Царство Гуверон (СИ)

-Все, - грустно подытожил Лорд Тьмы, - Крышка. Весь клан сюда ринулся.

- Что будем делать, хозяин!? = кричал гоблин, видя как входная дверь постепенно превращалась в груду щепок.

- Прыгать, мой дорогой Гулбер. Прямо в реку.

Лорд сбросил на пол свои доспехи, положил возле них булаву и встал на край открытого окна. Внизу бурлила река. Широкая и полноводная для таких мест, она, как вена, прорезала своим руслом все его владения, а значит, могла вынести их к безопасному месту.

- Но мы разобьемся!

- Не дрейфь, просто закрой глаза.

Лорд схватил своего слугу, подтащил к себе и под грохот разлетавшихся на части дверей, спрыгнул прямо в реку.

Река приняла своих неожиданных гостей. Поглотив в бурлящие объятия, она скрыла парочку злодеев, так и не показав, вломившимся в покои Лорда Тьмы оркам, всплыли они или нет.

16.

Работа кипела уже третьи сутки. Ночи напролет, Маркус экспериментировал в своей лаборатории, ставя все новые и новые опыты по закрытию порталов от попаданцев. Его старые наработки все еще находились здесь, в гильдии. После того как Квинтус, узнав всю правду о пропаже своего амулета и посоха архимага, собрал коллегию и на всеобщем собрании лишил всех званий и привилегий Викториуса, а затем изгнал его из гильдии, он предоставил Маркусу практически безграничные полномочия. Даже место, которое занимал бывший старейшина оказалось свободно и ненавязчивые предложения занять этот пост поступали ему почти каждый день.

В лаборатории на самом верху стоял отчетливый запах серы. Ртуть, металлическая стружка, многочисленные кислоты различной концентрации и опасности, и еще много чего использовалось им в своих изысканиях. И чего греха таить, результаты не заставили себя долго ждать.

Многочисленные опыты показали действенный эффект на искусственно открытые порталы, которые Маркус воспроизводил на поле недалеко от здания гильдии. Послушники смотрели на нового волшебника не отрывая глаз. Уже очень давно здесь не видели столь масштабных магических экспериментов, где было задействованы почти все высшие маги и волшебники. Они помогали архимага, но старались не вмешиваться, оставляя право окончательного голоса за Маркусом. Его навыки и выучка поражали воображение. Старый маг не потерял и не пропил все то, что было даровано ему природой и завоевано в бесконечных книжных рядах библиотеки. Знания всплывали в его голове. Память восстанавливалась. К собственному удивлению для концентрации ему больше не требовался громушник. Разум справлялся и без него. Он был готов работать день и ночь, лишь изредка отрываясь от стола, чтобы поесть и выйти на улицу подышать свежим воздухом.

- Результаты скоро буду, Квинтус. Это просто поразительно, как легко это оказалось сделать.

Старейшина заглянул за плечо увлеченного работой мага и внимательно посмотрел на разбросанные вокруг колб и пробирок листы с записями.

- Ты уверен в этом. Энергия слишком огромная.

- В этом-то вся и соль, мой дорогой друг. Как раз ее мы и используем против. – он развернулся к вошедшему волшебнику и посмотрел на него своими красными от усталости глазами. – Раньше я думал, что нам потребуется сила почти всех магов гильдии, чтобы перебороть энергию портала, когда он открывается, но вчера, выйдя на очередной эксперимент в поле, мне удалось обнаружить интересную вещь.

Маркус поднял смятый лист бумаги.

- Здесь вся суть этих порталов. Мои расчеты показали, что открытие происходит не спонтанно и не в разных местах, а в строго отведенных для этого дела территориях. Сама по себе такое огромное количество энергии не способно появиться из ниоткуда, она должна быть катализирована на месте. Только при таких условиях они могут открыться. Ты понимаешь, что это означает?

Старейшина смутно начал понимать смысл слов архимага. Еще раз посмотрев на бумаги и прочитав один из отчетов, ему удалось наверняка понять лишь одно: они стоят на пороге серьезного открытия.

- Стыдно признаться, но…

- Ты не понял – улыбнувшись, сказал волшебник, - Это не зазорно, Квинтус, я сам поначалу ничего не мог понять и только проанализировав записи последних нескольких циклов, время появления порталов, их места, количество зафиксированной энергии и последствия такого выброса, я понял в чем суть.

Он сделал глубокий вдох и продолжил.

- Я отметил на карте возможное местонахождение этих катализаторов.

- Что это может быть? – спросил старейшина.

- Не знаю, но там на месте мы почувствуем его. Такую энергию невозможно не ощутить на себе. Понимаешь? Найдем место – найдем решение проблемы. Жаль, что у нас нет попаданца, который мог бы это сделать и показать точное место.

Маркус еще раз посетовал на это и посмотрел на Квинтуса. Тот стал мяться и избегать прямого взгляда своего коллеги. Было заметно, что он чего-то не договаривает.

- Или все-таки есть?

- Я хотел тебе сказать об этом сразу после изгнания Викториуса, но ты так сильно был увлечен своими опытами, что я решил отложить это до лучшего момента.

- Проклятье, Квинтус, это было очень неосмотрительно с твоей стороны! Если бы я мог поговорить с ним раньше, то сэкономленное время было бы потрачено на более важные вещи.

Маркус отвернулся обратно к столу и стал собирать разбросанные бумаги.

- Хотя благодаря опытам я узнал в чем истинная причина появления порталов. Что ж, - волшебник подошел к старейшине, - веди меня к попаданцу. Надо с ним поговорить.

Они оба вышли из лаборатории и направились в жилые помещения послушников. Квинтус рассказывал, что странный человек появился у дверей гильдии довольно давно, почти с первых дней цикла, но так ничего и не рассказал о себе.

- Лишь обрывочные сведения, мой дорогой друг. Говорит, что звали в другом мире Александром, жил в огромном каменном замке, где все было поделено на комнаты в которых жили целыми семьями.

Маркус поморщил лоб.

- Какая уплотненность. Видимо мир очень мал или там совсем нет пригодной для жизни земли, раз они живут как крысы в клетках.

Маги спустились по лестнице вниз на несколько этажей и вышли к широком коридору, где размещались комнаты послушников. Здесь проходила большая часть жизни будущих магов и архимагов. Почти не выходя из своих келий, они сутками изучали магические формулы, заклинания и ритуалы различных народов. Лишь ночью, когда никого не было рядом, они выбирались наружу, но только чтобы посетить старинную библиотеку за новыми книгами. Многие из них почти не ели, считая, что любая пища, кроме крупнозернистого хлеба и квасной настойки, вызывает привыкание и постепенно отравляет тело и дух. Худые, как скелеты, на ранних этапах обучения они представляли собой жалкое зрелище, и лишь получив опыт и приучив организм к лишениям, они приобретали возможность выжимать из скудной еды максимум, получая все необходимое даже с крошечной порции.

- Это здесь, - Квинтус указал на дверь, за которой стояла тишина. – Сразу хочу предупредить тебя, Маркус, ведет он себя очень странно. Постоянно говорит, что скоро наступит конец света и мы все должны немедленно покаяться.

- И в чем же?

Старейшина пожал плечами.

- Если бы я знал, но он был так упорен в своих рассуждениях, что мне показалось правильным принять его в наши ряды.

- Ладно, - махнул архимаг, - показывай попаданца, я хочу поговорить с ним.

Квинтус открыл дверь своим ключом, приоткрыл ее и посмотрел внутрь. Тишина царила в маленьком и темно помещении. Свет, попадавший сюда из одного единственного окошка больше напоминавшего бойницу, едва освещал пятую часть всей кельи. Скудный набор мебели, почти никаких картин или украшений для большего разнообразия жизни. Только книги. Много книг.

Вскоре у самого окна он заметил движение. Черный силуэт зашевелился и, поддавшись любопытству, повернул худое тело в сторону открывшейся двери.

- Покайтесь. – тихий голос донесся из темноты. – Грядет суд божий и никому не спрятаться от него. Все получат по заслугам.