Старичок с Большой Пушкарской

ть своих бывших родственников и знакомых. Мужики в страхе уклонялись, отпихивали их, но привидения были цепкие и все старались поцеловать в губы, а это смерть!

Первым опомнился тот, что разбил витрину.

- Это ты их привел, старик! - крикнул он и бросился на Альшоля, лежавшего в беспамятстве. Но тут Гоша, сам не понимая почему, кинулся на бандита и вцепился ему в руку. Завязалась драка, в которой приняли участие все "суточники". На шум сбежалась охрана, и дерущихся растащили.

- И вот мы здесь, - закончил свой рассказ Гоша.

- Понятно, - кивнул Альшоль. - Спасибо тебе. Только ты зря старался. Лучше бы мне умереть.

- Ничего, дед! Еще поживем! - подмигнул Гоша.

А на следующий день в тюремную больницу доставили алкоголика Васю Бушуева: на стройке, напившись пива, он выпал из окна второго этажа и сломал ребро.

Вася был страшно доволен. Попасть в тюремную больницу - это счастье для заключенного. Он рассказал свежие новости: привидения никого больше не тревожили в камере, но тот, кто разбил витрину, тот самый, что угрожал Альшолю и бросился на него с кулаками, - пытался ночью повеситься. Его перевели в другое место..

- Дед, а про тебя спрашивали, - вспомнил Вася.

- Кто?

- Мальчишка какой-то. В очках.

- Не знаю... - равнодушно протянул Альшоль.

- А девочка не справлялась? Такая, лет тринадцати, с короткой стрижкой...

- Про девочку врать не буду. А мальчишка интересовался, где ты. Ему сказали - в больнице.

Дни тянулись медленно.

За решетчатым окном лето катилось к концу. Птицы по утрам пели, словно на Фассии. Альшоль перебирал свою жизнь на далекой планете - все семьсот пятьдесят лет, заполненных чтением, изучением языков Земли и разных наук, философскими разговорами с друзьями. Для чего все это?

И всплывало Санькино лицо, каким он увидел его тогда на антресолях, в момент разлуки...

Да, он многому научился. Он умеет воплощать свои фантазии, потому что его исландские предки были скальдами, то есть поэтами, а долгая жизнь на Фассии научила повелевать собственной мыслью. Как всполошились здесь, когда встретились со скрытниками и привидениями!

Но зачем, зачем ему все это?..

Альшоль мучился неразрешимостью вопроса. Обладать таким могучим даром - и тихо угаснуть где-то в Воронеже среди сумасшедших стариков и старух?! Где справедливость? Где Бог?!

И только он подумал о Боге, как за окнами тюремной больницы возник шум, послышались крики часовых: "Стой! Стрелять" буду"".

Гоша первым спрыгнул с кровати и подскочил к окну..

- Во дела! - ошалело выдохнул он.

Вам натянул штаны и тоже, как подошел к окну, так и застыв с раскрытым ртом и выпученными глазами.

И Альшоль собрал силы, чтобы подняться, и тоже приблизился к окну.

Из окна был виден тюремный двор с огромными железными воротами, которые сотрясались от стука, будто снаружи по ним колотили гигантским бревном. По двору бегали часовые с карабинами, лица у них были испуганные. А за воротами, возвышаясь над ними метра на три,