Сердце белого тигра (СИ)

- Беги, Р-рейна!!

Я шарахнулась в сторону, уводя за собой лошадь, а мимо меня промчалась кавалькада всадников. И первым ехал тот, что чуть не сбил меня. Чертов принц Тарт. Этот гад осадил лошадь, от чего она встала на дыбы, развернулся в мою сторону, глядя как я поднимаюсь с земли и отряхиваюсь. И как Саймон помогает мне успокоить наших лошадей. Вот ведь чувствовала, что не все так просто.

- Так-так-та-а-ак… И что же ты тут делаешь, а, Корриэлла? - Этот нахал слез с лошади, кинув поводья одному из слуг. А свита принца тем временем окружила нас.

- Вы опять обознались. Кажется, у Вас это уже входит в привычку. Называть меня не моим именем, - спокойно заметила я, с удовлетворением замечая четыре тонких шрама на белой холеной щеке. - Меня зовут Рея, но никак не Корриэлла, за которую вы меня упорно принимаете.

- А ты такая же хамка, как и была. Удивительно, прошло более пятисот лет, а ты, найдя новое тело, ничуть не изменилась, - ледяным тоном сообщил Тарт. Вот только глаза его полыхали желтым огнем.

- Простите, сир. Я не могу не вмешаться. Она моя наречная, поэтому попрошу с ней так не разговаривать, - Саймон положил руку на невесть откуда взявшийся меч. Хотя, почему невесть? Обычная заговоренная сумка-пояс. Такие на каждом шагу в нашем герцогстве продаются.

- Ах, Кори, какая ты неверная супруга. Сбежала от меня в загробный мир, а теперь нашла себе нового супруга, - ярость исказила его прекрасное лицо. - Ну что ж, я оставлю тебя. Но знай, и этого я тебе не прощу.

Я стояла с открытым ртом, глядя на то, как садится на лошадь Тарт, и вся свита его окружает.

- Не забудь о долге, Меченая, - напоследок бросил мне он.

Если эта пушистая зараза мне сейчас не объяснит, то я ее вышвырну из своего тела! Не знаю, как я это сделаю, но я сделаю, клянусь Великой Басмэт…

- А что сразу я? - Пискнула ипостась. - Я предупреждала, чтобы ты была осторожна с ним, а ты еще раз на встречу нарвалась…

- Кто. Он. Такой? - Отчеканила я, попутно идя по мосту вслед за Бернским. - Отвечай, живо!

- Он… Он принц. Один из хранителей жезла богини Басмэт. И он действительно мой прошлый жених. Неудачный жених. О чем я очень и очень сожалею! - Всхлипнула кошка. - Когда это случилось, мы оба стояли на том посту в храме… Когда нахлынула эта тьма, и в наш мир пришли Темные Боги. Настоящие темные, не то что сейчас. Открылась огромная воронка, и нашу любимую Басмэт втянуло туда. В этом мире остался лишь ее жезл, ее храмы и ее имя… Я ничего не могла сделать со своим страхом, оставалось лишь пойти на алтарь ради возвращения Богини.

Здесь она прервалась, шумно отсмаркиваясь. А я притихла, пытаясь переварить информацию. Получается, что моя хвостатая была одной из жриц Басмэт, а когда нагрянула Тьма, то она не смогла спасти свою богиню. Вот это поворот, черт подери… Но причем тогда тут Тарт?

- А притом, что в пропаже Басмэт все винят меня. И Тарт в том числе! Я единственная, кто мог войти в воронку вслед за ней, понимаешь? - Ее голос прервался, сорвавшись на нет. Дальше ее голос звучал глухо. - Я испугалась тьмы, кипевшей вокруг. Поддалась своим страхам из прошлой жизни. Поверь, Тьма умеет пугать. После той ночи из храма я выползла седая, с жезлом в руке и позорным клеймом на всю жизнь. Я - Меченая. Пропащая жрица…

- Погоди, но теперь и жезл пропал из храма, разве нет?

- Именно об этом долге и говорил принц. Я ведь тогда поклялась вернуть Басмэт, а вернуть ее можно только с жезлом и новой силой. Иначе никак.

- Так вот о каком сложном пути она говорила, - практически прошептала я, возвращаясь на грешную землю и прислушиваясь к разговору Бернского со стражей.

Я должна отправиться в храм, возможно, даже обучиться ремеслу жрицы, затем отыскать жезл, чтобы вернуть Богиню в наш мир. Звучит вроде просто. Но есть проблемка. Я даже не знаю, как выглядит храм Басмэт, и уж точно не знаю, как выглядит этот жезл. Может, это вообще железная рыцарская палица? Или тоненькая засохшая веточка…

- Жезл можно только почувствовать. Он принимает облик, какой ему удобнее. Даже если ты будешь держать его в руках, ты никогда не почувствуешь в нем силу. Если только ты не жрица. Поэтому, тебе нужно в храм, - поведала мне Кори.

А нас, тем временем, стража все-таки решилась пропустить в город. Вот ведь какие добрые и бескорыстные люди, всего лишь за мешочек серебра и получаса долгих разговоров о безопасности, нас двоих проводили за ворота. Поражаюсь страже - эдак заплатив звонкую монету, входи кто хочешь, сколько хочешь и куда хочешь. А как они нас уверяли в своей честности, даже не отбирали силой, да…

Покачав головой, я догнала Саймона и пошла рядом с ним, попутно пытаясь разглядеть улочки изнутри. Найдем таверну, перекусим и пойдем в порт, искать корабль. Да, пожалуй, так и поступим.

Глава 14. Новые неприятности.

Это не я нахожу неприятности, это они меня находят. Находят, пугаются, а затем дают деру. (с)

Таверна оказалась более-менее ничего. Вот только количество народу меня немного напрягло, не протолкнуться. Недовольно поморщившись, я отыскала более-менее свободное местечко. Не хватало, чтобы мне хвост тут еще отдавили, фу-фу-фу. Так, судя по сильному запаху рыбы от многих посетителей, тут капитаны морских суден присутствуют. Либо те, кто на этих самых суднах работают.

Большая зала пропахла насквозь пивом, хотя было на удивление чисто. Дубовые столы и лавки, ставни на окнах, бревенчатое строение дома, узкая лестница вела наверх. От нечего делать я стала разглядывать людей. Все равно Саймон не скоро вернется. Он пошел искать капитана, готового взять нас на борт. Как он сказал, что девушка будет лишь отвлекать тему разговора… Ну, да. Как же… Ладно, есть тут интересные люди, однако.

Вот, например, бородач с хриплым голосом в компании таких же хриплоголосых. У него сюртук темно-синего цвета, с запонками грязно-стального цвета. Пояс с коротким ножом, которым весьма ловко орудовал. Заметив мой взгляд, он только ухмыльнулся и подмигнул мне. Я нахмурилась и отвела взгляд.

А вот еще один экземпляр. Не менее странный, надо сказать. Внимательный взгляд, длинные волосы перехвачены тесьмой, под рукой гитара красивого медно-золотистого цвета. Леди-Бард, вот это сюрприз… Овальное женское лицо с изящными чертами, серое ничем не примечательное платье, тонкие музыкальные пальцы и взгляд. Взгляд, будто она не от мира сего. Сколько я слышала про нее, столько мечтала с ней увидеться, помня письма в библиотеке отца, как один из Лордов влюбился в нее. А она отказалась от всего: от любви, счастья, семьи. И все это ради того, чтобы продолжать скитаться по свету с гитарой, неся в песнях пламя. Она подняла свои очи на меня, хмыкнула и кивнула. Карие, практически черные глаза, скользнули по моему лицу, шее и остановились на кулоне матери. Тонкие губы девушки шевельнулись и сложились в гримасу. И только после некоторого времени, я поняла, что это была улыбка. Настолько светлая, что девушка превратилась в юную девочку. Ее пальцы скользнули по вороту платья, миг и в ее руках засиял такой же медальон. Но стоило мне моргнуть, как передо мной сидела все та же девушка со строгим выражением лица.

- Поздравляю, - хмыкнула моя хвостатая язва.

- С чем?

- Ты получила самую могущественную покровительницу, творящую Магию Слова.

- Что? - Недоумению моему не было конца. Как это? Это всего лишь Леди-Бард, и почему я получила покровительницу?

- Она увидела медальон, приняла тебя за свою. Будь у тебя гитара, она бы подошла. Но сейчас еще не время…

Сказав это, моя зараза опять затихла. А я сидела и ломала голову над ее словами.

Тем временем в зале накалялась обстановка. Бородач сцепился с карликом, как я поняла, они обсуждали какую-то сделку, то ли условия не понравились, то ли еще что-то, но как факт начался спор.

Раздался грохот, опрокинув стол, бородач стал орать на карлика. Зазвенели приборы, разбился графин, а до меня донесся мерзкий запах старого вина. Сейчас здесь будет жарко, сообразила я. Рывком забралась с ногами на лавку, готовая в случае чего прыгнуть на стол и бежать к выходу. Мало ли что тут будет в отсутствие графа Саймона. Посетители притихли, самые слабонервные смылись из таверны подальше. Я тоже собиралась, если бы не одно «но».