Бюро-13

– О'кей, ясно одно: без псионической защиты отправляться в Хадлевилл и думать нечего! – Джордж подъедал остатки политого сиропом бисквита с кремом. – Рауль, Тина, как насчет магических средств?

Маги посовещались и помрачнели. Бланко только вздохнула. – Ниет. Заклинания, воздействующие на мозг, произносятся длякаждого индивидуально, к тому же в самый последний момент. Рауль и… мы

очень быстро потеряем силу.

– Мы с Раулем, Рауль и я, – поправила Джессика.

– Да, мы оба, – кивнула Тина.

Хорта лихорадочно листал разложенную на подносе для приправ книгу заклинаний. Книга стучала о поднос – вот так меню!

– Можно использовать некоторые алхимические снадобья, но у них неприятные побочные эффекты, – осторожно доложил Рауль.

– Например? – полюбопытствовал я. – Головные боли? Желудочные спазмы? Если этого требует наша работа – мы потерпим.

Нахмурившись, Хорта пробежался пальцем по книжным строчкам.

– Давайте посмотрим… так… "Легочный огонь", "Демонический рак", "Мозговые пауки"…

– Пожалуй, этого хватит! – подняла руку Минди. – В общем и целом – все понятно.

– Кроме того, мы сейчас едим, – буркнул Ренолт. – Тоже немаловажно.

Стальной жезл Тины запульсировал от нестерпимой энергии – чародейка выдала длинную, резкую фразу на русском, прозвучало нельзя сказать чтобы ободряюще.

– Да этого просто вынести невозможно! – взорвался отец Донахью, с легкостью разломив пополам кусок хлеба величиной с бейсбольную биту. – Только потому, что в Бюро нет функционирующих телепатов, мы должны сидеть сложа руки, а в это время "Свист"… – Он сделал яростный жест. – Кто знает, сколько мирных жителей уже погибло? Скольким еще суждено расстаться с этим светом?

Да, тут ничего не возразишь: где "Свист крестолунного стилета", там всегда и смерть. Много смертей…

Минди с такой силой стукнула кулаком по столу, что задрожали столовые приборы.

– Черт побери! Мы обнаруживаем логово бесчувственных оборотней – самую страшную угрозу для человечества за последние годы – и даже не исследуем его? И все потому, что эти милые шалуны способны читать наши мысли? Говорю вам – мы просто обязаны вернуться в Хадлевилл и поджарить их задницы, а не лелеять тут свои!

– Молодец! – поддержал Рауль. – Передвигаемся быстро, сами по себе. Пусть даже они прознают о наших намерениях – остановить не смогут!

Тина взмахнула невидимым жезлом.

– Мы их сживем со свету!

– Нет! – Мой тон исключал дальнейшую дискуссию. – Опасность слишком велика. Бог знает какие секреты Бюро известны этим иеху из романа Свифта! 59 Однажды Джессика уже спасла наши шкуры. Какое мы имеем право губить всю операцию из-за недостаточной подготовки? Найдем способ укоротить этих ловкачей! Нужен трюк, западня!

Все смотрели на меня выжидающе.

– Ну, что-то вроде этого… – довольно жалко пробормотал я.

– Мы же всегда что-то придумывали! – Жена пришла мне на помощь.

Удовлетворенно откинувшись на спинку стула. Хорта скрестил руки на груди.

– Ну что ж, босс, давай выкладывай.

Нахмурив брови, я изо всех сил напрягал мозги, тужился… ну как последний… не буду говорить кто. Нет… нет… Это не годится… И это тоже…

Наклонившись вперед и сохраняя важное молчание, отец Донахью с дикой скоростью перебирал четки – даже испариной стал покрываться, так старался. Но вот он взял себя в руки – прекратил свои лихорадочные движения, облизал губы.

– Так. – Майкл Донахью уставился в потолок; голос его звучал напряженно. – Если бы мы только знали, чем себе помочь… Ну, к примеру… Священник услышит что-то на исповеди, что-то важное и серьезное – он ведь молчит об этом: ни-ко-му! Даже если ему очень-очень хочется поделиться, – закончил падре, сделав страдальческую мину; почему-то сейчас он казался даже крупнее обычного.

Все заулыбались – выход найден!

– Эй, Майкл, – обратился я к нему с улыбкой, – может, пойдем разомнемся – сыграем по-дружески в дротик на стоянке машин?

Рауль сосредоточенно листал свою магическую книгу и выудил наконец из нее гигантскую карту Северной Америки. Что ж, попробуем! Мы делали это и раньше – много раз.

Достав из объемистого кармана сутаны изящно отделанную красную кожаную коробочку, Донахью открыл крышку. Внутри, на подушечке из блестящего белого сатина, лежали три дротика: на острых клинках выгравировано полное имя Донахью; рукоятки – из африканского железного дерева с инкрустациями из красного дерева; каждый дротик венчают элегантно обработанные перья американского белоголового орла. Донахью легким движением поднес дротик к глазам, подбросил в воздух и ловко поймал большим и указательным пальцами. Снова подбросил – снова поймал, едва заметно шевельнув запястьем. Даже Минди не проделала бы подобный трюк лучше.

– Пошли, Эд! С удовольствием сыграю. Жаль только, что мечу я дротики не так уж здорово!

Мы с отцом Донахью метали дротики, попадая в основном на территорию четырех штатов. Вскоре нам понадобилась "свежая карта", и мы принялись обрабатывать план-схему Канзас-Сити, штат Миссури. С забавным постоянством Майкл попадал оперенным метательным орудием в небольшую, уютную усадьбу нашего старого приятеля. (Приятелем-то его, конечно, можно назвать, но ведь у всякого слова есть несколько значений, а у каждого значения – еще оттенки. И все они колеблются – то так, то этак…)

Снова собравшись вместе, мы расплатились за обед и наняли такси от Айрон-Сити до Зейнсвилла. Всю дорогу мы проспали. В Зейнсвилле купили новенький сверкающий лимузин, использовав мой одноразовый паспорт и фальшивую кредитную карточку, подписанную именем Хэнка Матерса. Ей соответствовал неограниченный счет, но воспользоваться можно было только для одной покупки: счет полностью оплачивался Бюро и тут же закрывался.

По пути в Колумбию мы заменили лимузин потрепанным школьным автобусом, который на первый взгляд больше всего напоминал бронированный фургон, – ничего лучшего не нашлось. К тому же, если "Свист" по-прежнему следит за нами, возможно, это нам поможет замести следы. А что слежка продолжается – вполне резонно предположить: ищейки они неплохие.