Гимгилимыада-1 (СИ)

- А где сам начальник? - спросил Улит.

- У себя в кабинете.

Улит поджал губы.

- А где его кабинет?

- Восточное крыло, третий этаж, служебная секция, кабинет 42-ой. В здании есть информационные экраны, они подскажут.

Покинув комнату досмотра, Улит дождался Верума.

- Чего тебя так долго проверяли? - спросил Верум.

- Ничего, - буркнул Улит, раздосадованный тем, что таможенник ничего не слышал об его отце и не узнал его самого.

Они миновали коридор и вышли в центральный зал, стены которого обложили леса. По деревянным и металлическим перекрытиям сновали рабочие в серо-сливовых робах и оранжевых касках. Всюду визжали электроинструменты, из дальнего угла, с самого верха сыпались красно-рыжие искры, а в воздух наполнял резкий запах краски. В общем, здание космодрома ещё не совсем было готово к официальному открытию Яппы.

- А где муслины? - завертел Улит головой.

- А с чего бы им здесь быть? - резонно заметил Верум.

- Так это же их планета.

- Но космодром-то наш.

Улит поджал губы.

- Надо отыскать начальника космодрома, - напомнил он. - Мой отец так сказал.

Инфо-экраны на стойках, указывающие направление к зонам, отсекам, лифтам, лестницам и помещениям, равномерно располагались по всему зданию космодрома. На счастье, некоторые экраны даже работали, пусть и в тест-режиме. Все земные надписи дублировались по-муслински. Во время полёта на "Гаргапан" Улит и Верум с помощью лингвозера выучили язык муслинов.

- Что это за каракули? - Улит прищурил глаза.

- Те самые, знание которых лингвозер впихивал в твою голову почти две недели подряд.

- Дей-стви-я на слу-чай мете-о-рит-но-го дож-дя, - перевёл Улит с муслинского и испуганно посмотрел на Верума. - Тут бывают метеоритные дожди?

Верум прочитал оригинал на земном.

- Тут написано: "Действия на случай пожара". Хм... А, понял, вот это слово читается "килхыха", а ты прочитал "колхоха".

- Я правильно прочитал, - заупрямился Улит. - Просто лингвозер попался бракованный.

- Извилины у тебя бракованные... не слишком извилистые, - сказал Верум и закрыл тему: - Ладно, нам туда.

Они поднялись на третий этаж, направились в восточное крыло и отыскали нужный кабинет.

Начальник космодрома, полноватый мужчина лет пятидесяти с серыми глазами, жёсткими чертами лица, орлиным носом и проседью на висках, поднялся из-за стола и вышел навстречу Улиту и Веруму. Верум пожал начальнику руку, а Улит коротко кивнул.

- Привет, - сказал он и уселся в пластиковое кресло.

- И да, присаживайтесь, - запоздало пригласил Лерген, а именно так звали начальника космодрома. - Как Ылит? Всё так же занят? Когда продолжение "Поезда Вселенной" ждать?

- Хорошо поживает и очень занят, - ответил Улит. - Так занят, что даже на меня времени нет. Последний раз мы виделись около года назад. А так больше по телевизору мелькает. Продолжение "Поезда Вселенной" отец почти дописал. Он звонил недели три назад и упоминал, что ему осталось дописать "пару абзацев", так он сказал.

- Замечательно, надеюсь, что к середине года книга уже будет лежать на прилавках магазинов. У меня как раз отпуск намечается.

- Не волнуйтесь, будет, - заверил начальника космодрома Улит.

Лерген открыл один из ящичков стола, извлек оттуда две янтарные пластиковые карточки с магнитными полосками и протянул их гостям.

- Добро пожаловать на Яппу, - сказал он, - а это пропуска. Покажите их на КПП.

Верум и Улит приняли карточки, а Лерген уселся на краешке стола и сложил руки на бедре.

- Общее развитие цивилизации муслинов соответствует концу 19-го века европейской истории. Местное население потихоньку привыкает к нам... - начал он.

- Муслины, и правда, зелёного цвета и похожи на ящериц? - тут же перебил Улит, которому не терпелось увидеть живого муслина.

- Да, имеется явное сходство с рептилиями у муслинов мужчин, - согласился начальник космодрома. - Муслинки же более... симпатичны и лицевыми типажами более похожи на наших женщин, чем на... рептилий. Так вот, хочу предупредить, имеются некоторые проблемы с местным населением на Востоке Материка...

- Так они произошли от ящериц? - опять перебил Улит.

- Кто-то своей несдержанностью напоминает от кого произошли люди, - заметил Верум.

- Насколько мне известно, да, - сказал Лерген.

- Тогда продолжайте, - великодушно разрешил Улит.

- Так вот, жители восточной области Материка, так называемые востоковцы, относятся к нам предвзято и не одобряют наше присутствие на Яппе. Там свои политические нюансы, а в них сам чёрт ногу сломит.

- А оружие нам дадут? - выдал Улит.

- Вот кретин, - пробормотал Верум, прикрывая глаза рукой.

Казалось, и Лерган несколько стушевался от такого неожиданного вопроса.

- Нет, а зачем вам оружие? Муслины, за исключением востоковцев, относятся к землянам с подобающим уважением и почтением. Они прекрасно знают, что мы находимся на несколько ступеней выше их по развитию. А здесь, на Западе, востоковцы - редкость. Даже если вы и встретите кого-то с Востока, ничего страшного. По сути, кроме бубнежа под нос они ни на что не способны и уж точно не пойдут против Юга, Запада и Севера. Что-то меня занесло... В общем, в случае любых затруднений обращайтесь ко мне. Вы можете связаться со мной через посольство Земли в Язле. Поймите, вы здесь не совсем официально, на мой страх и риск, поэтому обращайтесь именно ко мне. Лишь из-за уважения к Ылиту Тутли я рискнул согласиться на это мероприятие.

- И из-за уважения к семизначной сумме, - не преминул добавить Улит.

Начальник космодрома сделал вид, что не расслышал слов Улита, и как бы рассеянно побарабанил пальцами по столешнице.

- Как добраться до Гимгилимов? - прервал молчание Верум.

- Отсюда до Гимгилимов далеко, часа три с половиной езды, но вот на чём вы поедете? Мои все заняты... Впрочем, езжайте через Язл. Вечером туда отправляется служебный автобус, - произнёс он. - А оттуда вы можете добраться до Гимгилимов на рейсовом.

- Так мы и поступим, - важно кивнул головой Улит.

"Как это у него получается? - невольно восхитился Верум. - Вроде обычно кивнул головой, а при этом выглядит напыщенным, как индюк. Влияние матушки, не иначе. Талантливая у него мать была, чего уж говорить, потомственная светская львица, клуб основала любителей искусства".

- В Язле с ночёвкой проблем не будет. Город большой, гостиниц хватает. Могу дать карту с пометками.

- Во сколько отъезжает автобус? - спросил Верум, принимая карту.

- В 19-30. Можете пока прогуляться по территории, на первом этаже имеется отличный бар-ресторан. Я бы составил компанию, но...

- Ничего страшно. - Улит покинул кресло и смахнул невидимую пылинку с брюк. - Я понимаю, ты занятой человек, как и мой отец.

- Но проводить вас до головомоечного кабинета у меня время найдётся.

- До головомоечного кабинета?

Лерген рассмеялся.

- Головомойкой зовётся аппарат, который обрабатывает мозг так, что при общении с муслином вы не сможете поведать ему о достижениях нашей цивилизации.

- Зачем подобные предосторожности? - спросил Улит.

- Зачем и таможня. Так решило правительство Земли, таков закон...

- А закону нужно подчиняться, - важно поддакнул Улит.

"Он даже поддакивает важно! - продолжал восхищаться Верум, который ещё на борту "Гаргапана" заметил за Улитом склонность придавать себе жутко умный и важный вид. - Неудивительно, что весь экипаж и пассажиры принимали его за сына профессора или премьер-министра".

Зазвонил телефон. Лерген взял трубку, коротко сказал "скоро буду" и положил трубку.

Головомоечный кабинет находился этажом ниже, в западном крыле. Лерген дёрнул дверную ручку и вошёл в помещение. Верум с Улитом последовали за ним. У большого окна, выходящего на взлётно-посадочное поле, сунув руки в карманы, стоял лысый человек в серо-сливовом халате. Правый дальний угол занимал аппарат, отдалённо напоминающий по размерам и внешнему виду бормашину. Человек обернулся.