Тьма (СИ)

Она уже изменилась.

В это время Кейт повернулась к нему и так тихо прошептала, что он её едва расслышал:

- Это был незабываемый вечер.

- Да, - в унисон ответил он, смотря в темноте на девушку и переваривая свои собственные мысли.

- Спасибо тебе, Джек.

- Всегда пожалуйста. Я тоже тебе благодарен.

Некоторое время они лежали в молчании, а потом она произнесла:

- Мы ведь... встретимся ещё?

Он ожидал этого вопроса, но, правда, со своей стороны, поэтому немного растерялся:

- Конечно. Когда захочешь.

- Мне с тобой так хорошо... Ты мне нравишься.

- Ты ведь знаешь, что я отвечу тебе? - спросил он.

- Знаю. И это прекрасно. Спокойной ночи, Джек, - она снова повернулась на спину.

- Спокойной ночи, Кейт, - ответил он, немного ошарашенный.

Разве это реальность, разве такая невероятная удача возможна?

Глядя в темноте на самую прекрасную девушку в мире, Тейлор понимал, что да - ВОЗМОЖНА.

* * *

Патрульный 'Форд Краун Виктория' замер у подъездной дороги рядом с шоссе в пяти с половиной милях от Стар-Сити. В машине сидели двое: Ник Стоун и его напарник Тед Хокинс. Они заступили на дежурство в полночь, и за прошедшие с тех пор три часа уже познали всю 'прелесть' скуки. Немудрено - торчать на одном месте и ждать очередного безмозглого 'наездника' более чем утомительно. К тому же в уютном кресле так и тянет прикорнуть. Дождь, как и обещали, к середине ночи разошёлся на всю катушку, и теперь видимость упала настолько, что отойди от машины на несколько ярдов - и потеряешь её из виду. В такой обстановке можно было легко пропустить нарушителя на шоссе... впрочем, его не очень-то и высматривали, понимая всю тщетность подобных действий.

- Эх, кофейку бы сейчас! - вздохнул Стоун.

- Если б ты не выпивал по стаканчику в минуту, у нас бы его хватало, - парировал напарник.

- Ладно тебе, я почти всю прошлую ночь не спал.

- А чего так?

- Чёрт его знает - бессонница, мать её. Наверное, я попал в книгу рекордов Гиннеса по числу переворачиваний с боку на бок.

- Ага, жди, - Тед недовольно покосился на электронные часы на приборной панели, которые в такие моменты ненавидел больше всего на свете. За их проклятую медлительность.

- Можешь не торопиться - нам ещё пять часов тут торчать! - Стоун достал из кармана пачку 'Мальборо' и предложил сигарету напарнику. Тот отрицательно покачал головой и пробурчал:

- Умеешь ты успокоить!

- А как же. Ладно, ты подумай иначе, - выпустив из ноздрей дым, произнёс Ник, - вдруг к концу дежурства мы повяжем какого-нибудь лихача. Может быть, тем самым мы спасём кому-то жизнь.

- Кончай ты заливать!

- А что тебя смущает?

- Сама идея того, что кто-то будет нарушать правила в такую погоду. Более того, нормальный человек вообще не поедет никуда сейчас.

- Вообще-то, - Стоун почесал затылок, - мы здесь как раз для того, чтобы ловить ненормальных.

- Брось, - отмахнулся Хокинс. - За всё время, что мы тут торчим, мимо проехало от силы три машины. К тому же тогда дорогу ещё было видно.

- Хорошо, давай так, - встрепенулся Ник. - Ставлю десятку, что сегодня мы сцапаем хотя бы одного придурка.

- Хочешь поиграть с взрослыми? Ладно, моя цена - двадцать, что ты сядешь в лужу с этой своей затеей.

- Двадцать пять.

- Тридцать.

- Что ж, шутки кончились. Пятьдесят, - торжествующе посмотрел на соседа Стоун.

- С тобой бесполезно спорить, - покачал головой Тед.

- Что, боишься признать мою правоту?

- Хрена с два. Просто у меня с собой столько денег нет.

- У меня тоже. Расплата потом.

- Чёрт, по рукам. Полтинник на кону... И считай, что он уже у меня в кармане.

- Точно, чтобы впоследствии ты передал его мне! - пустив струю дыма, произнёс Ник.

- Шулер, - Хокинс глубоко зевнул и потянулся. - Слушай, может быть, стоит переступить через свои принципы?

- Прикорнуть хочешь?

- Ещё как. И ты тоже.

- Ничего, я продержусь. Тем более за рулём сижу я, так что мне надлежит быть в 'боевой готовности' в первую очередь.

- Тогда я подремлю, - поуютнее располагаясь в кресле, сказал Тед.

- Валяй, - Стоун затушил сигарету в пепельнице и протёр глаза.

'Ну вот, сейчас вид мирно спящего напарника мигом сморит меня! - подумал он. - Чёрт побери!'

Он попробовал на чём-нибудь сосредоточиться, например, на переговорах по радио. Но их было не так уж и много, да и помехи раздражали. Тогда он достал из 'бардачка' книгу Стивена Кинга, которую почитывал от нечего делать. Насколько часто - это уже другой вопрос. Но если учесть, что за три недели из шестисот страниц непрочитанными остались только триста, то вывод напрашивался сам собой. Найдя нужный листок, Ник углубился в чтение.

Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем уснул, но когда снова открыл глаза, на часах было уже без пятнадцати четыре. На душе сразу появился неприятный осадок, который поневоле у него возникал, когда он засыпал на работе (что бывало редко). Стоун так и сидел с книгой в руках, причём, вернувшись на несколько страниц назад, с удивлением понял, что читал в полудрёме и ничего не помнит. Ну и хрен с ним.

Тед тоже продолжал спать, так и не поменяв своего положения в кресле. Удобно, наверное. Протерев глаза, Ник отметил, что дождь лил с прежней силой. Немного подумав, он решил продолжить свой сон, ведь, в конце концов, бодрствовать не имело смысла.

Шум автомобильного двигателя, проникнувший в салон через щель между проёмом двери и приспущенным стеклом, заставил его встрепенуться. По шоссе неслась какая-то машина, быстро приближаясь. Включив радар, Стоун взглянул на цифры.

Мимо буквально пролетел 'Форд Мустанг' - рёв двигателя перекрывал даже разгул стихии. Цифры на радаре говорили сами за себя: 79 миль .

- Подъём! - громко сказал Ник, заводя машину и включая сигнальные маячки вместе с сиреной.

- Что за чёрт? - недовольно спросил Тед.

- Ты только что проиграл мне полтинник, старина.