Новые дороги — новые заботы (СИ)

С нескольких сторожевых башен охранного периметра столицы раздался сигнал тревоги. Сигнал подхватили колокола храмов. Народ засуетился. Матери бросились загонять детей домой, лавки закрывались, мужчины спешно вооружались и бежали к стенам города. Столица готовилась встретить надвигающуюся опасность. Десятник дежурной стражи, как только услышал тревогу, рванул по лестнице наверх. Мигом взлетел по ступенькам и с трудом увернулся от столкновения с замершим, как соляной столб, стражником. Заглянув в лицо солдату, Куришан отшатнулся. Широко раскрытые глаза, стекленеющий взор и раскрытый рот говорили, что парень в глубокой отключке. Похлопав того по щекам, десятник с удовлетворением заметил, что солдатик глубоко вздохнул и нервно передернул плечами. Проследив за взглядом подчиненного, Куришан чуть сам не впал в прострацию. На поле, окружающем город, как будто из воздуха, появлялись все новые и новые драконы.

— Это война? — прошептал солдат.

— Не знаю, — почему-то так же шепотом, ответил десятник. Заметив дракона летящего к городу, неуверенно добавил, — подозреваю, что сейчас нам скажут, чего хотят.

Неуверенно подергавшись, будто не знал куда лететь, темно-зеленый дракон направился к этой парочке, напряженно наблюдающей за ним. Шарахнувшись к стене, Куришан оттолкнул туда же замершего солдата. Дракон, подлетел и попытался взгромоздиться на стене, прорезанной бойницами. Не удержав равновесие, покачнулся, недовольно рыкнул и, взмахнув хвостом, снес ограждения. Заценив преобразования, мягко опустился на свежесозданную площадку. Только теперь солдаты разглядели человека сидящего на спине чудовища. Одежда на всаднике выглядела подозрительно знакомой, вот только цвет лица был в тон дракону — зеленый.

— М-м-м… — первым очнулся десятник, как самый закаленный психически. Опыт не пропьешь.

— М-м-маг, — отстучал зубами молодой стражник, пошатываясь. Одной рукой он вцепился за бойницу, другую с копьем выставил перед собой. При этом копье выписывало замысловатые фигуры.

— К-к-кари-л-левс-ский, — оторопело добавил Куришан и встряхнулся, стараясь принять бодрый вид.

С трудом собрал глаза в кучку, он взмахнул рукой, собираясь согласно уставу, поприветствовать Главу Совета магов. Не повезло. Забыл, что рука судорожно сжимала меч. Вот и получил десятник по шлему собственным оружием. Зазвенело в голове даже громче, чем снаружи. Получив по кумполу, Куришан закатил глаза и медленно сполз по стене.

Придворный маг, напряженно восседавший на спине дракона, шумно выдохнул и неуверенно соскользнул на пол. Ноги и руки дрожали. Не желая демонстрировать перед подчиненными страх, Арихион сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и постарался успокоиться. Почувствовав себя чуть лучше, поднял взгляд на затихнувших стражников, опасаясь нарваться на насмешку, но понял, что переоценил их храбрость. Молодой солдатик стоял посеревший, почти сливаясь со стеной, а десятник, вообще сидел на полу, закатив глаза.

— Позвать, — хрипло каркнул маг.

Солдаты никак не отреагировали на сипы. Времени на объяснения не было.

— Р-р-равня-яйсь, сми-ир-рна, — откашлявшись, гаркнул Арихион.

Команда, вбитая тренировками до уровня рефлекса, сработала ожидаемо. Десятник моментально взвился и, расправив плечи, вытянулся перед магом. Солдат отлип от стенки, вскинул копье на плечо и, покачиваясь, попытался есть начальство глазами. Получалось плохо. Чувствовалось, еще немного и парень сомлеет. Арихион с пониманием хмыкнул, события сегодняшнего дня настолько выбили его из колеи, что он бы и сам с удовольствием завалился в уголок. Но положение обязывало удерживать глаза от выпучивания, челюсть от падения, а на дрожащие ноги и руки вообще не обращать внимания. Ободрить солдатика маг не успел, из дверей полезли запыхавшиеся стражники. Увидев дракона, смирно сидящего на площадке, передние стопорились, и даже пытались отступить, но бегущие следом, напирали.

У дверей образовалась о-о-очень плотная кучка растерявшихся солдат.

— Ор-р-ружие к бою, — раздался из-за спин звонкий голос.

На раз-два испуганная кучка превратилась в ощетинившегося копьями ежа и сделала шаг вперед.

— Сто-о-оять, — усилив голос магией рявкнул маг. Грозный ежик замер.

— Старший отряда ко мне! — потребовал Арихион.

Из-за спин солдат с трудом выбрался лейтенант.

— В-ваше… С-светлость? — неуверенно спросил он, рассмотрев, кто стоит перед ним.

— Страна в опасности, — отчеканил маг, не оставляя времени на неудобные вопросы. — На нас, — тут маг неопределенно булькнул и с некоторым сомнением добавил, — и на страну драконов вот-вот должны напасть.

Все солдаты, включая лейтенанта, недоверчиво покосились на скалящегося рядышком дракона, затем, с еще большим сомнением, взглянули на стаю чуть ли не в сотню чудовищ, расположившихся под стенами города. Представить идиотов, нападающих на место проживания драконов, у стражников не хватало фантазии. Мало того, что селились драконы в высокогорных долинах, расположенных в глубине горного массива, состоящего в основном из голых неприступных скал, до которых почти невозможно добраться, так еще и сами по себе зверюги представляли огромную опасность. Честного боя, стенка на стенку, от нелюдей ожидать не приходится. Им по фигу людские правила и законы. Полыхнет вот такая летающая горелка пламенем и десятка солдат как и не бывало. Заинтересуйся драконы людскими землями, мигом бы захватили. Арихион правильно понял ступор подчиненных.

— Нашлись, нашлись идиоты, — развел он руками. — Они просто еще не поняли, с кем связались. Его Величество решили помочь… кхм… то есть, Повелитель Драконов предложил объединить усилия в борьбе с врагами.

В этот момент дракон широко зевнул и недовольно переступил с ноги на ногу. Увидев чуть ли не перед глазами стройные ряды острых зубов, солдаты дрогнули, копья качнулись и стукнулись друг об друга. Дракон раздраженно дернул хвостом, сметя еще кусок стены. Спеша предотвратить конфликт, Арихион громко хлопнул в ладони, привлекая к себе внимание:

— Необходимо срочно известить города о нападении. Мне… М-м-м… Стране нужны курьеры-добровольцы, которых уважаемые э-э-э… господа… м-м-м… драконы согласились довезти… — маг поперхнулся, пытаясь сформулировать, чтобы и люди поняли, и драконы не обиделись. Так и не решив, как лучше, хмуро добавил, — донести на себе. Вот из вас и наберем первых добровольцев на полеты.

Не успел он и глазом моргнуть, как ощетинившаяся оружием группа людей прямо таки испарилась. Лишь лейтенант с трудом удержался от побега, по должности не положено, но он честно попытался слиться со стеной.

Озадаченно крякнув, королевский маг пристально посмотрел на паренька и понял, что лучше поискать кого-то менее впечатлительного.

Направившись к двери, маг вспомнил о драконе. Оглянувшись, огорченно вздохнул, зверюга меланхолично разглядывала город и всем своим видом показывала, что улетать не собирается. Арихион никак не мог понять, как этому п-прави-и-ителю… и… по… удалось уговорить его лететь. А с какой скоростью его затолкали на спину этому крокодилу летающему! Он и мявкнуть не успел. Маг тяжело вздохнул. От полета остались самые неприятные ощущения, особенно, когда эта гадина, словно издеваясь, заложила крутой вираж… Арихион нервно передернул плечами. Оценивающе окинув дракона взглядом, он посмотрел вниз за стену и понял, что его преданность Правителю и государству может не потянуть еще один полет на этом чудовище. Он покашлял, привлекая внимание дракона.

— М-м-м… Спасибо за помощь. Вам лучше здесь не находиться, а то, — Арихион замялся, пытаясь придумать уважительную причину, по которой можно, без урона для собственного достоинства, избавиться от дракона. Неопределенно помахав рукой, он с сомнением произнес, — нападут… м-м-м… по глупости и… кхм… зашибут еще чем-нибудь.

В то, что кто-то рискнет нападать, верилось с трудом, а уж в то, что смогут нанести дракону какой-то вред… Фантазией магистр обладал богатой, без этого стать магом невозможно, но до таких пределов она, в смысле фантазия, не распространялась. Скорее уж, решительных идиотов придется в совочек сметать. Но ничего умнее в голову не пришло.