Океан уходит, океан приходит (СИ)

− Эта игра у них называется «самый мокрый рыцарь». Конечно, тупо, бессмысленно, ибо они в итоге всегда оба мокрые, но стражникам нравится. Мы тут, если честно, особым интеллектом не отличаемся.

Они так увлеклись, наблюдая за народными увеселениями, что и не заметили, как к ним вошли. Говорил высокий брюнет с аккуратной черной бородой. Он весело и заинтересованно смотрел на них.

− Я – король Эйхольм, - продолжил он, видя их замешательство. – Пойдемте уже есть!

− Ааа… - Эсси несколько озадачился. У него не было богатого опыта общения с королевскими особами, но он был уверен, что обычно у них не принято самим звать гостей к столу. Речь, которую он до этого тщательно составлял в голове – как-никак у него тоже были в роду аристократы, хоть он и не любил вспоминать об этом − сразу забылась. Поэтому он слегка наклонил голову и сказал первое, что пришло в голову:

− Доброе утро, ваше величество! Мы благодарим вас за гостеприимство. Скажите, а у вас тут океан не находили?

− Вот с этим у нас полная задница… - Король пожал плечами. – Но давайте уже пожрем, а потом все обсудим? Умираю с голоду.

Заметив их озадаченные лица, он объяснил:

- У нас тут с этикетом не очень, так что уж простите. Я же говорю, мы тут особым интеллектом не отличаемся.

И высунувшись в окно, он крикнул занятым своей странной игрой стражникам:

− Разойдитесь уже, идиоты! Не позорьте корону! Повесил бы вас всех лично!

- Хорошо, ваше величество! – ответил хор нестройных голосов.

Они прошли в просторный обеденный зал. Толпа мокрых юных стражников следовала за ними. Король Эйхольм то и дело орал на них и на встречных слуг, называл их олухами и даже грозился повесить – у него, очевидно, было любимое выражение «я вас всех лично повешу» - но совершенно беззлобно. В зале располагалось несколько длинных дубовых столов и один поменьше, но более роскошно отделанный, который располагался на возвышении, куда и направились король и его гости. Стражники заняли остальные столы. Слуги первым делом внесли несколько бочонков пива. Эсси наконец-то немного расслабился. К ним подсела очаровательная полная девушка с совершенно великолепным декольте, которая тут же принялась страстно целоваться с королем, совершенно не обращая внимания на полный зал народа. Только потом она была представлена им как королева Вики. За обильным завтраком король поведал им о своем мире.

Народу у них в королевстве немного, в соседних государствах и того меньше, их и государствами-то сложно назвать — небольшие разрозненные племена. О странствиях и других мирах они наслышаны, король и сам являлся странником и много где побывал, но гостей им доводилось принимать нечасто: «У нас же тут средневековье, никакой культуры, особым интеллектом не отличаемся!»

Опасностей у них тоже не так уж много. Трихосомусы вездесущи, особенно в последнее время, но тут даже эти олухи-стражники справляются. Иногда кто-то из полудиких племен или соседних малых народов начинает мутить воду, король орет, негодует, и олухи-стражники тоже как-то все разруливают. Поговаривают, будто какой-то темный маг недавно поселился в их землях, но никто его пока не видел и не слышал. Досуг, пожалуй, крайне однообразен, никакой культуры, особым интеллектом не отличаются!

- Я вот почему королем стал? Потому что самый красивый, хорошо стреляю из лука и рублю сомов!

- А моя матушка всегда говорила: если у тебя роскошный бюст – быть тебе королевой! - добавила королева Вики.

Чета радостно заржала, и к ней присоединились все стражники.

- В последнее время трихосомусов стало чересчур много, - продолжил король. - Один раз почти застали нас врасплох, твари, чудом без жертв обошлись… После этого создали мы специальный отряд дозорных. Они у нас незаметные, как тени – снуют вокруг стен, смотрят, что происходит за пределами города.

Трэй и Эсси дружно подавились едой.

- Да-да! - засмеялась королева. - Вчера прибегает парнишка из дозора, к нам гости, говорит. Ну, мы обрадовались, у нас гостей уже лет десять не было, засуетились, у нас как раз праздник вчера был. А вы все не идете. А у нас еще такой экран на воротах стоит, вроде как магический, можно посмотреть, что там происходит, за воротами. Мы – к нему, решили, заблудились вы…

Тут Эсси захотелось провалиться сквозь землю, а Трэй с трудом сдерживал истерический смех.

- Не буду врать, что мы сразу выключили экран, простите, - король виновато развел руками. - Им стало интересно, видите ли…

- Я думала, ты девушка! И проиграла Терихольду свой любимый кинжал! - Королева слегка дернула Эсси за белокурую прядь волос.

- У вас в мире и магия есть? Ой, как интересно! - невинно сменил тему разговора Трэй.

- Ну, а океаны? – Эсси, наконец, прокашлялся и вспомнил о том, зачем они здесь. – Как у вас обстоят дела с морями и океанами, Ваше Величество?

Король покачал головой.

− Крайне интересно! Дело в том, что никаких морей и океанов у нас просто нет, хотя самые древние старцы поговаривают, что когда-то они были. А всякие маги да предсказатели все твердят о том, что грядет большой прилив. Какой прилив, если нет моря?

Эсси и Трэй переглянулись. Они уже слышали это словосочетание раньше, кажется, от Кэйанга.

Король Эйхольм неожиданно поднялся с места. Все разговоры тут же смолкли.

− Я не пророк, - торжественно начал он. – И не знаю, будет ли этот Большой Прилив. Однако, клянусь, сегодня это королевство содрогнется от Большого Залива! – Он вскинул руку с кружкой пива и сверкнул глазами. – Сегодня в этих землях никто, абсолютно никто не будет трезвым, это я вам гарантирую!

И гости его радостно присоединились к стражникам, которые одобрительно заорали, когда король окончил свою речь. Приключение становилось все более приятным.

А океан подождет.

***

Налии казалось, что она куда-то медленно-медленно проваливается. Ее тело движется вниз, как будто по кругу, и плавно опускается в бесконечность. Перед глазами был мутный туман, и сквозь него, казалось, кто-то настойчиво зовет ее по имени. Но не Кимми. Болит голова, но не слишком сильно. Как там говорят, «был бы мозг - было бы сотрясение»… Но в целом состояние очень странное, и она почти не в силах пошевелиться. А бесконечное падение продолжается. Тело ее словно желе, туман перед глазами и туман в голове. Ей даже не очень ясно, на самом деле она слышит тот голос, что продолжает звать ее, или нет. Все кажется нереальным и расплывчатым. Может быть, ей все же хорошо заехали по голове? Интересно, как долго она будет плыть в пространстве? Как остановить это?

Голос снова обращается к ней. И опять непонятно, реален он или нет. Вообще, где тут реальность? А пошло оно все к черту… Она снова использует свой любимый мысленный образ, представляя себя медузой. Она явственно ощущает свое желейное тело, полностью невесомое. Она теперь знает, как ей двигаться, и плывет вверх. Сквозь толщу воды солнечные лучи касаются ее, и она, сокращая щупальца, подается им навстречу. Она не может видеть себя, но если бы видела, то поняла бы, что сейчас она была цианеей, огромной, с розово-малиновой шляпкой и пышным пучком похожих на кружева щупалец, почти достигающих длины в двадцать метров. Сейчас она знала и понимала только одно: ей надо двигаться наверх, к свету.

Неизвестно, сколько времени это заняло. Может быть, всего несколько минут, а может быть, часов или даже суток. И вот, наконец, она ощутила солнечное тепло на своем теле. Но приятное чувство тут же прекратилось. Адское жжение в легких, голова, готовая вот-вот расколоться на части - Налия почти поверила, что сейчас это и правда произойдет. Было нечем дышать, глаза щипало, и она ничего не видела. У нее началась паника, резкое возвращение человеческих ощущений было полной неожиданностью.