Приключения иммигранта - Алистер (СИ)

- Рассказывать дальше? - спросил Райвен, проглотив первый кусок. На ужин все-таки была рыба или какая-то ее производная.

- Валяй.

- Во-вторых, наша биотехника не очень добра к людям, и операторы с ней долго не работают, особенно в нашей области. В-третьих, у нас вообще не очень много народу.

- "Вообще" - это плохо определяющее слово.

- Ты, разумеется, прав, - сказал Райвен с улыбкой. - В Империи не очень много народа. Двести с чем-то тысяч по последним подсчетам. На все не хватает.

Алистер даже пытаться не стал это осмыслить.

- А систем сколько?

- Как считать. Две или три.

- Ты морочишь мне голову и даже не пытаешься сделать это правдоподобно, - нахально заметил Алистер.

- Вот и твое начальство не верит. Хотя у них, между прочим, есть завались подтверждающих данных из отчетов космографической экспедиции. Мы вышли в космос чуть больше десяти лет назад, после контакта с Федерацией. Хочешь верь, хочешь нет - это полностью твое дело. Покрутишься тут подольше, покопаешься в библиотеке, так найдешь доказательства. И сможешь их тоже, при желании, проигнорировать.

Алистер хотел было возмутиться, хотя он не очень четко представлял, чем, но к их концу стола подошел один из только что закончивших ужин ребят, бесцеремонно сваливший на своего товарища необременительную задачу уборки посуды.

- Райвен, есть минута? - спросил он, не делая попытки присесть.

- Минута есть, новостей никаких. Алистер, это Дейви, командир второй линии катеров. Он командовал группой, которая забрала вас с тюремного транспорта, и теперь волнуется, потому что его напарники завтра руководят обороной планеты.

- Я не волнуюсь, - возразил Дейви одновременно с Алистером, который не смог удержаться от напрашивавшегося: "Обороной от кого?"

- От кого мы последнее время обороняемся? От Федерации, разумеется. Нас будут наказывать за кражу государственных преступников. Дейв, перестань кудахтать. Если у меня вдруг, неожиданно, паче чаяния, появится крупица новой информации, ты узнаешь вторым. После Ламирена, перед Элисом.

- Договорились, - Дейви, кажется, ничуть не обиженный пренебрежительным тоном, отошел. Райвен усмехнулся, провожая его взглядом.

- Вот так и живем, - сказал он, когда избавившиеся от посуды ребята вышли за дверь. - И Дейв еще ничего... Как ведут себя остальные, ты еще увидишь. Ну что, хватит с тебя новой информации, в которую ты все равно не очень веришь? Пойдешь гулять? Гиата тебя займет чем-нибудь неинтеллектуальным и полезным для кровообращения...

- В тебе от еды проснулась язвительность? - спросил Алистер, не торопясь вставать. Зачем делать одолжение собеседнику, избавляя его от своего присутствия, когда он так хочет именно этого?

- Наверное, - вздохнул Райвен. - И вообще, я устал. И достали меня все со своими выкрутасами... Хотя ты-то, конечно, ни при чем...

По коридору зашлепали сандалии, звонко, как будто бежала Гиата, только без позвякивания бубенчиков, и в столовую влетел очередной юный и черноволосый военный в синей форме. Алистер запоздало сообразил, что к форме явно полагалась какая-то другая обувь, потому что во дворце никто больше не передвигался с таким шумом. Вновьприбывший развернулся у стойки, метнулся к ним, на бегу кинул: "Светлый вечер, Алистер!" - и обнял попытавшегося, но не успевшего встать Райвена, уткнувшись лицом в его волосы. Заместитель шефа разведки протянул руку и обхватил странного посетителя за шею. Несколько секунд они провели без движения, потом Райвен с явным сожалением убрал руку, и мальчик выпрямился.

- Алистер, это Эрвин, мой напарник, - представил их Райвен.

- Я рад видеть тебя целым и невредимым, а теперь вали на свежий воздух, - распорядился Эрвин. - А то тут кто-то заработался до полной потери сознания. Пошли, Райвен. Душ, постель, массаж... Алистер, ты еще здесь? Могу отправить к Гиате под конвоем, хочешь?

- Не хочу, - поспешно отказался Алистер, вставая. - Светлой ночи вам.

В принципе, он согласился бы идти в город в сопровождении охраны, но одному было, конечно, гораздо спокойнее.

Гиата действительно ждала его в том самом кафе, за столиком у сцены. Сегодня она, видимо, играть не собиралась и даже свирель с собой не принесла. Алистеру стало неловко, что его ждали, но Гиата ни на секунду не заставила его чувствовать себя виноватым, не расстроилась, что он поужинал без нее, и с удовольствием болтала на своем прерывистом, щебечущем, льющемся Стандарте. Они выпили по стакану сока - ничего крепче ему не предложили, и он решил не спрашивать, не зная, как подействует на него местный алкоголь и существует ли он вообще, - и уже собирались уйти гулять, когда к ним подсела вчерашняя девушка. На счастье Алистера, Гиата выпалила ее имя в первую же секунду - оказалось, ее звали Таиша. Следующие пять минут "гость из Федерации" никак не мог понять, на каком свете он находится: девушки, пересмеиваясь и переглядываясь, обсуждали, куда именно Гиата поведет своего кавалера в этот раз, хотя обеим наверняка было ясно, что маршрут закончится в ближайшем укромном уголке... или он опять чего-то не понимает? Но теплая ладошка Гиаты, то и дело переползающая с колена соседа на традиционно не демонстрируемые публике места, казалось, достаточно ясно объясняла, что ее такой план устраивает... В конце концов, девушки дохихикались до какого-то решения, потому что Таиша, вскочив, пообещала, что "чуть-чуть их проводит", и недоумевающий, но заинтригованный Алистер погрузился в слабо освещенную улицу в сопровождении сразу двух красавиц.

Оказалось, заинтригован он был правильно. Они не дошли даже до первого угла, когда Таиша подала голос:

- Алистер, можно я к вам присоединюсь? Можно?

Пока он думал, как истолковать этот вопрос и имеет ли девушка в виду то, что пришло ему в глупую голову, вмешалась Гиата:

- Ты ей тоже очень нравишься. Она будет хорошо себя вести, и мы всегда будем помнить, что тебя нельзя обижать.

Весь его личный и профессиональный опыт съежился и затих, не имея возможности хоть как-то помочь в этой ситуации. А с другой стороны - ну что с ним сделают эти чудные девчонки, кроме хорошего? И вообще, от такого предложения можно отказаться только затем, чтобы потом всю жизнь жалеть... А завтра он вытрясет из Райвена подробности местных обычаев, которые Бенджамен и Тэфи тактично опустили. Что б им быть менее тактичными и более полезными!

- Конечно, девочки, если хотите.

- И-и-и! - издала восторженный боевой клич Таиша. - Я тебе говорила, говорила! Он совершенно нормальный!

- Ну говорила, - согласилась Гиата, прижимаясь к Алистеру со своей стороны. - Но он только что приехал, и мы должны "иметь сострадание", - последние два слова прозвучали цитатой. Интересно, из кого?

- Пойдем ко мне тогда? Или ты хочешь опять на пляж?

- Можем к тебе, - согласился Алистер. - Раз на пляже мы уже были.

И девочки, вцепившиеся в него с двух сторон то ли от избытка чувств, то ли для гарантии, что он не передумает, поволокли его в очередной переулок.

В этот раз Гиата, похоже, не испугалась, что он "потеряется" или, что вероятнее в этом климате, получит солнечный удар, не уйдя вовремя в тень с открытого пляжа, поэтому Алистер проснулся к полудню самостоятельно, разбитый, голодный и в замечательном настроении. Девичьи голоса приглушенно щебетали за дверью - он смутно помнил, как пару часов назад обе выскользнули из постели и устремились к завтраку или чем они там занимаются по утрам.

Где умываться, ему показали еще вчера. Складывалось стойкое впечатление, что комнату переоборудовали под "современную сантехнику" наспех, что хорошо укладывалось в полученную вчера от Райвена сенсационную информацию... Легко ли это сымитировать? Делать нечего. И все-таки. Умывшись, причесавшись и удостоверившись в отсутствии щетины (неплохо бы, кстати, знать, долго ли действует депилятор), Алистер вышел на кухню, где был немедленно зацелован Гиатой и Таишей. С ними было так легко поверить в собственную неотразимость, что Алистеру пришлось пару раз напомнить себе о том, что неотразимость сомнительна, а вот любопытство и любвеобильность девочек - бесспорны. Они наперебой кормили его фруктами и мягкими рассыпчатыми пирожными, прижимались и гладили со всех сторон и вслух строили разнообразные и завлекательные планы на остаток дня. Убедившись, что все варианты одновременно физически невоплотимы, и, значит, у него будет выбор, Алистер осмелился подать голос: