В куриной шкуре

но тут в одном из яиц послышался такой стук, словно пьяный муж вернулся под утро домой и требовал, чтобы его впустили.

Когда птенец в яйце угомонился, Кора вновь задумалась. Оказывается, профессор, в отличие от своих соплеменников, не чурался полетов. А если полеты ему не были отвратительны, следовательно, ничто не мешало ему при желании подняться в воздух над раскопками. А если так, то инспектору следует воспользоваться этим телом и повторить достижение покойного археолога.

Однако в тот день, простуженная и травмированная падением в болото, Кора решила никуда не выходить и проанализировать накопленную информацию. Ее ум еще не был готов к такой деятельности, но нельзя обвинить ее в том, что она не старалась.

Разумеется, если бы планета не была столь первобытной, Кора воспользовалась бы услугами компьютера, чтобы проанализировать уже имеющиеся факты. Но ни минуты компьютерного времени ей не дали, потому что, как сказали в администрации, время компьютера было расписано на год вперед.

Кора накрыла яйца одеялом, включила печку на полную мощность и вышла в коридор к телефону - в палате телефона не было.

Она позвонила в дом к археологам, а когда там никто не подошел, позвонила на площадку. Ассистент в меховой накидке, делавшей его похожим на большого ежа, обрадовался звонку - он всегда радовался Коре. Ей даже бывало неловко за то, что она столь равнодушна к этому милому существу.

- Что случилось? Что-нибудь с детьми?

Орсекки никогда не произносил слово "яйца", может быть, в нем было нечто неприличное?

- Все в порядке, яйца спят, - сказала Кора. - У меня к тебе небольшой вопрос. Умел ли профессор фотографировать? Был ли у него фотоаппарат?

- Да, конечно. Он всегда таскал с собой старую камеру. Он сам проявлял и печатал снимки.

- Замечательно! - воскликнула Кора. - Я так на это надеялась.

Значит, фотография, которую я нашла у него в столе, была сделана здесь.

- Почему? - удивился ассистент. - А может быть, профессор привез ее с собой.

- Но ты ж сам сказал, что на вашей планете известен лишь пещерный рисунок корабля. А это фотография!

- Ну, может, это реконструкция...

- А где сейчас аппарат? - спросила Кора. - Где все пленки?

- Странно, что ты об этом спрашиваешь, - я и сам не могу понять. Мне нужны были его пленки, чтобы сделать отпечатки найденных нами предметов, но ни аппарата, ни пленок я не нашел.

- Украли?

- Мне трудно произнести это слово, - потупился петушок. - У нас на планете это совершенно неизвестно!

- А что еще украли? - спросила Кора.

- Ничего. Клянусь тебе, ничего!

- Значит, кто-то пришел и забрал аппарат, пленки, отпечатки...

- И еще фотографическую бумагу и все химикалии, - добавил Орсекки.

- Странный вор!

- Я решил, что это ребенок, который решил стать фотографом.

- Почему ты не сообщил об этом?

- Кому?

- Администратору Греггу.

- Мертвой голове? Я ему сообщил в тот же день.

- А он?

- А он улыбнулся - ты знаешь, какие он