...И паровоз навстречу!

ал их при себе – они охраняли Барабан Власти.

И атака на артефакт состоялась. Отряд вражеских чародеев планомерно стартовал к шатру Томаса Бесфамиллюра. Завязался магический бой. Колдуны и ведьмы Наменлоса поспешили стянуться к месту сражения.

В это время гомункулусы уже прошагали полпути по склону. Когти, придуманные Факельмакелем, отлично им помогали. Часть клонов долбила лед, другие чурбаны осуществляли прикрытие.

Защитники границы столкнули еще две волны снежных комьев. Огромные шары прокатывались сквозь строй болванов, давя их, словно клопов. Своеобразные коридоры, образованные «снежками», тут же заполнялись новыми гомункулусами.

Тогда в ход пошли сопли дракона. Наменлосцы опрокинули чаны с вязкой жидкостью, она медленно потекла по склону.

Бой у шатра был в самом разгаре. Обе стороны изрядно потрепали друг друга, но доцландский магический десант не отступил.

Заклинания колдунов, обстреливавших позиции ополченцев, стали достигать цели. Люди падали, пораженные огнем, холодом, взявшимися ниоткуда кинжалами.

Первые гомункулусы ступили на сопли дракона. Прилипли. Плюхнулись на руки, подталкиваемые задними рядами чурбанов. Началась свалка. Клоны перешагивали через увязших соратников, приклеивались сами, валились, а по ним карабкались следующие. Сопли текли ниже, сковывая движения задних рядов. Давка была ужасная.

Черные колдуны сориентировались, попытались нейтрализовать гадкую субстанцию. На нее не действовали ни заморозка, ни заклинания огня. Варево по рецепту Всезнайгеля выказало отличную устойчивость к вражеской магии.

Свалка гомункулусов выглядела впечатляюще. Словно полчище тараканов попало на липучку и встало. Приклеившиеся чурбаны шевелились, сбрасывая со спин карабкавшихся товарищей. Стоило тем коснуться соплей дракона, и они увязали, не в силах оторваться.

Наконец кто-то из доцландских волшебников нащупал слабое место клея, изменив его свойства. Сопли распались на воду и прочие составляющие, и подавленные, изломанные гомункулусы заскользили вниз по склону, сбивая с ног шедших сзади.

Шатер Бесфамиллюра уже горел. Рубка между чародеями продолжалась с утроенной силой. Черные колдуны навалились, и наменлосская защита дрогнула. Торжествующе вопя, доцландцы ворвались в шатер, но ни Барабана Власти, ни короля там не оказалось.

Томас был совсем в другом месте, севернее шатра. Рядом – Пауль Повелитель Тьмы, сзади – отборный отряд ведьм. Барабан стоял возле монарха, накрытый полотном.

– Почему ты не барабанишь? – спросил прапорщик Дубовых.

– А ты почему не несешь врагу стрекочущую смерть? – парировал Бесфамиллюр.

– Берегу силы.

– Вот и я берегу. Нельзя долго в него бить, понимаешь? Старый он. Я вообще удивляюсь, как он дожил до наших времен. Сто поколений! При Зингершухере Барабан Власти уже старались щадить, а ты говоришь… Вот смотри: противник стал подпитывать корпуса гомункулусов людскими подразделениями. Скоро потребуется наш Барабан.

Полки клонов действительно поредели, и генералы