Великий Ужас

— Не ной! Это мне, как даме, сейчас полагается вопить и жаловаться! Я, между прочим, только ванну приняла!

— Вы — не дама!

— Что?! — возмущенно развернулась я в сторону пацана, воздух вокруг меня заискрился, разогнав пауков.

— О! — непонятно чему обрадовался Мерк. — Позлитесь еще немного! Вы — точно не дама!

— А кто?!

— Ну, на данный момент вы хоть и плохонький, но фонарь! — честно ответил пацан.

Придушу гаденыша! Он меня опять оскорбил! Вот выберемся из подземелья — и точно придушу! А здесь оставаться одной что-то страшновато… Я стиснула кулаки и, злясь, пошла дальше, минут пятнадцать ярко освещая путь…

Мои метки на стенах успели покрыться плесенью, я с трудом разбирала, куда следует свернуть. Все же народ, возводивший лабиринт, хорошо постарался. А ведь я их просила сделать простой подземный ход! Зачем мне все эти бесполезные ответвления и тупики? Деревенские строители явно надеялись, что когда-нибудь я не туда сверну и сгину без вести.

Я с облегчением почувствовала, что воздух стал свежее. Значит, все же не заблудилась. А то, признаться честно, полной уверенности, что иду правильно, у меня не было…

— Там, впереди, свет! — обрадовался пацан. — Только почему-то очень низко.

— Все в порядке, — милостиво соизволила я ответить. — Выход представляет собой длинную трубу, выведенную на склон холма. Придется немного поползать. Труба довольно узкая, — предупредила я.

— А почему нельзя было поставить обычный люк, замаскировав его дерном и травой? — удивился Мерк. — Неужели вам нравится ползать?

— Нет, но зато я уверена, что воины не заберутся через этот вход в замок! Мужчина в трубу вряд ли пролезет. А в доспехах и с оружием вообще застрянет! Тут легко пройдут только женщина или ребенок.

— Я не ребенок! — возмутился белобрысый пацан. — Мне через месяц шестнадцать будет!

— Для твоего же блага советую считать себя если не ребенком, то хотя бы скелетом, — ухмыльнулась я. — Полезешь вторым! Не хватало еще, чтобы ты мне путь отрезал!

Я присела и заглянула в трубу. Вдали виднелся яркий свет, сияло солнце, маня погреться в теплых лучах. Я смахнула паутину с отверстия и печально вздохнула. Дно и стенки трубы были очень грязные, и не было никакого желания с ними соприкасаться. А сменной одежды у меня, кстати, нет.

Я неохотно просунула в трубу голову и вытянула вперед руки, чуть согнутые в локтях. Все это я проделала молча, чтобы не дать Мерку повода надо мной посмеяться. Хорошо еще, что он ничего не видит в темноте! А то здорово, наверное, выглядит Великий Ужас этих земель, наполовину торча из грязной трубы, причем, филейной частью к потолку. Я аккуратно вытянулась во весь рост, стараясь не задевать головой верх, и медленно поползла. Почти уткнувшись носом в дно трубы, я упорно следовала вперед. Передвигаться таким способом было тяжело. Плечи заныли, протестуя. Я сделала очередной рывок к выходу и неожиданно для себя врезалась во что-то лбом! Даже искры из глаз посыпались!

— Тьфу ты, Злыдня! — раздался бархатистый мужской голос прямо передо мной.

Я так поняла, что он меня отнюдь не узнал, просто привык пользоваться моим прозвищем в качестве ругательства.

- На что это я наткнулся? Лаз выглядел длиннее…

В первый момент я оторопела от осознания того факта, что столкнулась нос к носу в трубе с каким-то мужчиной. Ой, мы же сейчас здесь застрянем!

Тихой волной накатила паника, заставив меня содрогнуться. Я никогда не пробовала ползти назад!

— Вылазь обратно, рогатый! — не совладав со страхом, непроизвольно завопила я.

— О?! — удивился мужчина, поняв, что преграда на его пути — живая. — Только почему это я рогатый? Я еще не женат.

— Мне без разницы! Лезь обратно!

— Леди, может быть, лучше вы? Я, признаться честно, еле пролез сюда передом и не представляю, как в таких условиях двигаться назад. Вам наверняка удобнее — вы меньше.

— С чего ты взял?! — возмутилась я. — Ты моей комплекции не видел! Я больше тебя успела проползти! Мне возвращаться дальше! Двигайся, козел рогатый!

— Леди, вы, между прочим, оскорбляете особу королевской крови, — строго попенял мне голос.

— Да? — ехидно поинтересовалась я. — Подобные особы не ползают по грязным трубам, а сидят в собственных замках, где с них пылинки сдувают!

— Кто вы такая, чтобы рассуждать о занятиях правителя?! Как будто вы сотню особ королевской крови воочию видели! — насмешливо сказал мужчина.

— Я — хозяйка этого замка! — высокомерно заявила я. — Мне принадлежат все окрестные земли!

— Да ну? — засомневался голос. — Вот как раз хозяйка этого замка уж точно не стала бы сюда залазить! Вы ее явно не знаете!

Я только рот раскрыла от такой наглости. Что это тут за специалист по моей персоне ползает? Интересно, кто он такой. Я чуть приподняла голову и попыталась рассмотреть лицо неизвестного, но мой взгляд наткнулся только на плотный капюшон его плаща. Придется поумерить любопытство до лучших времен. Труба подземного хода — не совсем подходящее место для знакомства.

— Ладно, с этим я спорить пока не буду. Пятьтесь назад. Я возвращаться не собираюсь! — твердо заявила я.

— Тьфу ты, Злыдня! — опять выругался незнакомец. — Только из уважения к вашему полу я вам уступлю.

Пыхтя, как закипающий чайник, мужчина начал медленно выталкивать себя назад. Давалось это ему с трудом. Пару раз мне казалось, что он окончательно застрял, замуровав собою выход. Но, к счастью, обошлось. Хм… Надо взять на заметку и в будущем сменить трубу на более узкую. А то непорядок получается: заходи, кто хочет, убивай, кто может… Хорошо еще, что мало кто пожелает сюда залезть и к тому же сможет меня убить… Хотя рогатым воинам, кажется, это вполне удастся.

Выбравшись, незнакомец галантно подал мне руку и помог вылезти на склон холма. Я с удовольствием вдохнула полной грудью свежий воздух, улавливая легкий аромат каких-то полевых трав и хвои. Совсем рядом росла большая раскидистая ель, маскируя ветвями и опавшими иглами мой запасной выход. Я небрежно отряхнула безнадежно испорченную блузку и брюки, досадливо вздохнула и подняла глаза на незнакомца. То, что он не собирается бросаться на меня с кинжалом, было уже абсолютно ясно. Только интересно, а что же ему тогда понадобилось в замке?

Мужчина успел повернуться ко мне спиной и сейчас брезгливо отряхивал снятый с себя плащ, под которым обнаружилась простая черная рубашка и брюки. Судя по покрою, одежда не крестьянская, хотя для королевской особы, как он себя назвал, цвет мрачноват и украшений не хватает. Незнакомец скомкал плащ и швырнул под ель. Затем повернулся ко мне, и я с удивлением поняла, что передо мной эльф, о чем свидетельствовали чуть удлиненные уши. Пристально изучив симпатичное лицо с чуть насмешливым взглядом и темные волосы, рассыпавшиеся по плечам, я призадумалась. Хм, такое ощущение, что где-то я его уже видела.

Мужчина тем временем так же пристально рассматривал меня: заляпанную белую блузку, широкие брюки и длинные черные волосы, небрежно схваченные в хвост каким-то обрывком ткани. Особое внимание уделил пауку, нагло примостившемуся на вороте блузки. В ходе созерцания его лицо становилось все более задумчивым и озадаченным.

— Такое ощущение, что я тебя знаю! — высказал он вслух мысль, кружившуюся и в моей голове.

— Аналогично, — поддакнула я, брезгливо скидывая паука щелчком пальцев.

— Дейкон, правитель Карневии, — представился мужчина, заставив меня замереть соляным столбом. Это же он когда-то подарил мне странных рыбок и надоедал своими издевательскими письмами! Только что он здесь забыл? Ему сейчас полагается сидеть в своем дворце, лебезя перед командиром рогатых воинов!

— Золия, — скромно представилась я, ожидая его реакции.

— Злыдня? — недоверчиво переспросил он, округлив глаза. Похоже, Дейкон не ожидал меня встретить в грязной трубе. — А что это за пакля у тебя на голове?

Воздух вокруг меня слабо засветился. Чем ему не нравятся мои волосы?! Да, они сейчас грязноваты, так как у меня не было капюшона, но не такой же колтун, как до купания в бассейне! Или он просто привык, что я ношу короткую стрижку?