Темный рыцарь

- Спасибо!

Я быстро протолкалась через толпу и хлопнула лысого по плечу.

- Привет, Джеймсон! Это я!

Лысый обернулся. Увы, но это был совершенно другой человек. Я убежала, пока он не попросил меня соединиться с ним на целую вечность.

Я уже мчалась мимо готского рынка, не собираясь задерживаться там, чтобы выбрать себе оловянный, хрустальный или серебряный амулет либо попросить, чтобы мне погадали на картах Таро, и уже поравнялась с последним столиком, когда меня схватила за руку гадалка.

- Ты ищешь любимого, - заявила она.

Тоже мне, открытие. Что еще искать в клубе одинокой девушке?

- Так где же он? - с вызовом спросила я, стараясь перекричать орущую музыку.

- Он ближе, чем ты думаешь, - загадочно ответила гадалка.

Я огляделась по сторонам битком набитого клуба.

- Где? - проорала я.

Гадалка промолчала. Я положила ей на ладонь пару долларов и громко спросила:

- Направление?

Она посмотрела мне в глаза.

- Восток. Ты должна заглянуть сюда, - сказала гадалка и указала другой рукой на сердце.

- Мне не нужны невнятные пророчества. Мне нужна карта! - отрезала я и продолжила путь, пробираясь через толпу, пока не остановилась у музыкального центра.

- Ты видел здесь недавно лысого человека? - спросила я диджея, одетого в белый лабораторный халат, заляпанный пятнами поддельной крови.

- Кого?

- Ты видел здесь в прошлый раз лысого мужчину? - повторила я.

Он пожал плечами.

- На нем, возможно, был серый плащ?

- На ком?

- На человеке, о котором я спрашиваю! - Музыка была настолько громкой, что я не слышала даже себя.

- Спроси Ромео в баре, - крикнул диджей в ответ.

- Я его уже спрашивала!

Я вернулась к бару и обратила внимание на темноволосого парня в джинсах и темно-серой футболке. Он стоял, прислонившись к коринфской колонне танцпола.

С бьющимся сердцем я рванулась к нему, расталкивая тусующихся готов.

- Александр?

Но при более близком рассмотрении передо мной оказался парень лет двадцати с небольшим с надписью «Уксус» на футболке и основательным алкогольным выхлопом.

Я, сама не своя, снова направилась к бару.

- Это не он, - сказала я Ромео. - Малый, о котором я говорю, сделал телефонный звонок из «Гроб-клуба».

Ромео повернулся к своей напарнице, которая прятала чаевые в лифчик.

- Эй, эта девчонка ищет лысого парня, который приходил в клуб прошлой ночью, - сказал Ромео. - Он звонил отсюда.

- Ага, вроде было такое, - сказала девица.

- Правда? - встрепенулась я.

- Я запомнила, потому что он попросил у меня разрешения воспользоваться телефоном. Больше никто не просит. У всех есть сотовые.

- А он не говорил, где остановился?

- Нет. Он только поблагодарил и дал мне двадцатку за то, что я разрешила ему позвонить с нашего телефона.

- А он был с кем-то? - спросила я, надеясь услышать новости об Александре.

- Кажется, он болтался тут с парнем в плаще Дракулы.

- С Александром? - спросила я возбужденно. - Его звали Александр Стерлинг?

Ромео посмотрел на меня, как будто узнал это имя, но потом отвернулся, чтобы протереть стойку.

- Мне некогда было знакомиться, - сказала его напарница, отвернулась от меня и стала обслуживать парня, одетого в кожу и махавшего двадцаткой.

Джеймсон все-таки был здесь! Возможно, был и Александр в плаще с капюшоном, который он надевал в ту последнюю ночь, когда я его видела.

Я огляделась по сторонам, ища какие-нибудь знаки, которые помогли бы мне найти его. Может быть, Александр счел это место насквозь фальшивым? Интересно, здесь отираются только неприкаянные готы вроде меня или среди них есть настоящие вампиры? Потом я вспомнила, как можно распознать настоящего вампира, полезла в сумочку и достала пудреницу Руби. С этим вышел полный облом. Все клыкастые тусовщики, стоявшие вокруг меня, превосходно отражались в зеркальце. Значит, нужно было придумать другой план. Я положила пудреницу на место и направилась к двери.

Неожиданно на мое плечо легла холодная рука. Я обернулась.

- Кажется, я знаю, кого ты хочешь увидеть, - сказал Ромео.

- Правда?

- Иди за мной.

Испытывая воодушевление, смешанное со страхом, я двинулась за своим готическим проводником. Он повел меня по винтовой лесенке на балкон, где на кушетке в форме гроба сидел некто, окутанный тенями. На круглом журнальном столике перед ним стояли большой бокал и подсвечник. Таинственная фигура подняла глаза, я почувствовала неожиданный холодок и с замиранием сердца прошептала:

- Александр?…

Незнакомец поднял канделябр, осветив мое лицо. Это был не Александр.

Передо мной сидел тинейджер с лицом мертвеца, привлекательным, хотя и почти скрытым прядями волос, падавшими на него. Они были слипшимися, белыми, с красными кончиками, словно их обмакнули в кровь. Бровь парня была проткнута тремя серебряными колечками, в ухе висела серьга в виде скелета.

Его глаза пронизывали меня насквозь. Один из них был зеленым с металлическим отливом, а другой - цвета прозрачного голубого льда. Белки покрывала паутинка сосудов, как будто этот тип не спал несколько суток, кожа имела мертвенно-бледный цвет, ногти, как и мои, покрывал черный лак, а на руке читалась татуировка «Одержимость».

Мне потребовались все силы, чтобы отвести глаза - взгляд его притягивал, словно наполненный некими неведомыми чарами.

- Судя по всему, ты разочарована, - произнес незнакомец вкрадчивым тоном, снова приковывая меня к себе взглядом. - Ты ожидала увидеть кого-то другого?

- Да. То есть… нет.

- В надежде соединиться с ним на целую вечность? С тем, кто не убежит от тебя?

- А разве не все на это надеются? - парировала я.

- Что ж, может, я как раз и есть тот самый человек.

- По-моему, Ромео что-то напутал, - пролепетала я. - Я сказала ему, что ищу человека, который звонил отсюда. Немолодой, лысый…

- Вот как? Странно, что тебя интересуют такие типы.

- Наверное, я ошиблась.

- Ошибка одного человека - судьба другого. Я Джаггер, - произнес он и устремил на меня пронизывающий взгляд, от которого кровь стыла в жилах.

Джаггер встал и протянул мне бледную руку.

- Я Рэйвен, но…

- Ты ищешь человека, который способен помочь тебе исполнить твои самые темные желания?

- Вовсе нет… - простодушно начала я.

- Неужели? - спросил Джаггер с лукавой улыбкой.

Что- то здесь было не так. Неужели Ромео не сказал ему, кого я ищу? Интуиция подсказывала мне, что Джаггеру явно хочется услышать, как я назову имя.

- Мне и в самом деле пора идти, - сказала я, прижимая к себе сумочку, как щит.

- Пожалуйста, побудь со мной. - Он схватил меня за руку и усадил на диванчик. - Я думаю, у нас есть много общего.

- Может быть, в следующий раз, а теперь мне нужно идти.

- Ромео, принеси даме выпить, - велел Джаггер. - Как насчет «Смертного приговора»? Это фирменный напиток клуба.

Джаггер слегка придвинулся ко мне, мягко погладил мои волосы и отвел их с плеча.

- Ты очень красивая, - сказал он.

Я отвела от него взгляд и сжала сумочку у себя на коленях. Парень продолжал смотреть на меня, и почему-то мне вдруг стало ясно, что этот гот, столь притягательный на вид, мне такой же друг, как проклятый Тревор.

- Послушай, ты… - начала я и попыталась встать, но тут вернулся Ромео с двумя бокалами.

- А вот и свежая кровь! - со смехом произнес Джаггер.

Я нерешительно чокнулась с ним. Он сделал большой глоток и стал ждать, когда я сделаю то же самое. Имея дело с таким неприятным типом, можно только гадать, что может быть намешано в твоем бокале.

- Мне пора. - Я встала.

- Он не такой, каким ты его считаешь, - сказал Джаггер.

Я остановилась, почти замерла на месте.

- Не знаю, о ком ты говоришь. - Я повернулась, собираясь уйти.

- Мы поищем его вместе, - сказал Джаггер, поднялся с диванчика и загородил мне путь.