Рыцарь Чаши и Змеи
Рыцарь Чаши и Змеи читать книгу онлайн
Аннотация автора:
Представьте, что вы – восходящая звезда отечественной вирусологии. Вы молоды, нравитесь девушкам и совсем недавно умудрились спасти человечество от смертоносного вируса, над разгадкой которого тщетно бились лучшие микробиологи современности. Вас показывают по телевизору, вас приглашают на научные симпозиумы, зарубежные коллеги завидуют вам белой завистью… Только жить вам осталось ровно три месяца. Потому что с таким диагнозом на этом свете долго не задерживаются.
А теперь представьте, что вы – средневековый барон влиятельного и процветающего государства. Вы состоите в личной охране его величества, вы бывший рыцарь Золотого Щита, ваш род древнее королевского, вам еще нет и тридцати… Только жизнь для вас не имеет никакого смысла. Потому что вы потеряли самое дорогое, что у вас было, а вместе с этим – веру и способность чувствовать.
…Получается, и жить то незачем, и ждать уже нечего. Выход один: камень на шею – и в воду!.. Обычно так все и заканчивается. Но в нашей истории с этого все только началось…
Аннотация издателя:
Если однажды тихим летним вечером вы на собственной кухне лицом к лицу столкнетесь с самым настоящим призраком, да к тому же призраком вашего лучшего друга, которого вы совсем недавно оставили не только в добром здравии, но еще и в другом мире, существование коего было, скорее всего, плодом вашей фантазии,— что вы будете делать? Вероятно, отдадитесь на милость опытных врачей-психиатров, и будете полностью правы! Но если ваше имя Аркадий Ильин, по профессии вы микробиолог, а по призванию — Настоящий Герой, то вам и в голову не придет тратить драгоценное время на такие глупости. Потому что никто так не ценит жизнь, как человек, стоящий одной ногой в могиле… И он не позволит, чтобы эту самую жизнь ни за что ни про что отняли у старого товарища!
Внимание! Книга может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних чтение данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в книге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту [email protected] для удаления материала
– Ну, как это - "не брат"?…- развел руками Ильин.- Положение у нас, я вижу, одинаковое!
– Ты откуда взялся?
– Оттуда!- медик кивнул на вход в шахту.- Прослышал, понимаешь, что не один я такой, да и пришел познакомиться… ты давно здесь?
– Восемьдесят лет в прошлом месяце минуло,- скрипуче ответил рыцарь.- А тебе какое дело?…
– Да я из интересу…- принялся тянуть время вирусолог, краем глаза видя, что барон уже почти добрался до парочки внутри огненного круга.- Узнал, проникся, дай, думаю, зайду на огонек, побеседую с товарищем по загробной стезе…
– Давно помер-то?- заинтересовался житель Каторжной шахты.- Что в мире делается?… Хоть мне кроме золота и не надо ничего, но все-таки порой интересно бывает!… Сейчас, погоди, вот с этими разберусь, и потолкуем… Куда?!
– Быстрее, сэр!…- вскрикнула испанка, делая пасс рукой. Пылающее охранное кольцо разошлось в стороны. Проклятый рыцарь, замогильно взвыв, подскочил на месте и рубанул с плеча. Реакция у него была молниеносная, но здесь не помогла - молодой барон все-таки успел пулей влететь в центр круга, огонь, полыхнув, снова свился в жгут, и тяжелый меч только жалко брякнул, вновь натолкнувшись на магическую преграду…
– Дьявол и преисподняя!- хрипло выругался злодей, поняв, что его обскакали.- Ну ничего… подожду… времени у меня - вечность!… Ты, девчонка, долго защиту не удержишь…
Аркаша перемигнулся с Хайденом, и подлетел поближе к раздосадованному собрату:
– Да пусть их!… Пойдем, пообщаемся…
– И тут пообщаемся,- не поворачивая головы, отрезал проклятый.- Я с них теперь глаз не спущу!… Больно шустрые…
– Надо к выходу отходить!- чуть слышно шепнул девушке барон.- Потихонечку. Здесь он нас не достанет, а за границы шахты ему хода нет!…
– Тяжело,- через силу призналась испанка.- Меня надолго не хватит, а если еще круг двигать…
– Лорин, довольно уже!- сказал гном, глядя снизу вверх на тяжело дышащую девушку.- Сбрасывай личину, только силы зазря тратишь!…
– Лорин?!- в один голос ахнули закадычные друзья.
– Да,- вздохнув, призналась она.- Вы уж простите…
По телу испанки прошла дрожь, черты смуглого личика на секунду исказились, теряя очертания - и уже через несколько мгновений на месте Карменситы стояла младшая дочь Балина Третьего. Хайден машинально перекрестился.
– А где Кармен?!- всколыхнулся Аркаша.- Что ты с ней сделала?!
– Да ничего,- повела плечом девушка.- Мы ее в моей комнате заперли. Чтобы папе глаза отвести. А я под видом вашей подруги… Да не злись, призрак! В Рудном Кряже она в полной безопасности! А мне иначе было оттуда не вырваться… Мужское обличие принять труднее, да и вычислили бы. Папу на мякине не проведешь!…
– А нас провела!- горестно вздохнул вирусолог.- Как последних дурачков!…
– Теряем время…- напомнил Дарин. Лорин кивнула:
– Да, ты прав… Сэр, встаньте поближе, я не кусаюсь! Чем уже круг, тем легче им управлять…
– Так ты с ними?!- наконец прозрел обманутый рыцарь, грозно сверкнув глазами на медика.- Да я тебя…
– Спокойно, дедуля!…- не дрогнул вирусолог.- Я дух! Чего ты мне сделаешь?!
– Я тебе сейчас…
– Ну, хочешь побегать - давай, побегаем,- пожал плечами Аркаша.- Слабо наперегонки до колодца?…
– Ах, ты!…- взбеленился проклятый, срываясь с места. Проследив взглядом за шумной парочкой привидений, Лорин быстро скомандовала:
– Шевелите ногами!… Он сейчас опомнится и вернется! А до выхода еще локтей сто, не меньше…
– Выход?…- разко затормозив, обернулся Проклятый рыцарь.- Выход вам?! Ну уж не-е-ет…
– Эй-эй, погоди, ты куда?…- запоздало крикнул Аркадий, но призрак его уже не слушал - заметив, что опоясанная огненным кругом троица, синхронно перебирая ногами, уверенно семенит в сторону выхода из шахты, он метнулся к пролому и, прицелившись, шарахнул мечом по склизской стене. Гора потревоженно загудела.
– Быстрее!- подпрыгнул Дарин.- Арка обвалится - и пиши пропало!…
Они удвоили усилия, спотыкаясь об обломки сгнивших деревянных свай и ругаясь в три голоса. Желанный пролом в стене, за которым их ждали товарищи, приближался… слишком медленно приближался!… Лорин стиснула зубы:
– Не удержу… О, Мать-гора!… Тяжело…
– Поднажмем, немного осталось,- проговорил задыхающийся гном. Каменные стены шахты содрогнулись, сверху послышался грохот. Хайден задрал голову к темному потолку:
– Не успеем!…
– Еще немного…
Вверху загрохотало. Гора затряслась. Девушка вскинула глаза кверху и, крепко выругавшись, отскочила назад, потянув за собой остальных. И вовремя - с потолка посыпались громадные каменные обломки. Подняв тучу пыли и почти оглушив неудавшихся беглецов, булыжники, высекая искры друг из друга, улеглись плотной горой, намертво запечатав выход… Торопиться больше было некуда.
– Попались?…- ехидно поинтересовался зловредный рыцарь. Его не удостоили ответом. Аркаша вздохнул:
– Мда, приятного мало… Вот ты мне скажи, брат, оно тебе надо?…
– Что?- отзвался проклятый.
– Ну, вот это всё,- медик неопределенно махнул рукой.- Человеческие жертвы, золото, шахта эта, богом и людьми забытая?… Ты ж помер!
– Не по своей воле, надо заметить!- сердито парировал дух, полюбовался горой камней и, присев на поваленную вагонетку, с интересом уставился на вирусолога.- Я, знаешь ли, не просил меня тут заточать. А уж коли им так это было нужно - пусть теперь и не жалуются!
– Да тех, кто тебя заточил, уже давным-давно нет в живых!- презрительно бросила Лорин.- Совесть же надо иметь!
– Суд постановил, что совести у меня нет,- лениво потянулся призрак.- А решение суда не оспаривается…
– Мужик, ну ладно, священная месть роду человеческому - это я еще как-то могу понять!…- сказал Ильин, зависая в воздухе перед узником Каторжной шахты.- А золото? Ты его даже потрогать не можешь!
– Почему же?- стальное забрало насмешливо лязгнуло.- Очень даже могу!…
– А смысл?…
– Смысл…- задумался душегуб,- смысл… ну хоть как-то развлечься мне надо?!… Тебя бы сюда на веки вечные, послушал бы я тогда, как бы ты запел!
– Ну, покайся, да и на свободу с чистой совестью!- фыркнул Аркаша.- Делов-то!… Меня вон даже архангелы не удержали…
– Врешь!- приподнялся Проклятый рыцарь.
– Ни капельки! Вон, у Хайдена спроси, он подтвердит. Хотя, если ты душу дьяволу продал…
– Ничего я ему не продавал!- возмутился оппонент.
– Кроме совести!- снова упрямо вставила девушка. Призрак не обратил на нее внимания.
– Я же не знал, что так выйдет,- проскрипел он.- Договор читать лучше было надо, и советы по использованию слушать… Да ведь душа горела, реванш хотелось взять!… Вот и доигрался…
– Какой договор?- прищурился медик.
– Обыкновенный,- вздохнуло привидение.- Вон, с его сородичами подписывали,- он махнул головой в сторону округлившего глаза Дарина и посмотрел в лицо сбитого с толку Аркаши:- Не при чем тут дьявол, это уж глупые люди наболтали, вот слух и пошел!… Доспех видишь мой?…
– Только его и вижу.
– Вот именно. Сожрал он меня с потрохами…- зло сказал рыцарь.- Ты историю мою слышал?
– Слышал…
– Ну, значит, знаешь, что я был лучшим. Пока не постарел.- он понурился.- А потом… даже вспоминать не хочется! В общем, сбросили меня с лошади, и вместе со мной - всю мою славу. А я терять ее ой как не хотел!… Ну, и пошел к гномам, чтоб им пусто было…
– А что, чуть что не так, и сразу - "гномы"?!- искренне, хором возмутились брат с сестрой. Рыцарь зло ударил металлической перчаткой по стальной коленке:
– Так они ж меня в соблазн ввели! Мы, говорят, тебе успех по гроб жизни обеспечим!… Мы, говорят, гарантируем!… Скуем, говорят, тебе такой доспех, что никто и никогда над тобой больше верха не возьмет! С-сволочи бородатые…
– Так дело в латах?!- ахнул вирусолог.- Они что, того… волшебные?!
– Да!- в сердцах выпалил призрак.- Даже слишком!… Видишь, что со мною стало?… А все они… Проклятые железяки…
Он подумал и добавил:
