Тьма (СИ)

- Я себя спрашиваю: 'Где я найду свою половинку, если знакомство на улице мне не подходит, не говоря уже об интернете? Выходит, только благодаря счастливой случайности, но опять же: где она может произойти, как не в перечисленных местах?'

- Да, это важное замечание, - кивнул Джек. - Но, хотя мы оба придерживались этих табу, тем не менее, встретились.

- Потому что их нарушили, придя в бар нежданно-негаданно, - закончила его мысль Кейт и рассмеялась. - Да, ты умеешь найти ответ.

- Стараюсь.

Резкий хлопок где-то спереди заставил обоих подпрыгнуть на месте. Автомобиль тут же начало вести влево, хотя Джек не менял положения руля. Плюс к этому послышался звук, который ни с чем не спутаешь: шелест пробитого колеса.

- Это плохо! - сказал Тейлор, хотя хотел произнести фразу менее приличную, но остановил себя. - Держись!

Он знал, что бывает в таких случаях, если поддаться рефлекторному порыву и резко нажать на тормоз - машина на свалке, водитель и пассажир в лучшем случае в больнице.

'Ну уж нет, не сегодня!' - подумал он, отпустив педаль газа и одновременно проклиная себя, что перед проколом слегка прибавил ходу. Машина то и дело пыталась вырваться из повиновения, но он успевал её вернуть на нужную траекторию. Стрелка спидометра начала свой уверенный путь к нулю. Тридцать пять миль, тридцать ...

Он уже думал, что всё обойдётся без инцидентов, когда на двадцати пяти машина резко рванулась в сторону. Пытаясь её вернуть обратно, Тейлор слишком сильно повернул руль вправо, затем, поняв свою ошибку, медленнее снова влево, но было уже поздно. Виляя из стороны в сторону, 'Вольво' съехал с шоссе на обочину, ещё более скользкую. В результате автомобиль развернуло и выбросило с дороги. Прокатившись ещё некоторое время задом наперёд, он плавно остановился, мигая указателем поворота (случайно задетым водителем) и невозмутимо урча двигателем.

Всё это произошло за каких-нибудь десять секунд. Некоторое время Джек и Кейт сидели молча, ещё не до конца поняв случившееся.

- Ты в порядке? - спросил он.

- Да, а ты? - поинтересовалась Кейт, сердце которой бешено колотилось.

- Жить буду, - Тейлор опустил стекло со своей стороны и взглянул на колесо, чтобы оценить ущерб. Увиденное явно ему не понравилось, так как он шумно выдохнул. Картина ясна: новенькая покрышка превратилась в измочаленную тряпку, а посему придётся заниматься заменой.

- И как? - без особого оптимизма спросила Кейт.

- Ирония судьбы, - ответил он, - я только что говорил, как люблю дождь, а теперь мне придётся на себе познать всю 'прелесть' нахождения под ним.

- В смысле? - не поняла она. - Ты собираешься менять колесо сейчас?

- Ну да. А что не так?

- В такой ливень подхватить воспаление лёгких - плёвое дело!

- Брось, чтобы я заболел?! - он попытался перевести всё в шутку, хотя и понимал, что она права.

Кейт не поддержала юмора и серьёзно посмотрела на него:

- Ты сумасшедший!

- Допустим, но что тогда ты предлагаешь?

- Остаться здесь и подождать, пока стихнет дождь.

- Ты не хуже меня знаешь, что он ещё будет идти очень долго.

- Всё равно остаёмся.

- Планы были несколько иные...

- Глупости, - уверенно стояла на своём девушка. - Не хватало, чтобы из-за меня ты слёг в больницу. Так что сидим здесь - и попробуй сказать 'нет'.

- Тогда, - он снова поднял стекло на своей двери, - я скажу 'да'.

- Вот и славно, - Кейт и не сомневалась, что Джек откажется от своей безумной затеи, а когда убедилась в этом, то полностью успокоилась. - А где мы застряли?

- В девяти милях от города, - глянув на счётчик суточного пробега, ответил он.

- Стало быть, мы проделали почти весь путь.

- 'Почти' не считается, - резюмировал Джек и выключил до сих пор мигавший указатель поворота.

Потом, поразмыслив, включил аварийную сигнализацию и повернулся к девушке:

- Ну что, Кейт, как тебе такое первое свидание?

- Одно скажу точно - необычно, - она слегка приоткрыла своё окно и выставила руку наружу, чувствуя, как холодные капли скользят по коже. - Забавно - столько воды льётся с небес, а пить нельзя.

- Почему нельзя?

- Ну, я хотела сказать - неудобно.

- А ты хочешь пить?

- Не откажусь.

- Момент, - он перегнулся на заднее сиденье и взял оттуда две алюминиевые банки, оставив ещё столько же на месте. - Как насчёт прохладительного?

- Спасибо, - Кейт взяла 'Кока-колу' и открыла её.

С резким шипением напиток устремился наружу, заливая её платье и обивку сиденья.

- Ай!

Она инстинктивно убрала банку подальше от себя, но довольно много тёмной жидкости успело вырваться на свободу. Чертыхаясь, Кейт потянулась к сумочке за платком.

- Я как раз хотел об этом сказать, - произнёс Джек.

- Как назло, - покачала головой девушка. - Извини, что я испачкала твою машину.

- Да Бог с ней.

- Велюр, как-никак.

- Забудь, - отмахнулся Тейлор (отделка салона была выполнена на заказ и стоила немалых денег его отцу, но он и вправду не чувствовал досады или, тем более, злости). - Лучше подумай о своём платье.

- Да, ему тоже конец, - обречённо покачала головой она. - Почему я такая неаккуратная?

- Как я ни старался, ты всё равно вымокла, - усмехнулся он.

- Поделом, - Кейт отёрла руки платком, но они всё равно оставались неприятно липкими, поэтому она открыла окно и подставила их дождю. - И всё-таки извини. У тебя до этого была такая чистая машина.

- Значит, будем считать это боевым крещением, - подытожил Джек. - Ничего, всё, что ни делается - всё к лучшему.

- Хотелось бы верить, - отмыв руки, девушка снова подняла стекло. - Там осталось хоть что-нибудь?

- Вполне, - ответил Тейлор. - У нас ведь ещё есть. Держи.

- Между прочим, до полуночи осталась минута, - отпив, произнесла Кейт.

- И что с того? - осведомился Тейлор.

- Обычно именно в двенадцать часов нечисть выходит на свободу.

- Чего это ты вдруг об этом заговорила?