Игра ва-банк

– Но зачем вам это все, мистер Майнер? – спросила я, с неохотой отлепляясь от Хиро. – У вас же и так хватает что денег, что маны.

– Да, мана есть, но она не моя. Что весьма прискорбно в свете скорых выборов в парламент, которые я намереваюсь выиграть. А там и до выборов Премьера рукой подать. Тоний Блэрд засиделся на своем месте. И мне надоело быть вечно вторым, нося издевательское звание «Первого». В этот раз я никому не позволю испортить мне игру. Надеюсь, ваше любопытство удовлетворено, деточка?

Я мотнула головой:

– Не совсем. А как вы вот это все Инквизиции объясните? – Я обвела помещение взглядом. – Четыре трупа – это как-то чересчур…

– Я легко смогу объяснить, откуда здесь взялись все шесть трупов. Ограбление магбанков совсем не редкость в последнее время. Особенно часто в этом замешаны банковские работники. А любая экспертиза подтвердит, что забор маны проводился под твоим доступом, деточка. Кстати, в твоих же интересах убедить любовника отдать то, что мне нужно. Если вы не будете артачиться, смерть вам обещаю быструю и легкую.

– Ни брэга он мне не любовник! – поспешила я восстановить мировую справедливость. – Мы в законном браке, чтоб вы знали! У меня даже кольцо обручальное есть!

– Кольцо… – Лидо смерил меня каким-то странно-задумчивым взглядом, затем перевел его на пустую оболочку суккуба. – Где же телепортационное кольцо, что я давал этой шлюхе…

– Ты не это ищешь? – Хиро подбросил на ладони золотое кольцо, сверкнувшее рубином. – Лови!

Он швырнул его в лицо Майнеру и кинулся следом, перехватывая автомат. Я с визгом присела. Автоматная очередь прошла где-то над моей головой.

– Инквизиция! Всем оставаться на своих местах!

В помещение ворвалась толпа вооруженных мужиков в черном и в считаные мгновения скрутила вице-президента нашего магбанка. Хиро перебросил отнятое оружие ближайшему инквизитору и отряхнул руки. Орущего Лидо Майнера вывели из помещения.

Пришедший им на смену мужчина оказался мне знаком. Как и в первую нашу встречу, он был в строгом инквизиторском пальто. Загорелое лицо сияло довольной улыбкой.

– Ночи доброй вам, творенья Божьи!

– И вам того же, брат Дэмиан, – поздоровался Хиро. – Вы, как всегда, вовремя.

– Не зря же говорится: «Не будь скор языком твоим и ленив и нерадив в делах твоих… Да не будет рука твоя распростертою к принятию и сжатою при отдании» [12].

Спасибо вам за помощь, мистер Тэмаки. Все получилось наилучшим образом. Жду вас с отчетом на будущей неделе. Зайдете ко мне во вторник?

– Куда же я денусь. – Хиро подошел к телу вампира и легонько его пнул: – Эй, лентяй, вставай уже!

– Не встану. Убитый я! – завозился в кровавой луже Бенджиро. – Инквизиторы бронежилет бракованный выдали, жмоты! Я каждую пулю прочувствовал! И крови нормальной поскупердяйничали! Сами в малиновом сиропе полежали бы, а я на них поглядел!

– «Терпением вашим спасайте души ваши» [13], – изрек на это инквизитор, заинтересованно склоняясь над «пожирателями страсти».

На что Бенджиро душевно выругался. Попытался встать, но, поскользнувшись на сиропе, снова растянулся на полу.

– Хозяин, уже можно?.. – Шея оборотня со щелчком вернулась на место. – Ой, брэг, как же все затекло!

Я ошарашенно взирала на это восстание из мертвых, поэтому не обратила особого внимания на то, что за спиной что-то хрустнуло.

– Эла!!!

И прежде чем я успела что-либо сообразить, меня сбило с ног и протащило на пузе пару метров. За спиной что-то громоздкое рухнуло и покатилось.

– Эла, ты как? – Ко мне подскочил Малыш и помог встать. – Нормально?

Ноги и руки тряслись – все-таки пошвыряли меня сегодня знатно.

– Сойдет… – Я обернулась и осеклась.

Хиро лежал на полу, придавленный драконьей головой, и не подавал признаков жизни. У меня внутри что-то оборвалось и ухнуло вниз. Все замерло. Полусогнувшись, застыл инквизитор, разглядывающий останки «пожирателей страсти». Окаменел вампир, обернувшийся на грохот. Я же вцепилась в обмершего Малыша, из последних сил стараясь не заорать.

Неожиданно из-под драконьей головы раздалось бодрое пиликанье. Именно этот звук привел окружающий мир в движение. Бенджиро ринулся к Тэмаки, легко откидывая шипастую голову. Проверил другу пульс.

– Жить будет. Хотя, возможно, недолго, – глубокомысленно изрек вампир, а после полез шарить по карманам, так как мобильник не унимался.

Наконец-то Бенджиро извлек откуда-то отчаянно вибрирующий и голосящий слайдер Хиро. Нахмурившись, долго изучал иероглифы на экране, прежде чем ответить:

– Да?

Физиономия у него стала еще мрачнее, пока он слушал, что ему говорят в трубке. После чего он протянул ее мне:

– Это тебя, медовая.

Я с опаской взяла мобильник и поднесла его к уху, уже обреченно предчувствуя, что там услышу.

– Дочка, ты как? Цела?!

– Эла, ну как тебе роль молодой богатой вдовы? Я смотрю, там столько симпатичных мальчиков! Дорогуша, не теряйся!

– Будут снимать сюжет для ЧП – только забудь, поганка, передать привет бабушке! Прокляну, так и знай!..

Это «ВеликиЭ», что ж вы хотите…

Я упала на колени рядом с бездыханным телом Хиро и заревела белугой прямо в трубку.

Эпилог

По случаю раннего воскресного утра лодок на реке не наблюдалось, а набережная пустовала. Судя по всем признакам, денек обещался быть замечательным. Редкие клочья облаков почти не пятнали пронзительную синь неба. Даже не верилось, что до зимы осталось меньше недели.

Мари опаздывала. Я дожидалась ее, оседлав широкий гранитный парапет. А чтобы удобнее было сидеть, подложила под пятую точку свернутый вчетверо шарф. Болтая ногами и щурясь на солнце, я любовалась открывавшимся с набережной видом на мост, одновременно стараясь не выпускать из поля зрения чемодан. Не думаю, что кто-нибудь в здравом уме и твердой памяти позарился бы на это перевязанное бечевкой убожество, но, как говорит Ба, «бдительность, бдительность и еще раз бдительность!».

Кстати, если вам интересно, Лидо Майнер запирался до последнего, но после того как суду была предъявлена запись с камеры видеонаблюдения, установленной в кабинете клиентщиков (как раз в той самой печально памятной драконьей голове), бывшему вице-президенту ничего не оставалось, как признаться. Как оказалось, вся эта сцена с убиением Бенджиро и Малыша была спланирована заранее и имела своей целью записать признание Майнера. Ему дали «пожизненное» без права апелляции. Заодно с Лидо под суд пошли несколько сотрудников, занимавших ключевые посты в магбанке, в том числе эта грымза Челенджер, начальница кредитного отдела, что не могло меня не радовать.

Магбанк гудел ровно четыре недели. К концу этого срока новость приелась, и на меня перестали оборачиваться в коридоре и коситься при встрече у кофемашины. Предусмотрительный Тэмаки провалялся этот месяц в больнице, оставив меня разбираться с последствиями славы в одиночку.

Как вы уже, наверно, догадались, оплакивала я своего якобы безвременно почившего супруга совершенно зря. Врачи говорили, что ему еще повезло. Драконья голова упала на Хиро вскользь, вывернув ему ногу и повредив коленный сустав. Все могло закончиться для Тэмаки гораздо, гораздо хуже. А так, благодаря последним достижениям медицины и магии и курсу усиленной регенерации, он даже инвалидности избежал. Впрочем, самым большим шоком для рассветника оказалось то, что это вообще с ним произошло. С ним! Самым удачливым парнем Рассветной Империи! Как говорится, добро пожаловать в мой мир, Тэмаки Хиро.

Как примерная супруга, я через день таскалась к нему в больницу. Обычно компанию мне составлял Малыш с огромным пакетом всякой снеди от Бенджиро. Сам вампир умотал по каким-то своим сверхважным и таинственным делам в Рассветную, откуда через Виргиния передавал Хиро пожелания скорейшего выздоровления. Мне же доставались приветы, сдобренные двусмысленными комплиментами.