Горькая кровь

Это было не совсем так, подумала она. Не было ничего, чтобы создать какую-либо надежду, только что он добровольно пришел сюда, выстрелил из винтовки, бросил ей веревку.

Но она приняла это. Для нее было ужасающим, как ничтожно благодарной она была только за самый маленький намек на улыбку, который он послал ей прежде, чем повернуться спиной.

- Ты очень грустная, - сказал Мирнин. Он казался слабым и далеким, как будто он был очень далеко. - Ты пахнешь слезами. Он разбил тебе сердце?

- Нет, - сказала Клэр очень тихим шепотом, который, надеялась она, Шейн не мог услышать с того места, где стоял. - Я разбила его.

- Ах, - сказал Мирнин. - Молодец, - он сел и наклонился, чтобы извергнуть ужасающее количество черной воды. - Пардон. Ну, это было неприятно...О, нет...

Он рухнул на землю, будто был слишком слаб, чтобы подняться, и зажмурился. Все его тело дрожало и подергивалось, и это продолжалось в течение ужасно долгого времени. Она не знала, что сделать для него, кроме как положить руку ему на плечо. Под слизистой одеждой она почувствовала его напряженные мышцы, как если бы у него был эпилептический припадок.

Наконец, он расслабился и сделал глубокий, медленный вдох прежде, чем открыл глаза и сказал:

- Нам нужно идти, Клэр. Быстро.

- Куда? - спросила она, потому что ей было холодно и страшно, и она не могла подумать ни об одном месте, о любом месте вообще, где может быть безопасно.

- К безопасности, - сказал он. - Пока не стало слишком поздно.

- Но ты не совсем в порядке, чтобы...

Прежде чем она успела закончить, он уже следовал босиком по сорнякам к выходу. Он сорвал цепь с забора одним тяжелым движением и толкнул ворота, открывшиеся с ржавым визгом.

Потом он оглянулся назад с красным свечением в глазах и сказал:

- Приведи Майкла. Все это не его вина. Я не позволю ему пострадать из-за этого.

Шейн не двигался все это время, но сейчас он наклонился и вытащил дротик из шеи Майкла.

- Понадобится несколько минут, прежде чем он придет в норму, чтобы встать на ноги.

- Тогда неси его, - сказал Мирнин. - Если ты не хочешь насладиться всеми прелестями моей маленькой подземной темницы. Я уверен, что Наоми скоро отправит сюда Пенифитера, чтобы убедиться, что мы все мертвы, и я не хотел бы быть здесь, чтобы сделать ей одолжение. Так что сейчас же, дети.

Он хлопнул в ладоши и исчез за воротами, и через мгновение Клэр услышала, как с ревом завелась машина Евы.

Она подошла к Шейну и взяла Майкла за одну руку, а он за другую. Их глаза встретились, ненадолго.

- Мне очень жаль, - прошептала она.

- Да, - сказал он. - Мне тоже.

Но она не была уверена, что они говорили об одних и тех же вещах.

Глава 18

Клэр

Им понадобилось некоторое время, чтобы оттащить тяжелое, неподвижное тело Майкла по неровной дороге к катафалку. Мирнин высунул голову из пассажирского окна машины, чтобы услужливо предположить, что Майкл мог быть отправлен в ту же самую яму, из которой он только что вылез. Шейн грубо попросил Мирнина укусить его. Мирнин отказался.

И Клэр села за руль, оставив Шейна с Майклом по его собственной просьбе. Её это немного беспокоило; Шейн был обижен, и ему было трудно пережить, что Майкл сделал им, но, по крайней мере, пока что у них было перемирие. Смертельная опасность превзошла эмоциональную боль. Временно.

Мирнин сказал:

- Кажется, Майкл под заклинанием Наоми, так же как Оливер и Пенифитер. Я понятия не имею, скольких она подчинила, но слишком плохо, что она не испробовала это на мне, - он улыбнулся, а выражение его лица было мрачным и темным, и не только из-за черных полос, которые обрамляли его лицо. - Великие вампиры пытались, в том числе её злой отец. Я думаю, моя кровь сделала Бишопа больным на нескольких месяцев.

- Куда мы пойдем? - спросила она. Он вздохнул.

- Я полагаю, у нас действительно нет другого выбора, - сказал он. - Отступить в Стеклянный Дом, значит просто дать им место атаки, и мы не сможем защитить это место, не от согласованной атаки. Поэтому мы будем вынуждены принять бой.

- Так куда?

Он устало пожал плечами.

- К самой Амелии. В конечном счете она является целью Наоми. Её соблазнение Оливером - по крайней мере отчасти - было попыткой Наоми ослабить её, нажить ей проблем. Её надо предупредить о том, что грядет, иначе она будет застигнута врасплох теми, кому доверяет.

- Как, черт возьми, мы собираемся попасть на Площадь Основателя? - спросила Клэр. - У тебя есть какой-то секретный проход или что-то в этом роде?

- Боюсь, они все закрыты, - сказал Мирнин. - О, я порчу прекрасную обивку твоей подруги. Извини за беспорядок. Представь себе, если бы они оставили меня там на месяц. Так было однажды. Меня бросили в клетку размером не больше конуры на полгода. Всё, что они делали, иногда бросали курицу или свинью... отвратительно. Я, кажется, потерял мои тапочки.

- Я куплю тебе новые.

- Я полагаю, что мы оказываемся перед необходимостью полагаться на Майкла, - сказал Мирнин, внезапно переключившись на первоначальный вопрос. - У мальчика есть автоматический вход к Амелии, так как он ее потомок. Трудность в том, что он вряд ли в состоянии добровольно помочь нам, и между прочим, Бесстыдница, почему ты стреляла в него?

- Это Шейн, и если ты назовешь меня так еще раз, то получишь следующий дротик.

- Ты не ответила на вопрос.

- Потому что он собирался за Клэр. Снова, - Шейн не смотрел на неё, даже не взглянул через зеркало заднего вида; Клэр знала это, потому что ожидала увидеть какие-нибудь признаки, что гнев начал проходить.

- Снова? - спросил Мирнин, подняв брови. - Ну надо же! С вами, молодежь, всё меняется так быстро. Клэр, вы с Майклом теперь враги?

- Не совсем так, - сказала она. Шейн оборвал ее.

- В прошлый раз он просто взасос поцеловал её, - сказал Шейн. - На этот раз всё выглядело более экстремально. Так что у меня не было шанса ошибиться.

Это высказывание направило на неё острый, заинтересованный взгляд Мирнина.

- Ну. Нам нужна полная история.

- Нет, - сказала она. - Хорошо, с Майклом что-то не так. И я видела Наоми с Оливером. Они работают вместе.

- Это очень, очень неприятно, - сказал Мирнин. Он нахмурился и потянул за выбившуюся нить на его рубашке, угрожая распустить весь кусок. - Наоми была убита при нападении драугов, или так просто сказали. У меня были сомнения. Это казалось слишком удобным, учитывая, что Наоми начала работать против Амелии. Я думаю, она уже тогда хотела занять её место, но Амелия не из тех, кто не отвечает на вызов.

- Ты имеешь ввиду, Амелия убила Наоми?

- Возможно. Или это мог быть Оливер, чтобы защитить её. Но, если так, то он, должно быть, изменил мнение с тех пор, либо Наоми контролирует его. Сам я никогда не доверял Пуританину. Человек низкого характера и высоких амбиций. Наоми использует его для осуществления своей мечты, не более того.

- Тогда мы должны сказать Амелии, что он предаёт ее, - Клэр сделала глубокий вздох. - Ты должен сказать ей. Она не поверит мне или Шейну, а Майкл не в состоянии сказать ей что-либо, даже если бы захотел.

- Я не могу, - сказал он. - Взгляни на меня. Я не в том состоянии, чтобы...

- Ты официальный вестник плохих новостей, - сказал Шейн и направил винтовку на Мирнина. - Конец дискуссии.

- Да, - сказал Мирнин мгновенно. - Конечно. Это вообще не проблема.

Было довольно много оживленных споров по поводу того, как попасть на охраняемую территорию вокруг Площади Основателя. В итоге, они посадили Майкла на пассажирское сиденье рядом с Мирнином, который удерживал его вертикально, по-дружески обернув руку вокруг плеч; когда Клэр опустила стекло, вампир из охраны Площади Основателя бросил взгляд внутрь, увидел Майкла и Мирнина и кивнул без всяких вопросов.

- Восхитительно, - сказал Мирнин, выжимая воду из волос. - Можно подумать, что кто-то обратил внимание на мой общий внешний вид.