Царство Гуверон (СИ)

Послушник резко оживился.

- Прочитать сможешь? – архимаг указал на несколько строк, написанных на древнем диалекте.

- Да, - кивал головой послушник, - Я уже успел выучить его.

- Отлично! – чуть не хлопая в ладоши, закричал архимаг.

- Что мне надо делать с этим свитком?

- Когда я дам тебе сигнал, начнешь громко читать все, что там написано. И тогда ты встретишься со своим господом.

- Правда? – глаза послушника загорелись огнем. Он был готов сделать все ради этого.

- Это я тебе гарантирую.

Маркус отбежал обратно к старейшине. Квинтус стоял примерно в тридцати метрах от горящего огня и смотрел на все происходящее широко открытыми глазами.

- Что дальше?

- Надо быстро отходить. – тихо проговорил архимаг.

- Зачем?

- Метров на триста, а лучше и на все пятьсот.

- Ты ответишь мне? – возмущался старейшина, что Маркус просто игнорировал его.

- Ты все сам увидишь, а сейчас бежим отсюда.

Они развернулись и побежали в противоположную сторону.

- Начинай читать! – громко выкрикнул волшебник, со всех ног мчась подальше от этого места.

Он бежал так быстро, что ноги и тело вскоре застонали от непривычных физических нагрузок. Дыхание стало частым и глубоким. Легкие буквально разрывались, не в силах наполнить все клетки организма кислородом. Деревья проносились по обеим сторонам и в конце концов, они упали в небольшую низину, прямо в корни старого дуба.

Спустя секунду произошел мощнейший взрыв. Энергия невиданных объемов высвободилась из земли и разнесла в клочья все, что находилось в том месте. Столб огня, смешавшись с магической энергией, синим вихрем пронесся по прилегающей территории, обжигая и испепеляя все на своем пути.

Ударная волна ломила толстенные деревья. Крушила их, обрывая и унося за собой обломки не устоявших кустов и молодой поросли. Вековой Лес трясло и колотило, и когда все смогло утихнуть и волшебники подняли глаза, они с удивлением обнаружили, что там, где раньше стояли могучие деревья, сейчас находилась пустота. Словно армия лесорубов, прошедшая по этим местам, вихрь вырвал и повалил на землю все, что росло на это месте.

Стряхнув с голову песок и щепки, Маркус выпрямился во весь рост и угрюмо подытожил.

- Малость переборщил со свитком. Нужно было другое заклинание, послабее этого.

- Что…что ту произошло? Что за свиток он читал, Маркус?!

Квинтус встал рядом с ним и чуть не вцепился руками в горло своего коллеги.

- Тише-тише, все было под контролем. Просто я не ожидал такой бурной цепной реакции.

- Ты сказал, что закроешь портал навсегда?

- Я это сделал. Посмотри, - архимаг вытянул руку и дугой провел по поваленным на километры вокруг деревьям. – Все. Конец. Энергия, что питала и помогала открывать порталы, теперь не существует. А раз ее не существует, значит и открыться ничего уже не сможет.

- Да, но не такой ценой! И где послушник?

- Он отправился к своему богу. – ответил архимаг, стряхивая со своей мантии налипшую грязь. – Это было для него лучшим вариантом.

- Его нет?

- Определенно. Взрыв был такой мощности, что даже в мешочек собрать нечего будет. Ладно, одним меньше, пойдем, нужно вернуться обратно в гильдию магов и начать создание еще нескольких таких свитков. Если успеем, то сможем закрыть оставшиеся.

- Но что мне ответить на пропажу нашего послушника?

- Скажи, что он понял абсурдность своего пребывания в гильдии и решил посвятить себя природе, растворившись в ней.

Маркус развернулся и, подняв походную сумку, направился обратным путем.

17.

В замке короля Майнстейма все это время стояла гробовая тишина. Охрана из числа элитных рыцарей охраняла встречу одного очень важного гостя, прибывшего в царство Гуверон сегодня рано утром. Было приказано никого не впускать.

За дверями кабинета короля доносились едва слышимые звуки. Голоса двух человек и одного странного существа с голосом похожим на писк. Обсуждались последние события и методы их преодоления.

- Я был готов увидеть сегодня кого угодно, но только не тебя, Лорд Тьмы.

Майнстейм смотрел на своего друга и не мог поверить своим ушам.

-Тебя выперли из собственной башни? Как? Как ты допустил подобное?

- Эти проклятые гномы. Они во всем виноваты. Они украли мое золото. Оставили меня ни с чем. Я нищий, Майнстейм. Бомж. Теперь у главного злодея твоего царства нет ничего, чем бы он мог похвастаться.

- Ты уверен, что с «зелеными хохолками» нельзя договориться?

- Теперь это невозможно.

- Почему? Ты задолжал им кучу денег?

-Еще бы. Этот долг висит на мне уже очень давно. Готовясь к нападениям попаданцев, я решил сменить охрану в башне и нанять орков. Они хорошие и умелые бойцы, но всегда требуют хорошую оплату. Я обещал, что отдам им долг и заплачу за новый контракт, но когда пришло время, сокровищница оказалась пуста. Это кроты вырыли тоннель под стенами и утащили все, что там было. Все! До последнего шекеля!

Он склонил голову и тихо захныкал. Слезы полились из глаз Лорда Тьмы и зрелище стало более чем жалким.

- Ну все, успокойся. Главное, что вам удалось выбраться живыми из той передряги.

- Это правда, - отвечал злодей, вытирая слезы рукавом, - Они бы порубили меня на кубики, если бы я не выпрыгнул в реку.

- Насчет северных земель. Хоть я и вернул тебе долг, но считаю ,что в такой ситуации будет благоразумно, если ты возьмешь под свое руководство освоение урановых рудников.

Лорд оживился. Земли эти давно привлекали его и такое назначение могло временно скрасить потерю его любимой башни.

- На юге открылся портал. Попаданцы поперли из всех щелей, как крысы в амбаре. Скоро пленников и рабов будет очень много и мне нужен тот, кто сможет применить их силу и труд во благо королевства.

- Почему ты сам не займешься этим?

- Понимаешь, - король поднялся с кресла, - официальная власть очень часто привлекает к себе слишком много внимания, а сейчас еще эти борцы за права трудящихся объявились в наших краях. Борются видите ли за хорошие условия труда. Но какие могут быть условия труда в урановых рудниках? Это абсурд. Их там просто не может быть! А вот прибыль с них вполне ощутима. Если я начну посылать попаданцев на рудники в таком огромно количестве в котором они там необходимы, то меня непременно возьмут за жабры все эти сторонник прав человека.

Майнстейм подошел к Лорду Тьмы и, наклонившись к уху, прошептал.

- Сделай мне одолжение, мой дорогой друг, возьми временно управление рудниками в свои руки. Если сможешь отвести от меня все подозрения в принудительном рабстве и еще на этом заработаешь, обещаю, я помогу уладить вопрос с орками.

Он мигнул глазом и вернулся на свое место.

Предложение было заманчивым, но быть в услужении человека, пусть и друга, было для него очень позорно. Ведь он Лорд Тьмы. Его боялись все живые в этом королевстве, правда очень давно и не так уже сильно, чтобы трепетать от одного его имени. Но выбор был невелик: либо он приобретает хоть какую-то власть и сохраняет лицо перед своими врагами, либо превращается в нищего, без денег, без золота, без шекелей.

- Хорошо, но Гулбера я беру с собой.

Майнстейм махнул рукой.

- Забирай, все равно крестьяне шарахаются от одного его вида.

- Ну а ты? – Лорд Тьмы вопросительно посмотрел на короля, - как твои дела с элем? Я видел целые поля, пока добирался к тебе.

- Все хорошо. Все чертовски хорошо. Даже отлично. Я не успеваю собирать урожай, а на него уже пребывают покупатели. У меня выстроилась целая очередь и каждый дает просто баснословные деньги, чтобы я продал им товар вне очереди. Деньги идут, мой друг. Я успел рассчитаться с кредиторами, вернуть все самые важные долги и даже смог кое-что отложить на следующий цикл. Сейчас созревает самая крупная партия эля. Если все пройдет удачно, я стану богаче самого короля пустыни Абу Разира. И все это благодаря моему сыну.