Оборотная сторона

— Я не понимаю.

— И в самом деле, ты ведь все забыла, — с изысканным спокойствием произнес он. — Когда наши родители узнали про орден, они были против, причем настолько, что готовы были помешать моим планам весьма серьезно. Тогда я решил, что лишние проблемы мне ни к чему и обратился за помощью к наемникам.

— Так это был ты… — с ужасом прошептала я, вспоминая рассказанную во сне историю Матери.

— Ты вспоминаешь, — по-своему истолковал мои слова друид. — Тогда только ты поняла, чьих рук это дело и предала меня. Ты сбежала из деревни, отказалась от меня, бросила одного, — это чудовище утерло слезу со щеки, — Это был твой выбор. А теперь — я сам всего добился!

С этими словами громкий смех расколол тишину и друид занес мою руку над чашей, крепко стиснув ладонь. Я зашипела от боли, и друид снова усмехнулся. Тяжелая капля крови из ладони упала прямо в центр чаши, и от нее по темно-красной поверхности разошлись ровные круги.

Сделав еле заметный знак своим помощникам, чтобы они отпустили нас, он вышел из палатки, трепетно держа перед собой чашу, наполненную кровью.

Глава 6

— Сволочь! — я упала на пол, сдерживая слезы. Наверное, теперь очень гармонично сочетаюсь с обстановкой шатра: бледная и растрепанная, с красными от слез глазами, в окружении свечей на фоне гробов…

— Теперь они будут проводить ритуал по открытию главного дольмена, — тихо сказал Винсерт, садясь рядом. — Успокойся, мы что-нибудь придумаем, — он обнял меня, и я, сдерживая рыдания, уткнулась принцу в плечо. Как все ужасно, почему этот мир такой жестокий? Это немыслимо, чтобы сын так поступил со своими родителями и сестрой. Это немыслимо, его ужасные планы… В конце-концов, более всего немыслимо, что я во всем этом замешана и имею непосредственное отношение к происходящему.

Слез сдержать не удалось, но вскоре успокоилась, и, кажется, задремала на коленях Вина. Разбудили меня громкие крики с улицы, явно не лестного характера.

— Черт их все подери, что они там так разорались? — сонно пробормотала я. — Решили в жертву принести, так хоть выспаться дайте…

— Кажется у них что-то пошло не так, — Вин прислушался к крикам.

Занавеска шатра всколыхнулась и вихрем влетел разъяренный друид. Впрочем, он успел затормозить у черты и, гневно глядя на меня, прорычал:

— Что ты сделала, тварь! Почему твоя кровь не помогла?!

— Не подходи к ней, — Винсерт угрожающе зарычал и друид, потоптавшись у черты круга, остался на месте.

— Ты что-то сделала, не знаю что, но выясню, — процедил Магистр и резко развернувшись, вышел из шатра. Я недоумевающее посмотрела на Вина.

— Похоже, у них не получилось открыть дольмен, — оборотень помедлил. — Если ты не Зальвирия, то где она? И почему вы так похожи?

— Ты мне веришь? — обрадовалась я, и Вин улыбнулся в ответ. Ну наконец-то нашелся хоть один здравомыслящий нелюдь в этом безобразии!

— Боюсь, кроме тебя никто не знает правды, — грустно констатировала я. — Эй, ты чего?

Ледяной взгляд оборотня был устремлен на что-то или кого-то позади меня. Принц вдруг обошел меня и встал впереди.

— Зачем ты так поступил? — обернувшись, с изумлением увидела, что Вин обращается к Ардонису.

— Арадон! — радостно выкрикнула я, — ты можешь нам помочь?

— Нет, — Вин взял меня за руку, не давая подойти к черте, с другой стороны от которой стоял Ардонис.

— Да что с тобой? — я с удивлением посмотрела на Винсерта.

— Он — адепт, — холодно сообщил принц.

— Ты… — прошептала я, отступая. — Это все ты…

— Нет… — растерянно прошептал Ардонис, глядя на меня. — то есть да… — он потупил взгляд. — То есть… поначалу я ничего не знал, а после…

— Уходи, — ледяной голос Вина заставил меня вздрогнуть.

Ардонис затравленно оглянулся, и быстро произнес.

— Нет, я… теперь я не могу уйти из ордена, они убивают отступников… — Ардонис выглядел словно побитый пес.

— Серк тем не менее предпочел отречься, уйти из этой шайки, — все тем же невозмутимо ледяным голосом отрезал принц.

— Я могу вам помочь, — Ардонис начал быстро тушить свечи. — Они обещали, что не тронут вас, но теперь хотят сделать настоящее жертвоприношение, поскольку капли крови оказалось недостаточно.

Вин, скрывая удивление и растерянность, наблюдал за действиями друга. Бывшего друга.

Ардонис снова испуганно оглянулся, услышав шум на улице и подбежал к нам. Через минуту кандалы были сняты. Я с наслаждением потерла затекшие лодыжки.

— Ты можешь еще все исправить, — Вин стоял напротив Ардониса, но тот только потупил взгляд и произнес.

— Уходите. Если я пойду с вами, нас быстро найдут. У каждого адепта особая метка в ауре, по которой его можно обнаружить где угодно…

У входа в шатер послышался шорох. Мы замерли, молча глядя на занавесь.

— Вы уже узнали что хотели? — охранник-адепт, эльф, изумленно смотрел на нас троих, но обращался, судя по всему, к Ардонису. Тот замешкался ответить, но тут эльф разглядел кандалы, валяющиеся у моих ног.

— Что здесь происходит?! — адепт среагировал молниеносно. Свистнул кинжал и сперва показалось, что ничего не произошло. Но тут Ардонис, стоявший ко мне спиной, вдруг издал тихий хрип и рухнул на пол. Дальше все произошло как в ускоренной съемке: Винсерт бросился на эльфа, и без единого звука свернул ему шею. Неужели это все происходит не во сне? Но почему я тогда так спокойно смотрю на смерть?

— Вин… — принц резко обернулся на мой шепот. — Ардонис…

Все спокойствие разом улетучилось. Откуда-то из самых глубин подсознания поднялась волна страха, сковывая разум, оплетая липкой нитью. В висках застучало, ноги сами собой решили, что чем ближе они к земле — тем лучше. Едва сохранив вертикальное положение, я сделала шаг по направлению к умирающему другу.

— Арадон, держись, — я опустилась около него, не скрывая слез, — Все будет хорошо, мы тебя не бросим, — сквозь слезы я увидела его зеленые глаза, сияющие мягким теплым светом. Губы изогнулись в едва заметной улыбке.

— Уходите… — прошептал он на последнем вздохе.

— Нет… — я словно ошеломленная сидела рядом с ним, глядя на неподвижное тело. Нет! Это несправедливо, это жестоко, это… почему этот мир так жесток?

— Он погиб достойно, — Винсерт тихо подошел и провел ладонью, закрывая глаза погибшего друга. — Пойдем.

Оборотень взял меня за руку, и я молча поднялась, все еще не осознавая, что только что произошло. Но через мгновение неожиданная злость и отчаяние захватила все сознание. Теперь нужно во что бы то ни стало помешать Ордену. Иначе Ардонис погиб зря.

— Что будем делать? — слезы разом высохли, а разум мучительно пытался отыскать какое-нибудь решение.

— Нужно добраться до палатки их Главного магистра, брата Зальвирии. — Винсерт быстро надел латы эльфа и его знак адепта. — Наверняка он сейчас у себя в доме. — С этими словами принц осторожно выглянул за занавеску. — Идем.

Снаружи уже ложились сумерки, и никого вокруг видно не было. Оказалось, что наш шатер прямо возле дома главного друида. Охраны у входа не оказалось, скорее всего это ни к чему, ведь Магистру в его логове ничто не может угрожать. Во всяком случае, в этом уверен он.

Винсерт тихо направился к двери, поминутно прислушиваясь, но пока ничего не нарушало ночную тишину. И, надеюсь, не нарушит… Как-то не хочется новых жертв, но кажется, избежать их не удастся.

В доме оказался сумрак, освещаемый лишь парой свечей. Но со второго этажа слышался тихий разговор. Через несколько секунд хлопнула дверь и на лестнице появился чей-то силуэт. Кажется, это женщина…

Нужно быстро прятаться. Ну чего он там копошится?

— Вин, — прошептала я, — чего ты там делаешь?

— Сейчас, — оборотень на секунду замешкался возле стола, отыскивая на нем что-то. Наконец, взял небольшой камешек из шкатулки и мы быстро отошли в темноту за занавеску, наблюдая за силуэтом. Женщина подошла к столу, несколько секунд постояла там, и направилась по направлению к двери. Уф… О нет, только не это. Ты же шла к выходу, так и иди! Но, похоже, она не вняла моим мольбам и шла прямо к окну, где мы притаились. Я мельком глянула на Вина. Только бы он не сделал ей ничего, все-таки это женщина… А он, похоже, не отступится ни перед чем, и будет избавляться от всех, кто встанет на его пути. Я вновь покосилась на оборотня в боевой изготовке.