Рокировка (СИ)

   Восточную Андскую Империю уже давно сотрясали скандалы и неприятности. И смерть императора не многое изменила в этой череде странных событий. Еще никогда знать и аристократия империи не были так далеко от имперского двора. Убийцы верные хризантемовому престолу исключили понятие верности из добродетелей многочисленных князей и герцогов. Страна застыла в ожидании, балансируя на грани открытого мятежа.

   Дикие слухи ползли по империи до самого Берглиона. Чего только не говорили в этих слухах, о том что сотни деревень подвергаются грабежам странных людей в черных одеждах, что вели себя в империи хуже любых захватчиков.

   О том, что императора постигла кара богов, о малолетнем императоре Иллириде. О неуважении императора тарков, что послал в жены Иллириду свою малолетнюю 4-летнюю дочь, а себе оставил более красивую старшую дочь.

   Но все чаще говорили о другом, среди знати и рядовых граждан распространялась весть об истинном Императоре. Некто кого знали под именем Итан Хоук, объявил себя потомком и наследником династии ушедших императоров - тер Эндимион. Что было больше в этом, человеческой выдумки или правды, никто так и не узнал, но слухи множились и плодились город от города, от села к селу. Набирая силу и подробности. Уже говорили, что под руку истинного Императора встали гордые бароны Севера и Запада.

   В окружении малолетнего императора Иллирида испытывали панику и замешательство. Письмо за письмом шли призывы о помощи в далекий Торбург, и вскоре в страну должны были прибыть первые полки дикой таркской пехоты и латной конницы.

   Все в тех же диких слухах, Итан тер Эндимион объявлялся убийцей императора Вердинана IV. Будь на то воля простого люда, самозванец был бы объявлен спустившимся с небес ожившим богом.

   Император тарков погрязший в беспутстве и разврате овладел собственной старшей дочерью. Народы мира не удивлялись этой вести, тарки были истинными варварами. Сколько горя принесли эти неукротимые и яростные мужчины в сотни городов Фарланда.

   В далеком Торбурге объявили об открытии нескольких десятков школ для детей, что за блажь пришла в голову спятившего императора-варвара?

   В школы принимались как мальчики, так и девочки. Поговаривали, что император раздумывает о новом законе, по которому жениха отныне для самой себя будет выбирать сама девушка, но это скорее всего были всего лишь слухи, слишком абсурдно это звучало для этого мира.

   Молодая Императрица тарков была странной девушкой, приближая к себе самый разнообразный люд. Купцы до сих пор обсуждали странное нововведение, на просторах Таркланда закладывались тысячи почтовых станций. Говорили, что теперь весть может достигнуть столицы за рекордные 2 дня. Но вы, конечно же, понимаете, что все это всего лишь не имеющие под собой основания слухи черни и бродячих менестрелей.

   Тем временем в Фарландии разгорается нешуточный скандал. Ректор Академии выгнал из Академии более десятка преподавателей.

   Весь Териум обсуждал, что могло послужить причиной таких действий. Многие сходились на том, что это как-то связано с его молодой женой. Все изгнанные маги оказались симпатичными магичками. Почти наверняка эти женщины не горевали, красивые магини всегда нарасхват в столицах и академиях мира.

   Между тем, с этого года были существенно изменены правила приема в саму Академию. Сумма оплаты была уменьшена почти наполовину. Также как и количество рекомендательных писем. Теперь, чтобы поступить в академию, необходимо было предъявить вместо трех писем всего лишь одно.

   Сам ректор говорят, сильно помолодел душой, стал больше улыбаться и шутить, что было очень необычно для мага его возраста.

   Удивительные слухи распространялись из пограничья. Близ крепости Эльсторм чуть не состоялась величайшая битва между людьми и орками. Но в середину поля боя между армиями вышла прекрасная дева и бросила чистый платок. И сражение прекратилось.

   Говорили, что орки замирились с людьми. А дева та была отмечена силой создателя. Другие рассказывали о том, что никакой битвы и не было. Сообщали, что это люди хотели убить девушку, которая была самой Светоносной. А орки и немногочисленные честные люди встали на ее защиту. Многие сходились во мнении, что главным было несомненное утверждение - орки близ Эльсторма были.

   Еще более дикие слухи распространяли весть о том, что с востока движется некое зло. Кто такие эти Мин, нет никаких сомнений это все бред умалишенных! Зло в этом мире одно и оно носит только одно имя - орки.

   Кое-кто заявлял, что в крепости Эльсторм орден встал на самую грань раздора. И поводом стала опять же та сама девушка. Светоносная.

   Из Винницы по такому случаю заявили, что не видят ничего плохого в том, что кто-то принял на себя подобное звание. Монахи всегда любили быть в центре событий. Культ Светоносной принял в самой Виннице масштабы полного психоза. Тысячи людей перевязывались веревками, закидывали за спины котомки и шли на край земли в надежде увидеть ту, что несет в себе силу Создателя.

   Слухи определяли местонахождение Светоносной как пограничье. Интересно будет ли в крепости хоть один человек к моменту их прихода? Ведь те же слухи заявляли о масштабных жестоких сражениях в самой крепости. При этом на стороне части людей бились даже орки. Да когда это было! Вы и сами теперь видите, что слухи не несут в себе ничего кроме вымысла!

   Великое внутреннее море стало ареной яростных сражений, флот Таншера начал вычищать острова пиратов одно за другим. Особо преследовались кланы занимавшиеся продажей рабынь женщин.

   В самом городе говорили об огромном количестве изменений. Сначала были слухи о том, что в городе запретят рабство и продажу рабынь. Потом сообщали о казни всех содержателей питомников для рабов. Но мы то с вами знаем, что питомники это и есть золотое дно города, разве пилят сук на котором сидят? Вот это и есть пример самого нелепого слуха!

   Не менее нелепым является слух о тотальном уничтожении городских гильдий убийц. Говорили, что 2 гильдии вошли в состав городской армии, а все остальные были уничтожены до последнего человека городской гвардией. Не стоит верить этим домыслам, любой, кто участвовал в боях с силами Таншера пару лет назад, с улыбкой вам заявит - неправда! Гвардия Таншера одно из самых слабых военных сил на континенте. Слабее просто не бывает, и приписывать ей уничтожение 15 элитных гильдий убийц? Позвольте это просто смешно.

   Тем не менее подобные слухи все набирали силу. Чего только стоит слух, будто в городе строят дома для бездомных и раздают хлеб голодающим. Откуда у нищих панархов этого вечно голодного и злого муравейника такие деньги? Прежде чем нагло врать и вешать людям лапшу на уши могли бы подумать и не позориться перед умными людьми.

   Да тут еще слухи о зашевелившихся эльфах и гномах, обе расы тысячелетиями, сидевшие тихо, внезапно разразились десятками посольств к странам мира, подозрительная новость.

   Но самым идиотским слухом следовало признать шутку некоего богатого придурка разместившего во всех вестниках больших городов следующую новость - "Путин в Териуме, отзовитесь, Саныч". Более нелепого послания трудно себе представить. Вот это воистину глупость, выбросить столько денег на ветер, такое могли позволить себе только подлинно глупые и не обремененные умом люди.

   А мир... мир тем временем сделал новый оборот. На этот раз он был коротким и неощутимым. Прошел всего месяц. И настало время следующего шага, шага в никуда. И пусть нам сопутствует удача и свет Создателя. Ибо мы действительно рискуем.

   Амелия Гольдштайн. Торбург.

   Девушка сидела в тени. Это был полумрак спасительной прохлады, что создавался сотнями крон деревьев, что вздымали свои ветви к небу, будто в немой молитве.