Последний фей

- Вокруг получившейся конструкции очистить пространство в радиусе одного метра от хромых на левые ноги старше семидесяти семи, беременных лысых и астрологов… - испытующий взгляд на сгрудившихся вокруг зрителей… - Для шерсти коэффициент Вишнера равен пяти, для льна – семи, для хлопка – тридцати трем, для базальтового волокна – пятнадцать… для шелка… среднее арифметическое… Для получения времени выдержки вторичного пасса в секундах умножаем на код времени суток… утро… девять и две…

- Но, по-моему, сейчас уже ближе к полудню… - неуверенно начал было де Шене, но тут чересчур мощный – и чересчур результативный – удар в дверь заставил содрогнуться доску, баррикаду и экспедиционный корпус в полном составе.

Последние слова школяр договаривал уже сплошной скороговоркой, не различимой даже для специалиста, не говоря уже о простых болельщиках и случайных жертвах.

Последний залп торопливых сбивчивых слов – уже текста заклинания, завершающий пасс – словно ликующего тореадора перед поверженным быком – и проворный отскок назад, в объятья и на ногу принцессы…

- Смотри, куда идешь!!!

…торопливый маневр, рывок к окну, оглянуться недоуменно:

- А я не понял: чего вы все там стои…

Договорить студент не успел: оттуда, где мгновение назад мирно и скромно лежала украшенная двумя крохотными шелковинками табуретка, к высокому сводчатому потолку подобно фонтану взметнулось воздушное розовое облако чего-то легкого, почти прозрачного, больше всего напоминающего разматываемую на волокна сахарную вату. И не успели изумленные зрители охнуть, отойти или понять, что произошло, как летучая субстанция нежно опустилась на пол и стремительно принялась увеличиваться в объеме.

Уже через пару секунд невесомая с виду масса доходила им до пояса.

Застигнутая врасплох аудитория несколько запоздало попробовала эвакуироваться – но тщетно: все попытки стронуться с места заканчивались теперь в лучшем случае в полушаге от исходного места, на четвереньках и со слоем непрерывно размножающейся паутины над головой – клейкой как гудрон, прочной как проволока и запутанной, словно понятия Агафона о магии.

- К-кабуча… - схватился за голову и простонал волшебник. – Опять…

- Сделай что-нибудь!!! – проорал из стремительно разрастающихся шелковых дебрей Лесли. – Эта штука с места сдвинуться не дает! Как сквозь цемент идешь!

- Она… в нос лезет… и в рот… - в панике прокричала, силясь подняться с коленок, Грета. – Вдохнуть боязно!..

- И липнет ко всему!.. – пожаловалась тетушка принцессы. – Я… чувствую себя мухой… в тенетах паука!..

- Ой… а паука тут нет?.. – раздался испуганный голос дочки бондаря. – Я пауков боюсь!..

- Прекрати… это… немедленно!!!.. – донесся сердитый выкрик Изабеллы, адресованный то ли крестьянке, то ли студенту.

- Но вы сами… Но я не знаю… Но я же предупреждал… Но всегда так получалось… - попытался то ли оправдаться, то ли усугубить ситуацию Агафон. – То есть, не так… не совсем так… не всегда… Меньше… намного… Может, это зависит от количества присутствующих?.. Наверняка должна быть какая-то формула…

- Высвободи нас! – придушенно и жалобно выкрикнула герцогиня.

- Но я не знаю, что де…

- Пожалуйста!.. – беспомощно взмолилась она, и студент, не привыкший слышать такое волшебное слово от представителя королевской семьи, от неожиданности согласился:

- Конечно, я попробую!

Он с сомнением вытянул из кармана палочку, подумал с секунду, повертел в руках, крякнул раздраженно, засунул бесполезный сейчас артефакт обратно, сосредоточился, наморщил лоб, взмахнул руками в серии энергичных пассов…

Паутина окрасилась в приятный сиреневый цвет, приобрела прозрачность первосортного осеннего тумана, и запутавшихся в ней люди стало не различить совсем.

- Оттенок… нас вполне… устраивал!.. – кипя от возмущения и ехидства, воскликнула принцесса.

- К-кабуча!.. – потерянно повторил единственное волшебное слово, которое его никогда не подводило, чародей. – Кабуча…

- Немедленно… убери эту… гадость… маг! – сипло потребовал шевалье. – Она точно… нас не пускает!.. И пытается… придушить!..

Кто-то из женщин натужно закашлялся.

- Но я только что пробовал!!! Я не могу!!! – отчаянно взвыл его премудрие и прижался задом к подоконнику. – Что-то при наложении заклинания пошло наперекосяк!!!..

От него до стремительно увеличивающейся сиреневой горы несостоявшегося альпинистского снаряжения оставалось не больше полуметра.

Розовые валенки, испуганно переминаясь с калоши на калошу и то и дело наступая ему на ноги, пугливо жались к стенке.

В отчаянии волшебник бросил взгляд наружу: метров двадцать отвесной стены, выщербленное каменное парадное крыльцо, за ним – двор, погруженный в мутную лужу… Ни карнизов, ни лестниц, ни уступов…

- Что пошло наперекосяк?! – неистово взревел Люсьен за его спиной.

- Не знаю!!! – с жалким и отчаянным выражением лица обернулся студент, будто на строгого экзаменатора, увидел, что неудержимая паутина исподволь подступила едва не вплотную, и запрыгнул на подоконник. – Я не знаю!!!..

- Думай!!!..

- Я… Я правда не знаю!!!

- Время суток… наврал?..

- Нет!.. Да!.. Может быть…

- Что еще?..

- Не знаю!!!

- Вспомни… с начала!!!..

- Длина… материал… коэффициент…

Яростный удар в испуганно задребезжавшую всеми трещинами дверь заставил студента подпрыгнуть, едва не выскакивая из распахнутого окна… а заодно выбил из головы новую мысль.

- Крепление!!! – что было сил, выкрикнул он. – Нитки надо было закрепить, но они были короткие, а ножка толстая… Они, наверное, упали!

- Что надо… делать?.. – хрипя и задыхаясь, перебил его дровосек.

- Найти концы и привязать их к ножке с двух сторон!

- Какие концы?!

- Мы тут сами… концы отдадим скоро... – со свистом и хрипом хватая ртом воздух пополам со всюду проникающей шелковой паутиной, просипел невидимый де Шене.

- Сам наковырял… сам и привязывай!.. – донесся мстительный голос принцессы.

- Но я к табуретке не пробьюсь!.. – тоскливо простонал чародей. – А иначе ничего не выйдет!

То, что ничего может не выйти и при нахождении всех концов, студиозус благоразумно утаил от и без того перевозбужденной публики.

И она ему поверила.

- Я… кажется… вижу табуретку!.. – донесся из сиреневых дебрей голос Лесли. – Она… шагах в двух от меня!.. Как… найти концы?..

- Они… они должны быть в районе ножек! Которые ближе к окну! Куда я их клал!

- А если не найду… где их искать?..

Голос крестника зазвучал еще более приглушенно – значит, он сумел развернуться и сейчас пробивался к источнику неприятностей.

- Если не найдешь… - начал Агафон, подумал, что не стоит натуралистическими подробностями пересеивать и без того замечательно проросшую панику, и вымученно-жизнерадостным голосом проорал: - Они на месте! Я знаю! Они должны там быть!

- Ты до нее… доберешься?.. – обеспокоенно воскликнула Грета.

- Д-доберусь… дай только топор поднять… - прохрипел дровосек.

- Только не переверни еще и табуретку! Только не переверни ее, кабуча ты деревенская!!! – подскочил на своем командном пункте школяр, но крестник его уже не слышал.

Сиреневый туман облетело яростно «пригнитесь!», паутина покачнулась, как желе, еле ощутимо дрогнула – похоже, Лес сумел дотянуться до топора.

Спутанные волокна цвета незабудки, задумчиво извиваясь, словно пробуя на вкус воздух подобно языку кобры, теперь подбирались и к самому волшебнику, но он точно не замечал их.

- Ну?.. Ну?.. Ну?.. – напряженно стиснув кулаки, выкрикивал он каждые две-три секунды.

- Не вижу… где… не вижу… проклятая… не вижу…

Под чудовищным ударом подзабытых из-за суеты с паутиной бугней дверь и баррикада вдруг содрогнулись, и чистый воздух комнаты стремительно наполнился горьким запахом дыма от факелов.

- Они ее сломали!!!.. – взвизгнула герцогиня.

Ровно в подтверждение предположения смутные ранее рык и вопли зеленых монстров увеличились в четкости и громкости в несколько раз.