Испепеляющий (ЛП)

— Хорошо, — сказал он. — Я верю, что ты скажешь мне, если сильно переутомишься.　

Он также приказал Танеру пристально наблюдать за ней и убедиться, что Харпер достаточно ест в течение дня, чтобы восполнить силы.　Через некоторое время Леви запарковал Бентли у небольшого, отдельно стоящего дома. Когда он открыл заднюю дверь, то сказал:　

— Думаю, будет лучше, если я останусь в машине.　

Он указал на группу подростков, которые не отрывали от Бентли горящих глаз.　

— Мы быстро, — сказал Нокс. Он взял Харпер за руку и повел ее по узкой мощеной дорожке. Она нажала на дверной звонок и выпрямилась.　

Через несколько секунд Уайетт открыл дверь. Он кивнул в знак приветствия.　

— Мистер Торн, мисс Уоллис.　

Он отошел в сторону, приглашая их войти.　За ним стояла рыжеволосая девушка с яркими серыми глазами и напряженной улыбкой. Ее лицо было узким и бледным, в отличие от ее пары… у него было практически квадратное лицо такое же загорелое, как и все остальное.　Харпер подумала, что достаточно легко увидеть в Уайетте полицейского. Это читалось в его позе, его выражении лица и авторитетной ауре вокруг него.　

— Мы не встречались раньше, — сказала она Харпер. — Я Линда. Рада, наконец, познакомиться с вами лично, мисс Уоллис.　

Харпер мимолетно ей улыбнулась.　

— Рада познакомиться с вами обоими. Зовите меня Харпер… обращение мисс Уоллис заставляет меня чувствовать себя неловко.　

Вместо того чтобы впустить их в дом, Уайетт заговорил тихим голосом.　

— Группа зачистки, которую вы отправили в больницу, чтобы уничтожить записи мальчика и образцы крови, почти закончила, когда я уходил.　

Нокс кивнул в знак одобрения.　

— Как он?　

Уайетт помотал головой, но его взъерошенные светло-каштановые волосы не шелохнулись, благодаря нанесенному гелю.　

— Он выглядел нормально, что неожиданно. Его мать не просто пыталась сжечь его в духовке, она хотела сжечь дом… чтобы убедиться в его смерти.　 МакКоли сказал полиции, что ему удалось выбраться из духовки, прежде чем она ее включила, а затем он выбежал из дома. Так как у него нет ожогов, они ему верят.　 Демонам не страшен обычный огонь, поэтому духовка не нанесла ему вреда.　

— Даниэль Райли… — еще один демон из их общины, — … назначили социальным работником, она собирается подключиться к процессу, чтобы его отправили к родственникам, и сделать все официально.　

— Кто, по-твоему, его биологические родители? — спросила Линда Нокса, скрестив руки.　

— Я еще не уверен, — ответил Нокс. — Но я их найду.　

— Он может остаться здесь до этих пор, — предложила Линда, пытаясь выглядеть непринужденно. — Я имела в виду, если ты не против?　

— Если хочешь о нем временно позаботиться, то все нормально, — сказал Нокс. Облегчение ясно читалось на лице Линды. Хотя Нокс заметил, что Уайетт не излучал восторг. — Где он?　

— В гостиной, — ответила Линда.　

— Проводи нас к нему.　

Кивнув, Уайетт направился по узкому коридору в комнату с персиковыми стенами, роскошным бежевым ковром и кремовым кожаным диваном. Перед большим телевизором сидел маленький темноволосый мальчик и не сводил глаз с мультфильма на экране.　

— МакКоли, — сказал Уайетт, — пришли друзья, о которых я тебе говорил.　 Мальчик повернулся, чтобы посмотреть на них, его лицо оставалось на удивление без эмоциональным. Являясь частью большой семьи, Харпер росла в окружении детей. Привыкла к их нервной энергетики, их склонности перепрыгивать с одного предмета на другой, их безграничному любопытству. Но в больших карих глазах мальчика не читалось любопытства. Ни интереса, ни настороженности, ни счастья. Ничего. И это ее возмутило.　 Учитывая слова Нокса о подменышах, Харпер ожидала низкого по спектру силы мальчика, которого легко принять за человека. Ни один демон не спутает этого парня с человеком… он далеко не слаб.　Первым заговорил Нокс.　

— Привет, МакКоли. Я Нокс. А это Харпер.　

Глаза мальчика стали черными, когда проявился его демон, заявив о своем присутствии и оценивая их. Спустя несколько секунд он отступил.　

Нокс наклонил голову.　

— Он боится меня? Сущность внутри тебя. Которая тобой управляет. У меня тоже такая есть, как и у Харпер, у Уайетта и у Линды.　

МакКоли не отреагировал.　

Харпер увидела рисунок на журнальном столике. Это был стандартный рисунок семьи… двое взрослых, один мальчик, одна девочка и собака, напоминавшая золотистого ретривера.　Но его владение ручкой и внимание к деталям впечатляли.　

— Ты хорош. Это твое?　

Он кивнул.　

Она указала на маленькую девочку.　

— Кто это?　

Мальчик пожал плечами.　

— Твою мать арестовали, — сказал ему Нокс.　

— Тери не была моей матерью.　

Это было сказано без каких-либо эмоций.　 Казалось, что он их даже не подавлял. Его искренне ничего не впечатляло.　

— Верно, — согласился Нокс. — Ты знаешь, кто твоя настоящая мать?　

Маленький камбион покачал головой. Он не выглядел особо заинтересованным в этом.　

— Я намерен это выяснить. А пока ты останешься с Линдой и Уайеттом. Хорошо? Вновь кивок в ответ. — Отлично.　

— Тебе что-нибудь нужно? — спросила его Харпер.　

— Нет, спасибо.　

Такая обходительная фраза, но в ней не чувствовалось реальной «благодарности». Ни признательности. Ничего.　

— Мы скоро снова увидимся, — пообещал ему Нокс.　 Демон ребенка вновь появился, на этот раз с вызовом. Демон Нокса тоже всплыл на поверхность и посмотрел на мальчика, запугивая его демона ради подчинения.　 Когда обе сущности отступили, Нокс предупредил:　

— Не позволяй ему впутать тебя в неприятности, МакКоли.　

Взяв Харпер за руку, Нокс повел ее к входной двери. Прежде чем открыть ее, он повернулся к Уайетту.　

— Уверен, что хочешь его оставить?　

Но ответила Линда.　

— Конечно.　

Нокс приподнял бровь, вопросительно глядя на полицейского, который просто кивнул.　

— Хорошо, — бросил Нокс.　

— Был еще один ребенок? — спросила Харпер, вспомнив рисунок.　- В том доме жили только ребенок и человеческая женщина, вырастившая его, — сказал Уайетт.　- Ее муж давно ушел и женился повторно. У него есть дочь от второй жены, но он не общался с МакКоли.　 Харпер решила, что МакКоли, вероятно, нарисовал себя в той семье… или, возможно, изобразил семью, которую хотел бы иметь.　

— Не стесняйся звонить, если с ним появятся проблемы.　

Пара улыбнулась, но улыбка Уайетта вышла слабой.　Как только они вернулись в Бентли, Нокс пересказал Леви всю беседу.　

— Я действительно люблю детей, — сказала Харпер. — Но это ребенок пугает. И у него очень много сил.　

Нокс взял ее за руку.　

— Он довольно силен для камбиона.　

— И без эмоционален. В нем нет ничего от ребенка. Никакой нервной энергии, никакого нытья и непослушания. — Он не делал ни одного лишнего движения. — От него веет… холодом.　

Нокс играл с ее волосами.　

— Иногда я думаю, что демоны лишились эмоций из-за власти. Я тому пример.　

Харпер нахмурилась.　

— Ты не без эмоционален.　

— Нет, но я не ощущаю весь диапазон эмоций, как ты. Я не способен на многие чувства.　

— Ты же чувствуешь любовь, верно?　

Крошечное дрожание в ее голосе заставило его грудь сжаться.　

— Детка, однажды ты ощутишь полную безопасность от понимания, что ты — любима. Я за этим прослежу.　

— Я не сомневаюсь, что ты меня любишь.　

Нокс знал, что это правда. Подаренный черный бриллиант подавил любые сомнения, которые у нее могли возникнуть, но он подозревал, что пройдет еще много времени, чтобы ушла эта неуверенность, которая родилась, когда оба родителя отказались от нее в детстве.　 Казалось, ее подсознание не готово излечиться.　

— Хорошо. Никогда в этом не сомневайся, потому что это никогда не изменится.　

— Если ты можешь так сильно чувствовать любовь, если веришь, что это не исчезнет, тогда ты не утратил эмоции из-за власти.　

— Звучит неплохо, за исключением того момента, что я чувствую это только из-за тебя. Так что, может быть ты — мое чудо.