Спецвыпуск журнала «Хакер» 47, октябрь 2004 г.

Человек, который вошел в бар в ту минуту, когда «Акула» заснул, был никому не известен – но он сказал «слово». Ему указали на один из свободных компьютеров – он отказался. Тогда бармен администратор оставил его в покое, предоставив найти самому занятие и место по душе. Гость прошелся по залу, периодически заглядывая в экраны работающих компьютеров и в лица сидящих за ними людей. На него не обращали внимания – правда, кое-кто при его приближении включал скринсэйвер, оберегая от чужих глаза свою работу.

Несколько секунд он постоял над пьяным «Шарком», покачал головой, демонстративно перешагнул через лежащую на полу бутылку и направился к выходу. Бармен проводил его удивленным взглядом и направился к Смирнову.

Тот лежал совершенно неподвижно, зажав в руке пустую рюмку. Из-под его головы медленно расползалась по столу лужа алой крови, подсвеченная неоновыми лампами…

А на экране сменяли друг друга фотографии еще живой Наташки.

* * * * *

Павлу позвонили через полтора часа. Голос собеседника был уже не таким напряженным, как раньше:

– Хочу сообщить вам, что ваши предположения были верны, – услышал Павел. – Мне удалось найти этого человека. Проблема с ним решена.

– Не скажу, что рад это слышать, – ответил Павел. – Но, в конце концов, все имеет свою цену…

– Совершенно верно, – одобрительно прозвучало в ответ. – Вы наверняка ждете моей благодарности?

– Естественно, – кивнул Павел.

– Все будет, всему свое время…

Павел напрягся – такими словами обычно начинаются разговоры о том, что надо немного подождать.

– Дышите ровнее, я не обману вас. Но после Смирнова осталась нерешенной одна задачка…

– Задачка? – спросил Павел, понимая, что его пытаются подсадить на цепь событий – каждое последующее увеличивало вознаграждение, но вот дождаться его было очень и очень сложно, тут бы живым уйти…

В трубке немного помолчали, потом снова раздался голос – как приговор:

– Я думаю, что зря спросил вас. Вы не сможете сделать то, что сделал Смирнов. Ваша участь иная.

– Какая?

– Сметать с пути гениев. Жаль, но я понял это только что. Как передать вам деньги?

Павел немного подумал, потом назначил место и время.

– Ждите, – коротко ответил собеседник и положил трубку. Павел спустя секунду сделал то же самое и крепко задумался…

Агент прождал его в парке почти час. Павел не пришел.

Он висел в своей ванной на куске бельевой веревки, не в силах совладать с тем, что даже стены его квартиры кричали ему:

– ИУДА!..