Глаз урагана

о угасла. Что-то ткнулось ему в грудь. Он пошарил перед собой руками, пытаясь определить, с какой стороны обогнуть препятствие. Его руки двигались в пустоте, пока не встретили… чужую руку, и пальцы невольно сомкнулись на запястье.

Он вздрогнул, и эта дрожь передалась руке, которая покачивалась, как антенна на пружине. Его пальцы начали ощупывать конечность, продвигаясь от запястья к локтевому сгибу. Сам он не мог выдавить из себя ни звука. И тот, другой, которому принадлежала рука, тоже молчал. На этот раз не ощущалось дыхания, и не было даже исходящего от человеческого тела тепла…

Протез. Он держался за бесчувственный, черный, сделанный из упругого материала протез. Догадавшись, Марк едва не пустил в джинсы теплую струйку. Но в конце концов, протез – это не так уж страшно, разве нет? А откуда пот? Как отличить свой собственный холодный пот от выделений, покрывающих чужую руку?..

Локтевого сустава не было. То есть его не было в пределах досягаемости. Длина предплечья, которое он ощупал, составляла не меньше метра. Минимум. Хотя оно и оканчивалось кистью нормальных размеров. Сталь, обтянутая резиной? Но разве он не ощутил едва заметной дрожи, когда впервые прикоснулся к руке? И как быть с живой на ощупь плотью, с мышцами, шевелившимися под кожей, длинными жесткими волосками, рельефными венами, бьющимся в них пульсом и всем прочим?!

Нет, это был не манипулятор и не муляж. Во всяком случае, не часть аттракциона. Впрочем, через несколько секунд и это уже не имело значения. Он хотел двинуться дальше, но его пальцы наткнулись на то, что ДЕРЖАЛА рука. Все было смыто очередной, гораздо более мощной волной ужаса.

Он прикоснулся к какому-то круглому предмету, мячу или, скорее, камню. Как только он дотронулся до него, рука стремительно убралась, втянулась в невидимую нору, и загадочный предмет оказался у него в ладонях.

Те потеряли чувствительность от холода, и он не сразу определил, что поверхность «камня» влажная и неровная. Догадка едва не лишила его остатков рассудка и мужества.

Ему вручили голову. Судя по размерам, это была голова ребенка. Возможно, голова его сына. У кого на его месте нашлось бы достаточно силы воли, что бы установить это на ощупь?

Он скорчился и захрипел. В легких не осталось воздуха. Судороги сотрясали тело… Он достиг предела, за которым его поведение стало непредсказуемым. Вскоре он сумел сделать вдох и разразился неудержимым хохотом.

Шок был настолько сильным, что в течение нескольких секунд Марк не выпускал голову из рук. Пальцы вцепились в нее намертво. По ним медленно стекало что-то густое и обладавшее гнусным запахом. Впрочем, в ледяном туннеле все запахи будто превращались в стеклянное крошево. Бросить голову казалось столь же немыслимым, как унести с собой чудовищный сувенир…

Его безумный смех перешел в хриплый стон, и Марк упал на колени. У него не было слез.

Все решилось само собой, когда теплая вязкая жидкость слегка отогрела руки, он стал осязать ее и окончательно убедился в том, что это кровь.