От магии сплошные проблемы

Пиарас чмокнул бабушку в щечку и рванул в лавку мимо нее, чтобы она не успела его остановить. Я знала, что мне так легко расспросов не избежать, но и ему не выкрутиться. Она припрет его к стенке позже.

Тарсилия была старше Гарадина. Насколько старше, я не знаю и ни разу не удосужилась спросить. Я буду счастлива, если доживу хотя бы до половины ее возраста. Стройная, худощавая, с едва намечающимися морщинками, Тарсилия, видимо, была сногсшибательно эффектной в молодости. Мужчины всех возрастов до сих пор поворачивают головы ей вслед. Должно быть, отличительная черта семьи Ривалин.

Она сделала замечание по поводу кровавых пятен на моей одежде.

— Тяжелая ночь?

— Можно сказать, да. Пиарас сообщил, у тебя были гости.

— У меня гостей не было, — ответила она. — У тебя. Никто не вошел, но это не значит, что они не попытают счастья снова.

Того, что непрошеные гости хотели найти, у меня дома не было, но мне все равно не хотелось, чтобы они сюда проникли. В данном случае незваный гость был более силен, чем мощь моей защиты, но мимо Тарсилии ничто и никто не проскочит. Может быть, она худенькая, может быть, она пожилая, но лично я не рискнула бы переходить ей дорогу.

— Аликс и Парри до сих пор здесь? — спросил Гарадин.

— Только что ушли, — ответила Тарсилия и повернулась, чтобы войти в дом. Ее длинные, до талии, седые волосы были заплетены в косу. — Аликс скоро должна открывать свой магазин, а поскольку она была на посту всю ночь, то захотела немного отдохнуть.

Гарадин и я последовали за ней. Я закрыла дверь, задвинула засов и приложила ладонь к замку, чтобы реактивировать защиту, поставленную Тарсилией. Тот, кто доверяет тебе настолько, что ты знаешь его защиту, доверяет тебе многое. Мое движение не ускользнуло от нее.

— Чувствуешь себя не в своей тарелке? — Она совсем не деликатно потянула носом. — Полагаю, что ты испытываешь на себе воздействие крови гоблина.

— И шаманы были у тебя на пороге.

— Распахни плащ. Посмотрим, насколько все плохо.

Я сделала, как мне было сказано.

— Твоя кровь тут есть? — спросила она.

— Нет.

Тарсилия сбросила Бориса на ближайший стул и вытащила тканевый мешок из-под своего рабочего стола. Она протянула его мне.

— Когда поднимешься наверх и приведешь себя в порядок, положи в него ту одежду, которую нельзя спасти. Моя последняя партия товара прибыла уже испорченной. Вонь оттуда скроет все. А после обеда как раз должен прийти Том — собрать кое-какие вещи, чтобы их сжечь. Он обо всем позаботится.

Я ее просто любила.

— Спасибо, Тарсилия.

Она пожала плечами на мои сантименты.

— Вряд ли нужно оставлять разбросанные повсюду улики, чтобы их нашли следующие гоблины, которые нанесут нам визит.

— Будем считать, им больше не захочется.

— Ты надеешься на это?

— Да нет.

— Хорошо. Терпеть не могу видеть тебя огорченной.

Она закрыла дверь, ведущую в лавку. Но необходимости беспокоиться не было. У Пиараса уже было достаточно идей по поводу того, что происходило.

Она пристально посмотрела на меня своими зелеными глазами.

— Ну, и почему шаманы Кринсани надумали нанести тебе визит во втором часу ночи?

— У меня есть то, что они хотят.

— В твоих комнатах?

— Нет.

— На тебе?

— Да.

— Ты хочешь им это отдать?

— Не могу.

— Тогда у тебя проблема.

Вынуждена была с ней согласиться:

— Да, реальная.

— Хочешь рассказать?

Я мгновение подумала. Меньше всего я хотела втягивать любимых мною людей в неприятности, в которые сама уже вляпалась. Чем меньше людей со мной в этом деле, тем лучше. Пиарас знал кое-что, но недостаточно, чтобы у него были неприятности. Но то, что знал Пиарас, Тарсилии будет известно в самое ближайшее время. Инквизитор Конклава — ничто по сравнению с Тарсилией, когда она считала, что ей что-то надо выяснить. Она была безжалостна. С другой стороны, она могла реально помочь. Подобно большинству магов в этом районе, Тарсилия прошла школу Конклава и провела достаточно времени на острове Мид в молодые годы. Она много на эту тему не говорила, но я знаю, она не научилась играть в грязные игры.

— Не переживай, неприятности меня не пугают, — произнесла Тарсилия, как будто прочитала мои мысли. А что, может быть, и прочла. — В течение долгого времени я выживала в ситуациях, от которых мне следовало держаться подальше. Сегодня ночью число моих врагов увеличилось. Те кринсани знают, где я живу. Если они захотят как-то мне навредить, они знают, где меня найти.

Такое заявление беспокоило бы меня, исходи оно от кого угодно. Но Тарсилия — не кто угодно. Если шаманы умные, обратно они не вернутся.

— И если мне повезет, они дадут мне еще один шанс, — сказала она с почти дьявольской ухмылкой.

А что, если они самоубийцы?

— Тарсилия, просто она — не очень хорошая квартирантка, — произнес Гарадин. Он улыбнулся и закинул руку мне на плечо, приобняв. — Тебе следовало выгнать ее давным-давно. Или вообще не стоило ее пускать на квартиру с самого начала. — Он поцеловал меня в макушку. Я услышала в его голосе гордость. — Она сама по себе плохая, а находиться рядом с ней — еще хуже.

— Конечно, так и есть, — в тон ему ответила моя квартирная хозяйка. — А почему ты думаешь, что мне эта девчонка нравится? Когда доживешь до моего возраста, будешь волноваться по любому поводу. Присутствие Райни в моем доме не дает мне застаиваться. — Она повернулась ко мне. — Ты уверена, что не хочешь сказать, что же происходит?

Я вздохнула и вытащила из-за пазухи амулет. Металл под моими пальцами был теплым и блестящим, будто хотел загладить все, что было ночью. Я разжала пальцы, и он повис на цепочке. Словно обыкновенное новое украшение.

Тарсилия потянулась за амулетом. Я отпрянула.

— И не думай, — предупредил ее Гарадин.

— Почему?

Гарадин и я показали свои забинтованные ладони.

Тарсилия опустила руку.

— Хороший довод.

Она подошла ближе, чтобы внимательно изучить амулет. Я поворачивала его так, чтобы она могла рассмотреть обе стороны. Амулет вел себя безукоризненно.

— Невзрачная вещица, — заключила она.

— Это украшение совсем не в моем вкусе.

— Как же оно к тебе попало?

Я вкратце сообщила ей о событиях прошлой ночи, и рассказ получился вполне связным, поскольку теперь я его повторяла.

— Если они охотятся за этим амулетом, то наверняка вернутся, — сказала Тарсилия, когда я закончила.

У меня затеплилась надежда.

— А ты знаешь, что это?

— Ни малейшей зацепки.

Полный крах.

— Спасибо.

— Очевидно, что он что-то делает, — сказала она. — Безусловно, он не такой уж красивый, чтобы носить его по любому поводу. Принимая во внимание, какое расстояние преодолели те, кто хотят его получить, я бы сказала, что он имеет практическую цель. Ты точно уверена, что не можешь его снять?

— Не могу, если хочу дышать. Это означает, что если кто-нибудь заберет амулет, то только вместе со мной. А я не собираюсь никуда идти с кем-либо, особенно туда, откуда сбежала прошлой ночью.

Тарсилия помолчала, раздумывая.

— Если к этому делу подключились хранители, значит, есть реальное основание, что в этом участвует Кворум Двенадцати.

Прозвучало довольно веско. Это серьезно, но хорошего здесь мало. Кворум Двенадцати — это название было дано двенадцати самым могущественным магам, которые составляли управляющий совет Конклава. Не совсем те люди, внимание которых я хотела бы привлечь. Я посмотрела на Гарадина. Он согласно кивнул. Великолепно.

— Итак, я знакома с человеком, который должен знать, что это за штуковина и что она делает, — произнесла Тарсилия. — Правда, прошло более двадцати лет, как мы виделись.

— И кто это? — спросил Гарадин.

— Юстиниус Валериан.

Мой крестный выглядел так, как будто его оглоушили. У него был тако-о-о-ой взгляд…

— Ты была студенткой архимага? — поразился он.

— Нет, какое-то время мы были партнерами по бизнесу. И еще я с ним спала.