло одно двухэтажное здание, и оно напоминало Изабель о довоенном Юге. Первый этаж окружало широкое крыльцо, второй - такой же широкий балкон. По всем меркам это был настоящий особняк.

За домом явно находились поля с овощами. Изабель не была садовником, но она по крайней мере узнала кукурузные початки. Кто-то выходил между рядов с тачкой, полной зеленых растений, которые выглядели так, будто у них были большие грязные корни. Она заметила небольшой проблеск оранжевого. Морковка?

Слева медленно вращались две ветряные мельницы, и когда машина остановилась, Изабель заметила, что их автомобиль был единственным на парковке. Когда Сьюзен выключила двигатель, Изабель заметила вдалеке несколько людей, бросавших в их сторону любопытные взгляды. Она также осознала, что почти каждый клочок зеленой травы был оснащен игровой площадкой или игровыми "джунглями", и на каждом из них играли дети.

- Добро пожаловать в коммуну Зеленой Земли, - пробормотала Сьюзен. - А теперь убирайтесь домой.

Когда они выбрались из машины, и Сьюзен заблокировала двери, Изабель вдохнула запах чего-то, что она могла охарактеризовать только как свежий воздух. Загазованный воздух остался в долине - отдаленный коричневый слой, который сегодня был особенно густым. Но здесь - Изабель прикрыла глаза от солнца - небо казалось синее и выше, легкие облака - белоснежнее. Возможно, дело в полях или во множестве дубовых деревьев, но воздух был сладким и чистым.

Переведя взгляд на комплекс, Изабель увидела, что больше никто не выказывает интереса в их адрес. Казалось, у них бывало немного посетителей, но это не имело значения, если не считать детей. Некоторые из них, игравшие на ближайшей площадке, просто остановились и теперь стояли, таращась на них. Она слегка помахала им, и это повергло детей в панику. Как один они развернулись и побежали к следующей игровой площадке. Все, за исключением одного мальчика, который, казалось, был детсадовского возраста и спрятался за горкой, выглядывая.

- Я понятия не имею, где искать, - сказала Сьюзен, подходя к ней.

- Возможно, в этом большом доме? - предложила Изабель. - Хотя бы для начала?

Сьюзен нахмурилась.

- В прошлый раз я подумала так же, - сказала она, - пока не появилась эко-полиция и не попросила меня уехать.

- Ладно, - сказала Изабель. - Может, та группа людей, вот там, - она показала туда, куда убежали дети. - Нам нужно где-то начать.

- Ну, - сказала Сьюзен. - Я думала, ты можешь использовать этот свой... дар, - она посмотрела на перчатки Изабель. - Так нам не придется с ними говорить.

Ах, подумала Изабель. Вот зачем я здесь на самом деле.

- Боюсь, это так не работает, - сказала Изабель. Она думала, что Иоланда просветила Сьюзен на этот счет. - В публичном месте, подобном этому, я прочту всех, кто был здесь. Я могу мельком увидеть Кайлу, но она смешается со всеми остальными. Будет быстрее, если мы просто спросим о ней или сами осмотримся.

Сьюзен скорчила гримасу. Она явно надеялась просто привести Изабель, пойти по следу к своей дочери и уехать вместе с ней. Все не так просто.

- Если хотите, - сказала Изабель, - вы можете подождать здесь.

- Нет, конечно, нет, - быстро сказала Сьюзен. - Я просто думала... ну, неважно, что я думала. Я просто хочу найти свою дочь и убраться отсюда, - она посмотрела на людей на соседней игровой площадке. - С них хорошо начать... - она помедлила. - Ой-ой. Не поворачивайся, но эко-полиция уже явилась.

Джоффри потер руки и улыбнулся победной улыбкой, которая, как он знал, растапливала сердца.

- Леди, - сказал он. - Добро пожаловать.

Взмахом руки он отпустил охранников - не то чтобы он изначально желал их присутствия. В их футболках, бейсболках и ботинках они больше напоминали полицейских, чем членов коммуны. Он всегда волновался, что это отпугнет женщин. А этого ему хотелось меньше всего. Эти двое едва ли представляли угрозу. Издалека они казались одного возраста, но теперь Джоффри видел, что лишь одна из них была моложе тридцати. Он тут же сосредоточился на ней - что было совсем не сложно.

- Я Джоффри, - сказал он, протягивая руку сначала той, что старше. Ее кислое лицо сообщило ему все, что нужно было знать.

- Сьюзен, - коротко ответила она.

Он быстро повернулся к молодой леди.

Боже, какие глаза!

- Добро пожаловать в GreenEarthCommune.org, - сказал он максимально успокаивающим и глубоким голосом. - Где мы подаем личный пример и спасаем мир, по ребенку за раз.

Молодая девушка улыбнулась и пожала протянутую руку.

- Спасибо, - сказала она. - Я Изабель.

Безупречные зубы.

Он держал ее за руку в перчатке.

- Какое чудесное имя, - сказал он, просияв.

Остается надеяться, что эти перчатки не скрывают какую-нибудь кожную болезнь.

Женщина постарше прочистила горло. Изабель отдернула руку, и Джоффри вынужден был посмотреть на ее спутницу.

- Чем я могу вам помочь? - спросил он легко и дружелюбно, как будто занимался этим целыми днями - что практически являлось правдой.

Если бы у Коммуны Зеленой Земли было лицо, это было бы его лицо: вечно загорелое, гладко выбритое, с подтяжками, чтобы выглядеть моложе сорока, а также с пластикой носа и зубными коронками. Плюс час за часом в спортзале, чтобы убедиться, что тело соответствует лицу.

- Я здесь, чтобы увидеть свою дочь, - сказала пожилая женщина. - Кайлу Массен.

Джоффри склонил голову и попытался выглядеть задумчивым.

- Знаете, - сказал он, широко улыбаясь Изабель. - У меня ужасная память на имена, но если говорить честно, мне не знакомо это имя.

- Что? - переспросила пожилая женщина. - Она пробыла здесь почти год.

Как там звали пожилую женщину? Он же только что слышал ее имя. Изабель и... Сьюзен! Точно.

- Сьюзен, - сказал Джоффри. - Здесь несколько сотен людей и... ну, я просто не могу уследить. Я не говорю, что ее здесь нет. Я говорю лишь то, что не знаю этого имени, - он перевел взгляд с нее на Изабель. - Возможно, у вас есть фото? Лица я запоминаю намного лучше.

Они обменялись взглядами.

- Боюсь, что нет, - сказала Изабель.

Ее голос звучал немного с придыханием и невероятно сладко.

- Что ж, - сказал он, как будто это решало вопрос. Он взял руку Изабель, положил ее себе на предплечье и аккуратно развернулся, подхватив ее под руку. В считанные мгновения он сделался ее сопровождающим. - Позвольте мне провести для вас экскурсию по нашему маленькому уголку планеты, и возможно, мы ее увидим.

Как только они неспешным шагом направились к Большому Дому, Джоффри украдкой покосился на Изабель.

Она была изящной и миниатюрной. Иногда это становилось проблемой. В этот самый момент она подняла на него взгляд, эти невероятные глаза блеснули, и он просиял перед тем, как заставил себя отвернуться. Размер не всегда был проблемой, подумал он. Кроме того, это будет еще нескоро.