Сплетая Судьбы (СИ)

Ирви посмотрел в его полные надежды глаза и вздохнул. Когда-то же надо было начинать общаться с людьми. Почему не воспользоваться случаем?

- Не будет, ученик.

Мальчишка открыл рот, мучительно выбирая вопрос, и вдруг выпалил:

- А вам хвост не мешает? – покраснел, зажал рот, сообразив, что ляпнул.

Над караваном повисла звенящая тишина и вдруг разбилась от странного шипящего смеха. Шаман хохотал, уткнувшись в шею своей лошади, чуть позже к нему присоединились остальные коты. И только люди молчали, не зная, как реагировать на это.

Пестрый отряд из всадников ступил в прохладную глубину леса в самый разгар жаркого дня. Юные ученики магов вертели головами, разглядывая вековые деревья легендарного леса, где порхали с ветки на ветку пестрые диковинные птицы, воздух был напоен сладким ароматом цветущих растений. При виде некоторых из них маги восторженно ахали: эту ценность с великим трудом выращивали самые искусные садовники - тут они просто сор под ногами. Лес был полон звуков, шорохов и щебета. Коты сразу соскользнули с лошадей и пошли впереди отряда, местами прорубая гибкие побеги, местами расчищая путь, чтобы дать возможность фургонам и всадникам свободно пройти.

Поселение саар появилось перед путешественниками только к вечеру. Неожиданно за деревьями замерцали огни. Они становились все ярче и ярче, освещая тропинки. Люди не могли понять, зачем здесь освещают просто лес, пока кто-то не поднял голову вверх. На деревьях, среди могучих крон были устроены маленькие хижины. По виду на одного – двух жильцов.

- Ой, а вы - что, там живете? – вырвалось все у того же неугомонного мальчишки. – И не падаете?

- Нет, – Ирви был само терпение, – не беспокойтесь, для вас уже построены хижины на земле.

- А откуда вы узнали, что их надо строить? – присоединился Зардик.

Ирви покосился на него, маг, судя по цвету шнура на плече мальчишки, его учитель. А оранжевая полоса на груди прямо говорит о специализации.Коты еще плохо разбирались в знаках на одежде магов, но огненных отличить могли.

- Мудрый передал в племя, – просто ответил молодой кот.

- Телепаты!.. – восторженно прошептал Зардик. – Какое необъятное поле для деятельности! Сколько новых учеников можно набрать! Нужно срочно прислать сюда комиссию! Срочно!

Шаман только посмеивался, прислушиваясь к разговору. Все это хорошо, учеба, знания, помощь. Лишь бы не пропал Свободный народ. Гостей разместили в небольшой, но вполне удобной хижине. На щели в стенах люди старались не обращать внимания.

И уже на следующее утро маги начали проверку леса. Нужно было выявить гнезда, узнать их размещение и количество. И самое главное, бросить маячки для отрядов охотников.

Глава 2

- Привет, Танин! Давно вернулись?

- Привет, Лурс. Вчера пришли, вечером, – ответил названный, рослый крепкий воин, снимая привычную для номарха охотников маску, – пришлось задержаться в одной деревне, там нелегальный некромант безобразничал.

- Слышал, а как же. Говорили, что кладбище старое поднял. Уничтожил?

- Да нет, не поднял, попытался только и то случайно. Молоденький совсем, даже не знал про себя.

- Хм… а куда ты его дел? – осторожно спросил Лурс.

Про команду Танина Регаса говорили разное, и чаще всего истории были страшные. Рассказывали, что они однажды за день уничтожили пять гнезд тварей. Или как жестоко те расправились с орденом нелегальных некромантов, да так, что после них, даже поднять для допроса некого было. Их многие боялись, многие ненавидели, но большинство завидовало.

- Сдал в Магистратуру. И послал обвинение на местного мага, который проглядел. Парня надо было еще год назад зарегистрировать и направить на обучение. А сейчас могут и дар заблокировать.

- Что, были жертвы?

- Нет, не успел. Да и не виноват почти. Ладно, Лурс. Пора мне, зачем-то командор вызвал, не знаешь, что тут случилось? Все какие-то возбужденные ходят, – поинтересовался Танин.

- Знаю, саар приходили… - начал Лурс.

- Коты?! – воскликнул удивленный Танин. Это было детской мечтой, познакомиться с лесными воинами. Он уже давно взрослый, но коты все равно оставались незнакомым чудом.

- Ага, говорят, что попросились у правительницы принять их. Теперь среди нас будут жить хвостатые, – засмеялся Лурс и осекся, глянув на серьезное лицо Регаса.

Танин не видел причин для веселья. Если у кого-то есть клыки, торчащие уши и хвост, он не стал хуже тех, кто этого не имеет.

- У них что-то случилось. – задумчиво произнес номарх. – Просто так свободный народ не вышел бы из леса.

- А вот тут ты прав! - уже серьезно проговорил Лурс. – У них массовый прорыв тварей.

- Ясно. Ну, я к командору.

***

Танин шел по Обители, машинально кивая на приветствия, и размышлял. Новости были плохие. Уже много лет твари не высовывались за пределы Мертвых Пустошей. Никто не знал, откуда они берутся, но время от времени на поверхности появлялось гнездо, откуда вылетали нетопыри, нападающие на все живое. Плохо было еще и то, что готовое гнездо, это уже полностью созревшая колония, с маткой, тварями, коконами. Под землей к моменту выхода на поверхность уже было множество камер и ходов, по которым ползали бескрылые. Они растили потомство, ухаживали за маткой и коконами, делили «мясо», принесенное летучими между подростом. Уничтожить такое сложно, пройти в центральную камеру через ходы, кишащие готовыми сожрать тебя тварями нереально. Вот и прокладывала Путь заклинательница и держала потом портал, пока сражались с маткой остальные. Ведь убить ее было непросто: мощный магический фон не давал подобраться близко, а молниеносная реакция твари не позволяла попасть в нее из арбалета. Вот и приходилось ловцу набрасывать на нее аркан и держать, пока разрушитель делал свое дело. А номарх и егеря прикрывали их всех от тварей, бескрылых и летучих - когти и зубы у всех были одинаково острыми.