Тьма (СИ)

- Откуда тебе это известно?

- Очень похожая жидкость течёт из крана. Помнишь, я тебе говорил?

Кейт затравленно кивнула.

- Это чертовски едкая штука, - он показал свои пальцы, на которых виднелся небольшой ожог. - Видишь? А я всего лишь слегка дотронулся до неё. Представляешь, что будет, если оказаться под дождём из этого?

- Но там же тысячи людей, на улицах!

- Надеюсь, они быстро сообразят, что к чему. Избавиться от этой заразы можно, если окунуть пострадавшее место в нормальную воду, но проблема в том, где её раздобыть теперь, эту 'нормальную воду'.

- Господи, Джек, что же нам делать?

- Берём Линду и валим отсюда подальше.

- И как мы это сделаем? У нас нет даже зонтика, - она испуганно посмотрела на него.

- Думаю, здесь одним зонтиком не обойдёшься, - ответил он, вздохнув. - Чёрт, как нам её предупредить, чтобы она не выходила наружу?

- Может, телефон всё-таки работает?

- Нет, я уже проверял. Ни мобильный, ни этот, - он указал на трубку радиотелефона, примостившегося между передними сиденьями.

- Этого не может происходить, просто не может, - промолвила девушка.

- Успокойся, - он придвинулся к ней и обнял. - Мы ведь уезжаем, верно?

- А ты спрашивал себя, откуда в водопроводе эта дрянь? Значит, там, где водохранилище, идёт такой же дождь!

Он ничего не ответил.

Ливень продолжал грохотать по машине и асфальту.

* * *

Чёрные струи бесконечным потоком лились с неба, заливая город. Не было ни молний, ни грома - лишь сплошная стена ядовитой воды.

Дождь застал всех врасплох. Люди, на которых попала эта жидкость, в панике убегали, поскольку она мгновенно въедалась в кожу, волосы, глаза. Едва начавшаяся спасательная операция теперь провалилась окончательно, поскольку сами пожарные, полицейские и врачи оказались в ловушке.

Успевшие заблаговременно сесть в свои автомобили жители в спешке покидали город. Они видели, что становилось с теми, кто не спрятался от страшного дождя, но помочь им уже никто не мог.

Фары десятков машин пробивались сквозь стену чёрных струй, рёв моторов заполнил пространство шоссе. Позади Стар-Сити пылал в огне пожаров, ещё не потушенных дождём, и изнемогал воем абсолютно бесполезных сирен.

Когда колонна отдалилась от города на пять миль , впереди показалась хорошо различимая, несмотря на ливень, синяя полоса поперёк дороги. Большинство водителей, почувствовав опасность, снизили скорость и остановились, но несколько автомобилей устремились вперёд. Едва они пересекли 'границу', как в салонах вспыхнуло яркое сияние. Сразу потерявшие управление, автомобили вылетали на обочину или сталкивались друг с другом.

Всё, кто стал свидетелем этой жуткой картины, с пугающей очевидностью осознали, что они в ловушке.

* * *

- Так что будем делать? - спросила Кейт, неотрывно смотря на ползущие по стеклу, словно миниатюрные ядовитые змеи, чёрные струи.

- Нам во что бы то ни стало нужно забрать Линду, - ответил Джек. - Но выходить наружу нельзя. Мда, задачка.

Он нервно постучал пальцами по рулю.

- Даже если ты сможешь найти какую-нибудь защиту, то как же ты выйдешь из машины, не впустив внутрь этот дождь?

- Хм... - молодой человек задумчиво потёр щёку. - Ну, можно пересесть назад и выходить наружу через заднюю дверь. А ты, соответственно, поведёшь машину.

- Я едва умею...

- Уверен, ты справишься. Осталось только придумать, как не дать этой гадости растворить меня, - он задумчиво посмотрел на Кейт, но она лишь пожала плечами. Внезапно лицо Джека просияло:

- Идея! У меня дома есть дождевой плащ!

- И? - без особого энтузиазма отозвалась девушка.

- Но это ещё не всё. Там же разживусь сапогами и перчатками - думаю, смогу в итоге вполне защитить себя.

- На это может уйти время...

- И ещё больше его уходит, пока мы тут бесцельно его тратим, - Тейлор завёл двигатель и стронул машину с места.

* * *

Когда начался ливень, Ник и Тед уже подъезжали к полицейскому участку.

- Ну что ещё за напасть? - зло выпалил Стоун, включив стеклоочистители.

- Говорят, в Хиросиме после атомной бомбардировки тоже шёл чёрный дождь, - заметил Хокинс.

- Час от часу не легче! Мало нам дерьма! - сплюнул водитель, направляя 'Форд' к воротам гаража, пристроенного к зданию участка.

- Куда ты едешь?

- Что-то мне не хочется оставлять машину снаружи - вдруг она нам ещё пригодится.

- Думаешь, она растворится под этим ливнем? - невесело усмехнулся Тед.

- Она, может, и нет - а как насчёт нас? - указал куда-то в сторону Ник.

Напарник посмотрел в окно и увидел на тротуаре мужчину, пытающегося бежать. Он весь был покрыт чёрной жидкостью, но на голове и руках она казалась более густой. Неожиданно он споткнулся, упал лицом в лужу и больше не встал.

Хокинс посмотрел на напарника и шумно выдохнул:

- Твою мать!..

'Краун Виктория' остановилась перед гаражом, и Ник дал длинный гудок. Через некоторое время ворота распахнулись, и автомобиль заехал под спасительное укрытие крыши.

Выйдя наружу, оба полицейских, не имея никакого желания прикасаться к покрытым чёрными каплями дверям машины, закрыли их ногами.

- Что, ребята, мы в полной заднице? - спросил Эрл, один из механиков.

- В полнейшей, - бросил Хокинс, и вместе с напарником прошёл в участок.

К счастью, большая часть окон выдержала ударную волну, поэтому смертельный ливень не проникал в здание. К тому же, работал автономный генератор, давая энергию лампам, разгоняющим темноту.

- Ник, Тед! - радостно воскликнула Тина, приподнявшись со своего места, когда они проходили мимо диспетчерской.

- Привет, - сказал Стоун.

- Как я рада, что хоть с вами всё в порядке!

- Ты говоришь так, будто остальным повезло меньше, - осторожно произнёс он.

- Честно говоря, вы первые, кто приехал после начала этого кошмара. И связаться я ни с кем не могу - радио вышло из строя.