Великий Ужас

— Привал, — объявила я своим спутникам, отдувающимся после тяжелого подъема на холм.

— Не здесь же, — возразил дроу. — Надо спрятаться в какой-нибудь низине, чтобы погоня, если она будет, нас не заметила. Нельзя устраиваться на ночлег на холме, если тебя не окружает целая армия союзников.

Да, об этом я не подумала. Откуда мне знать, как разбивать лагерь, если раньше этого делать не приходилось? Но отступать от своего решения я не хотела. В данном случае это означает утратить авторитет и уступить право командования дроу. А я не привыкла доверять принятие решений кому бы то ни было.

— Погони за нами нет, — самоуверенно заявила я. — Вниз спускаться не буду! Я устала, да и запас поддерживающей меня магии подходит к концу… — Мой взгляд был кристально честным. Во всяком случае, хотелось так думать.

Дейкон внимательно осмотрел окрестности с холма и досадливо вздохнул. Он явно не представлял, что делать с моим упрямством. Скинув на землю сумку, дроу начал вынимать вещи. На свет появилась пара одеял, небольшой котелок и свертки с едой, к которым помимо воли прилип мой взгляд.

Я расстелила одеяло и села на него, приготовившись начать жалобно причитать о своей усталости. Место на холме я выбрала с единственной целью — посмотреть, как бедный дроу будет затаскивать сюда дрова. Ходки три-четыре ему явно придется сделать. Буду делать упор на его воспитание и на мою принадлежность к слабому полу. Хотя, нет, лучше просто говорить, что мне, как даме, такую работу выполнять не положено. В слабость он вряд ли поверит, скорее, рассмеется в лицо.

— Костер здесь разжигать не будем, — твердо заявил Дейкон, сорвав все мои планы. Его подбородок напрягся и окаменел. Правитель Карневии явно приготовился отмести все мои доводы.

«Мало того что огонь могут заметить, так я еще и надорвусь сушняк сюда таскать», — четко донеслась до меня мысль Дейкона, когда наши взгляды встретились в молчаливом противостоянии.

— У Мерка одеяла нет, — привела я веский довод.

— Своим поделюсь, — не сдался дроу. — Мы с сестрой вполне можем укрыться одним.

Я решила подступиться с другой стороны. Не пропадать же хорошо продуманной возможности отомстить.

— Мерк, бегом за дровами, — скомандовала я. — Это никуда не годится, чтобы ты притеснял особу королевской крови.

Но пацан сделал вид, что не понял меня. Он на всякий случай переместился за ствол дерева и ответил:

— Я никого не притесняю. Места здесь много.

На мгновение воздух вокруг меня засветился, но скоро погас. Превратить, что ли, Мерка в статую на время, чтобы он вспомнил, кто его госпожа?

Обстановку разрядила Илэр, которая протянула мне черствую ржаную лепешку, завернутую в тряпичную салфетку, кусок сыра и яблоко. Не пир, конечно, но отказываться я не собиралась. Пусть Дейкон даже не надеется. Хотя он с подозрительно хитрой физиономией забрал у сестры фляжку с водой и пристроил возле себя… Надеется, что попрошу? Ха!

Я быстро расправилась со своей порцией, не побрезговав даже семечками в яблоке. Затем сложила ладони чашечкой и зашептала слова, представляя себе чистый горный ручей. Руки обожгло прохладой, несколько капель просочилось и упало на ткань платья. Пока вода не расплескалась, я поднесла ладони к губам и жадно выпила все без остатка.

За мной с любопытством наблюдало три пары глаз. Удивительно, как я не поперхнулась при таком внимании.

— Так ты любые продукты можешь создать? — поинтересовалась Илэр.

Незачем им знать все мои возможности…

— Только воду, — не моргнув глазом, соврала я.

— Жалко, — вздохнула девушка. — У нас еда скоро закончится, мы с братишкой не рассчитывали на двоих попутчиков.

— Через пару дней садимся на диету, — не очень оптимистичным голосом произнес дроу. — Придется немного поголодать. Если будем двигаться в том же темпе, как сейчас, то к ближайшей деревеньке на территории Карневии выйдем через трое суток.

— Да, при подъеме по горной тропе еда у нас будет, а дальше, на спуске, уж как-нибудь, — вздохнула Илэр. Было видно, что мысль о диете ее не прельщает. Дома она явно не привыкла голодать.

Чтобы не выдать себя улыбкой или гримасой, я завернулась в одеяло и сделала вид, что начинаю засыпать. Не среагировала даже, когда Дейкон с Мерком громко начали распределять часы ночной охраны нашего лагеря. Поспорив, они оставили мне предрассветную часть ночи, хотя дроу настаивал на том, чтобы выделить вторую, самую сложную очередь. Спасибо Мерку, не ожидала от нахаленка такой заботы о моей персоне. Дейкону придется разбить свой ночной сон на две части. Так ему и надо! Илэр, как даму, он к дежурству не привлек, а меня, значит, можно?! Не буду признаваться, что вполне обхожусь без сна. Мне хватает и пару ночей в году.

Глава 4

Усилием воли я все же заставила себя заснуть, так что на раздраженный шепот Дейкона отреагировала не сразу. Свои слова дроу сопроводил не слишком нежным толчком в плечо. Выглядел он уставшим и немного замерзшим. Температура воздуха за ночь упала на несколько градусов, так что вылезать из-под одеяла совсем не хотелось. Я приняла оптимальное решение: встала, но оставила расправленное одеяло болтаться на плечах в качестве накидки. Уклониться от дежурства не посмела. А то с Дейкона станется в отместку, например, отказаться меня кормить. С голода не умру, но хлеб и картошка успели осточертеть за много лет, хочется какого-то разнообразия, пусть даже и скудного.

В общем, положенные три часа я исправно просидела с открытыми глазами, разглядывая окрестности. Признаюсь, не слишком внимательно. Моя философия заключалась в том, что если на нас нападут рогатые, то без разницы, заметим мы их заранее или нет. Они все равно сильнее. А бандиты, если они здесь водятся, в такое время наверняка уже спят, отдыхая после неправедных ночных трудов.

Я вообще сомневаюсь, что рогатые нас ищут. Они, небось, еще не хватились своих товарищей. Скорее всего, бродят сейчас вокруг замка, строя планы проникновения внутрь. Я-то им не сообщала, что временно оттуда ухожу… по делу, между прочим! И это вовсе не было паническим бегством…

Дейкона я мстительно разбудила на пятнадцать минут раньше. И пусть попробует доказать, что это нарочно! Часов-то солнечных в округе не наблюдается, да и рано еще — тени не появились, так что отмерять время можно только по своим внутренним часам. У людей это не получается, а вот у долгожителей вроде эльфов, дроу или меня — вполне.

Странно, но ворчать правитель Карневии не стал. Наверное, понял, что бесполезно. Хотя остался недоволен пробуждением. Встретившись с ним взглядами, я четко уловила его мысль: «Так… если утро начинается со Злыдни, то оно явно не очень доброе. Но вставать надо. Эх, лучше бы она осталась в моем ночном кошмаре. Как же я не выспался…» Контакт прервался, когда дроу зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью.

Ну, стать ночным кошмаром не обещаю, но днем помучиться заставлю. Надо будет двигаться живее. Глядишь, и Илэр повиснет на брате наряду с сумкой… Нечего ее жалеть, пусть укрепляется.

Остальных дроу будил сам и точно в положенный срок. Мерка, естественно, первого. Как будто Илэр очень помогут дополнительные тридцать секунд сна! А дальше пошел произвол. Дейкон отменил завтрак для экономии провизии! Недовольным милостиво разрешил залезть на сосну и пожевать орехи из шишки. Нашел дуру! Даже я знаю, что они у сосны несъедобные. Но, по-видимому, дроу очень надеялся понаблюдать акробатический номер в моем исполнении, так как весь его вид выразил разочарование.

Как и планировала, темп я взяла хороший. Правда, при спуске с земляного холма поскользнулась пару раз, но это мелочи. Дейкону спуск дался гораздо тяжелее. Я то и дело слышала за спиной его негромкие ругательства: «Тьфу ты, Злыдня!» Странно, что после всего этого на меня икота не напала…

До обеда шли молча, видимо, на всех подействовало отсутствие завтрака. Я опять развлекалась, подкарауливая несчастных насекомых и пополняя свой кошелек. Мерк неохотно, но приносил слитки. Целых одиннадцать штук! А после скромного быстрого обеда начались ссоры и прения. Естественно, главными противоборствующими сторонами стали я и Дейкон. Илэр пожаловалась брату на усталость и начала отставать, после чего дроу налетел на меня с претензиями. И нет бы просто обвинить в том, что я хочу уморить его сестру, так он намекнул, что у некоторых не хватает женственности, чтобы самой вовремя почувствовать усталость! Как результат, я опять вспылила и превратила Дейкона в живую статую. Причем, отнюдь не на пять минут, а на целый час! Именно столько времени понадобилось Илэр, чтобы отдышаться и прийти в себя. Девушка, конечно, поворчала на меня за подобное обращение с братишкой, но ругаться и устраивать истерику не стала. Удивительное здравомыслие. А может, простая женская солидарность…